живой огонь. Тепло доходило до спины и приятно согревало.
– Амалия Владимировна, что вы думаете насчет отправить завтра Семена с Алексеем вместе в промзону?
– Думаю, если с ними пойдет Руслан, то все вернутся живыми и не будет прикопанного в развалинах трупа с перерезанным горлом. Заметь, я даже не уточняю, чей именно труп, они оба не побрезгуют радикальным методом.
– Мне это всё не нравится…
– И все-таки, Стас, поверь ему.
– Я пытаюсь. И во многом даже получается. Я верю, что Алексей не предаст нас бункеру. Но я не всегда верю тому, что он говорит. Ему все равно. Он готов пожертвовать собой и нас не пожалеет. – Станислав опасался не за свою жизнь, и даже не за жизнь Анастасии с дочерью. За них бояться не стоило, Лёха с удовольствием занял бы его место во всех смыслах. Но уж слишком ненадежен этот союзник. – Он нестабильный. С ним, как с нитроглицерином, не знаешь, когда рванет, в твоих руках или среди врагов.
– Он еще хладнокровнее, чем ты. Потому что нечего терять. И Алексей также боится довериться тебе. Даже не боится, а просто не сумеет. Есть ты – хорошо, нет тебя – тоже неплохо. Он отлежался, собрал силы и уже снова способен действовать в одиночку. И все-таки не уходит. Почему, Стас?
– Лёхе так выгоднее.
– Правильно. Тогда доверяй ему. Или ждешь, что он пообещает тебе безопасность? Бункеру он многое обещал, только я не хотела бы оказаться на их месте. – Амалия улыбнулась, сетка морщин на лице углубилась, но обычно добрая улыбка сейчас выглядела холодной. Из-за какого-то нехорошего огонька, сверкнувшего в дальнозорких старческих глазах.
– Я тоже не хотел бы. Мне и на своем месте дел хватает. – Станислав решил, что все уже для себя выяснил, но не спешил уходить.
– Тебе придется поверить Алексею. Он где-то между надеждой и отчаянием… Посередине. Пока посередине. Никто в мире не может ему помочь. А сам он никогда не сдастся. Но времени у него действительно нет, поэтому и нам надо решать побыстрее.
– Спасибо. Я уже решил. – Станислав тоже чувствовал, что время стремительно уходит. Его время, то трудное и даже немного счастливое время жизни здесь, под крышей этого дома. И виноват в этом вовсе не Алексей, и даже не Денис, тоже изрядно встряхнувший мирный покой общины. Только Юрок… А с него уже не спросишь, какой черт его дернул вдруг открыться и показать силу маленького лесного поселения. Войну нужно начинать, лишь когда она необходима. Наступил как раз такой момент.
– Иди… Иначе, несмотря на свое мужское очарование, однажды все-таки обнаружишь Алексея под своим одеялом возле Насти. – Вот теперь темный огонек исчез, а появился озорной блеск, Бабка тоже уставала быть всегда серьезной.
Глава 6
Мертвая зона
Проходная ЛИИ имени Громова располагалась слишком близко к бункеру, и группа рисковала встретиться не только с мутантами. Алексею не хотелось повторять случившееся с Валерием и Оксаной, осадок остался мутный и горький. Не то воспоминание, которым стоило бы гордиться. Но ни один из них не стремился убивать без причин, к тому же скрыться от людей сейчас не в пример легче, чем зимой.
– И куда дальше? – спросил Алексей.
Ни десантник, ни Калинин на вопрос не ответили. В самой глубине промзоны за колючей проволокой, отгородившей авиационные гостайны, не бывал никто. И придется прочесывать территорию до тех пор, пока не обнаружится склад или телефонная станция. Отдирать провода со стен можно было бы до следующего утра, собрав на шум всех монстров и сталкеров бункера, с такими темпами работы и люди из капониров успели бы подойти поглядеть. Алексей не опускал пистолет, Калинин отодвигал ветки со своего пути наконечниками дротиков в обеих руках. Руслан мелькал где-то на краю поля зрения, как местное привидение. Все гипотезы и приколы по этому поводу пришлось оставить при себе: любой шорох битого кирпича, в изобилии рассыпанного вокруг, далеко разносился в сыром воздухе, лишних слов вслух лучше было не произносить. За несвоевременный вопрос Алексей уже получил предупреждение в виде выразительно сжатого кулака Семена.
Ни одно строение не показалось интереснее других, все были похожи на заросшие кустарником кучи мусора. И набрели на вожделенную цель, можно сказать, случайно. Надпись «Корпус №…» еще читалась на табличке под козырьком подъезда, другие, не защищенные от сырости, уже давно превратились в красные от ржавчины или зеленые от мха прямоугольники. Да и эта новой информации не принесла.
Почему нельзя по-человечески написать?! Конструкторское бюро. Сквозь разбитое окно хорошо было видно перегораживающий комнату старый кульман, которым и к началу войны уже сто лет никто не пользовался. Им не сюда… Алексей огляделся, понимая, что
