трон наследнику.
Какая мне от этого польза? С моим даром внушения, как думаете, кто стал бы правой рукой нового правителя, юного, легко поддающегося чарам? Конечно же, его спаситель. Я видел себя серым кардиналом… мой план был обречен на успех. Фортуна мне благоволила. Именно в галерее, по которой ежедневно ходил принц, располагался люк в лабиринт, о существовании которого никто, кроме меня, не знал…»
Эйлин слушала внимательно. Оказалось, ректор нашел лабиринт благодаря случайности. Во время перезахоронения останков Гаральда Слепого и других предков Кидена игнарусы обнаружили ящик, который сумасшедший завещал захоронить с собой. Обрывки дневников, рисунки рун, подсвечник и парочка безделушек. Никто, кроме Вейнгарта, находкой не заинтересовался, а зря. Так ректор стал единственным, кто знал о подземелье.
«К счастью, Агата не задавала лишних вопросов: явилась на бал, подбросила камешек, установила иллюзии и ушла.
Как она обманула книгу? Пришила какую-то девчонку. Зачем? Не думаю, что бедняжка добровольно пожертвовала бы руку и молчала об этом.
А дальше… Я был абсолютно уверен, что Флокс, личный телохранитель принца, не станет сообщать в Аттикар об исчезновении подопечного в деталях, чтобы не посеять панику, — но помощь он вызовет, упомянет о чрезвычайной ситуации. Его звонок, даже без четких пояснений, должен был стать сигналом для Ульриха О’Трея — и запустилась бы цепочка событий.
Все верно. Мне нужен был труп, чтобы Агата не засомневалась в смерти принца… Выбор пал на Делагарди. Случайно, конечно. Студенты, как это обычно бывает, решили покутить, но у одного эпилептика начался припадок. Делагарди сам меня нашел, герой дня: красивый, успешный, богатый… аж тошнит. Пока мы шли на место, я внушил ему желание в воскресенье, в определенный час, прогуляться до галереи…
Удача перешла на мою сторону. Даже герцог Ди Наполи стал пешкой в этой игре. Он прибыл на бал не развлечения ради, а поговорить со мной о незаконных экспериментах на территории академии. Понятия не имею, кто ему сказал такую чушь. Но мы поссорились, это верно. Я собирался попросить Фабиана прочесть в воскресенье какую-нибудь лекцию на тему чести и достоинства магов. Самовлюбленный дурак обожает красоваться. Лекция такой важной шишки обеспечила бы явку студентов, и они не ошивались бы во дворе, мне лишние свидетели были ни к чему. Но тут эта студенческая попойка. Даже просить герцога ни о чем не пришлось, он сам решил остаться. И фактически попал в первый круг подозреваемых.
Я продумал каждую деталь, проигрывал эту сцену в голове сотню раз. Активация иллюзии, принц напуган, свето-шумовая магическая бомба — позже я бы сказал, что ее бросили нападавшие. Мертвый Делагарди, обгоревший от магии. Оставалось столкнуть принца в люк и ждать убийства регента.
Серьезно? Мой план плохо продуман?! Тебе повезло, что меня накачали какой-то дрянью и я спокоен.
Принц — я подчеркиваю — не разбился бы, там ведь озеро. А вдруг захлебнулся бы? И что?! Я же ничего не терял. Тетка, заполучив власть, была бы мне благодарна.
Только все пошло наперекосяк.
Для начала, объявился второй телохранитель, о котором я не знал. Эйси Корро! Чуть не прикончил меня, ублюдок, но я уже бросил бомбу, и принц этого не видел. Понятия не имею, где в тот момент болтался Делагарди и почему опоздал. Но меня это не расстроило. Труп-то у меня уже имелся. Флокс, как и планировалось, побежал звонить регенту. Благо Агата позаботилась о глушителе, его как раз установили.
Но вдруг появилась эта девчонка Лавкрофт, будь она проклята. И о принце ей известно, и о Торсе, и камень нашла… Тетка в кои-то веки сплоховала с иллюзией, а может, взрыв так подействовал, но покров невидимости с рубина рассеялся раньше времени. Хотя это ерунда, камень нужен был Агате, не мне. Лавкрофт — необычная студентка, мне стало жаль ее убивать, к тому же она пошла по ложному следу. На всякий случай я попросил Делагарди присмотреть за девчонкой. Хоть какая-то польза от него.
Почему он не отказал? Я намекнул, что его жизнь круто изменится, не согласись он на сотрудничество. У меня имелись доказательства, что Делагарди чуть не убил студентку, которую обрюхатил. Всегда полезно иметь досье с маленькими секретами на каждого. Правда? Вы ведь тоже так работаете.
Отыскать принца в лабиринте оказалось сложнее, чем я предполагал. Более того, никто и не думал поднимать шумиху. Ни следователей, ни спасателей. Я даже решил, что Флокс испугался за собственную шкуру и вообще никуда не звонил. Пришлось самому связаться со службой безопасности. И тут мне сообщают, что регент в отъезде. Я почувствовал неладное и затаился.
А потом явилась Агата, старая стерва. Захотела увидеть труп принца своими глазами. Никаких вестей о взрыве в Аттикар вообще не приходило. Агата обвинила меня в предательстве, начала задавала слишком много вопросов. Пришлось отправить ее в лабиринт. Соврал, что принц туда сам сбежал. На что надеялся? Что она там сдохнет! Я дал ей фальшивый проводник — идентичную
