мере, я очень на это надеюсь. С его точки зрения, не может дворянин оставить безнаказанной попытку нападения на свою драгоценную особу. И если бы я промолчал, меня бы могли спокойно ославить трусливой душонкой, и отношение было бы соответствующим. Может, было бы лучше дать капитану в глаз, но это уж слишком!
Руки наши разомкнулись, и мы разошлись по своим местам. Аккуратно присев, капитан вопросительно и требовательно уставился на меня. Я слегка поерзал под его взглядом, а когда к нему присоединились и остальные, не удержался и буркнул:
– Самим, что ли, трудно догадаться? Ваша осанка, моторика движений и мастерство фехтовальщика свидетельствуют о том, что в прошлом вы были военным. И не рядовым, учитывая властность, с которой вы отдаете приказы подчиненным. Не думаю, что такое умение владеть мечом можно было приобрести в наемниках, стало быть, вы обучались с малолетства. У простолюдинов нет возможности так обучать своих детей, дорого, да и незачем. Из этого могу предположить, что вы дворянин, да и далеко не в первом поколении. А если соединить дворянство, военное прошлое и мастерство, можно сделать вывод, что местом службы была гвардия. А где у нас располагается гвардия? Правильно, в столице! В вашем возрасте возможно было достичь немалого чина в этой самой гвардии, но вместо этого вы охраняете замок господина Зоренга, что, безусловно, тоже является почетной службой, но все-таки… И свое дворянское происхождение вы явно скрываете, например, о том, что достопочтенный Юджин Кан граф по рождению, мне Анто сразу же поведал, а вот о вас промолчал. И сами вы данную информацию не озвучили. А почему дворянин бросил перспективную службу и уехал из столицы? Тут вариантов было множество, от несчастной любви, промаха по службе, долгов до бесчестного поступка. Что именно случилось, я не знаю, но предположил, что причиной стал ваш характер, очень уж вы вспыльчивый! Меня вот чуть не зарубили… дважды, – жалобно закончил я под всеобщие улыбки.
– Становится все интереснее и интереснее, – потер ладошки Хем. – Может, вы сейчас и имя заказчика назовете?
– С чего бы это? – недоуменно вытаращился я на него. – Откуда я-то знать могу? Вы переоцениваете мои скромные силы. Ясно только одно: заказчика должен знать магистр Зоренг.
Звенящую тишину, возникшую в комнате, можно было резать толстыми пластами. Хем самым некультурным образом сидел с открытым ртом, Юджин уставился на своего учителя, а Гор, пробормотав себе под нос что-то явно нецензурное, демонстративно сплюнул в камин. Если бы я заявил такое в начале разговора, меня бы просто сочли немножко нездоровым, учитывая, что моей бедной голове в последние дни немало досталось, но я уже успел заслужить определенную репутацию и к моим словам начали прислушиваться. С одной стороны, мои догадки явно напрягали присутствующих, без сомнения, каждый из них имел немало скелетов в шкафу, а наличие рядом человека, который раз за разом вскрывает чужие секреты, не может не напрягать. Но, с другой стороны, они уже убедились, что я могу быть полезен, чего я, собственно, и добивался, и теперь страстно желали использовать меня во благо. Свое и империи.
– Вы хотите сказать, что жертвы всех этих смертей и покушений были выбраны не случайно и это была именно месть определенным людям, а не магам империи? – медленно, чуть ли не по слогам произнес глубоко задумавшийся Зоренг. – Следовательно, раз нам мстят, то и мы должны знать, за что нам мстят и, самое главное, кто. Я правильно вас понял?
– Это одна из версий, но, на мой взгляд, она самая жизнеспособная, – подтвердил я размышления мага. – Для других мне не хватает информации. Так что постарайтесь вспомнить, кто может ненавидеть именно вас семерых, если, разумеется, больше никого не убьют в самое ближайшее время.
Зоренг снова погрузился в размышления, а Хем в необычайном возбуждении подскочил и принялся наматывать круги по комнате.
– Я знал! Я так и говорил! А эти идиоты не восприняли мои слова всерьез! «Не выдумывайте чепухи, у защитников империи много врагов, но месть здесь ни при чем! Ищите не ваших мистических мстителей, а тех, кто решил нанести подлый удар в спину, лишивший нас верных сынов и дочерей Отечества!» – явно пародируя чей-то сановно-брюзгливый говорок, захлебывался словами Хем. – Я же предлагал сопоставить все самые значимые дела, в которых участвовали все семеро, и попытаться выявить возможного злоумышленника, но меня просто не слушали! Ну теперь я буду докладывать напрямую императору!!!
– Все это замечательно, но… господа, я ответил на ваши вопросы, ответьте теперь и вы на мои. А то как-то нечестно получается! – сказал я, понимая, что если я сейчас не получу ответы, то, возможно, я не получу их еще очень долгое время.
– Спрашивайте, – тяжело вздохнул Юджин.
– Для начала объясните: что это было в темнице? Почему вы все вместе не могли скрутить одного злодея? Почему на него не действовали ни ваши заклинания, ни клинок Гордиона? Ну же, господа, я уже столько тайн узнал, что одной больше, одной меньше – абсолютно несущественно!
– Да, в принципе, это не такая уж тайна, – вздохнул Хем. – Несколько лет назад группа магов совместно с такой же группой алхимиков работали над очень интересным проектом с названием «Последний шанс». Суть проекта была в том, чтобы создать
