«Мне от тебя ничего не нужно, кроме одного: чтобы ты сдохла! Так же, как она!» Вейнгарт, прихрамывая, шагнул вперед. Марево двигалось вместе с ним, словно зловещий ореол за демоном.
Эйлин заставила себя пошевелиться. Бежать, быстрее! Реннен крепче обхватил принца и медленно отступил назад.
«Стой! Не двигайся!» Эйлин почувствовала себя запертой в собственном теле, как в клетке. Ноги вросли в каменные плиты галереи. Краем глаза она заметила собственные руки, безвольно висящие плетьми вдоль туловища.
Чем ближе Вейнгарт, тем отчетливее видны его глаза, жуткие, почему-то не синие, как раньше. Два черных оникса, холодных и в то же время невероятно притягательных.
«Смотри на меня, — настоятельно требует голос в голове. — Сделай шаг навстречу».
Эйлин против воли повиновалась. Теперь она вообще не ощущала собственного тела, будто отделилась и парила вне его.
Вот галерея, мрамор; ее сознание плывет вперед, прямо туда — на манящий зов.
Мгновение, и картинка перед глазами меняется.
Реннен вырвал ее из дурмана, в прямом смысле — больно дернул за руку. Она чуть не упала.
— Очнись! — заорал он в ухо.
«Сопротивляйся приказам». — В голове появился еще один голос. Это Беренгар. Он и Вейнгарт начали невидимый поединок ментальной силы внутри ее черепной коробки. Приказ ректора против мольбы принца, угрозы — против обещаний.
Все вокруг снова в одночасье меняется, стираются краски и образы — Реннен поднял Эйлин на руки и перекинул через плечо, выводя из мучительного транса единственным доступным ему способом.
— К черту, нужно убираться из замка! — захрипел он.
Последнее, что увидела Эйлин, прежде чем они свернули к выходу во двор, был скалящийся ректор. Он уверенно двигался к ним, и дьявольская ухмылка не обещала ничего хорошего.
Постепенно к Эйлин вернулся контроль, и она хлопнула Реннена по спине:
— Поставь меня, я сама.
Во дворике возле фонтана царило небывалое оживление. Казалось, здесь собрались чуть ли не все студенты и преподаватели. Первым Эйлин заметил высокий худющий парнишка, который ткнул в бок своего белобрысого приятеля и беззастенчиво показал на нее пальцем:
— Это Лавкрофт?
— Наверное. — Белобрысый прищурился.
— Она! — Выскочка-староста, которая вчера отчитывала Эйлин, как назло, оказалась рядом. — Эй, тебя ищет ректор.
Многие студенты бродили вдалеке, как зомби, не понимающие, что происходит, но замечали толпу и стекались сюда, к ним. Внимание вокруг Эйлин расходилось, как круги по воде. Десятки, а может, сотни голосов, повторяющих ее фамилию, слились в рокоте, от которого кровь в жилах застыла.
Если бы Эйлин умела молиться, то воззвала бы о помощи к небесам. А так… Она в отчаянии перевела взгляд на Реннена, насупившегося, как перед последней битвой. Малыш Беренгар растерянно озирался, напуганный донельзя.
— Пойдем. — Белобрысый легонько потянул ее за рукав.
Эйлин отшатнулась: ей привиделось лицо Ноэля. Староста и высокий удивленно переглянулись.
— Попробуем через сад! — Реннен больно сжал ее локоть и потащил в сторону. В другую руку мертвой хваткой вцепился принц.
— Стой! — Белобрысый снова попытался поймать ее, но ухватил лишь воздух.
Эйлин зажмурилась, ожидая, что толпа сейчас сомкнется и они втроем окажутся в ловушке. Но ничего такого не происходило.
— Дайте пройти! Не слышали, нас ректор ждет! — Эйлин ахнула от раздраженной небрежности, с которой Реннен произнес эти слова. Она попыталась вывернуться, но он лишь усилил хватку.
— Успокойся, — прошипел он, — не видишь, они под гипнозом.
— Но как такое возможно? — шепотом спросил Беренгар. — Подобное внушение потребовало бы сверхъестественной энергии…
— Стоять!
Голос ректора заставил толпу замолчать. Все выжидающе уставились на него.
— Не оборачивайся, — шепнул побледневший Реннен.
