Город встретил Алеша и его отряд суетой и шумом убывающих и прибывающих караванов, сумрачным небом, нависшим над головами, резкими порывами ветра, удивленными и порой злобными взглядами многочисленных прохожих. За время боев отряд здорово сработался, это проявилось при переходе через пустыню. Мутанты обходили отряд стороной, и только стаи в десятки особей пытались напасть и отбить кого-нибудь от группы. Но с такими разделывались безжалостно. У оазиса произошел бой с отрядом пустынных рептилоидов. Их было десять, и они ждали его. Грапп понял это сразу. Ушастики расположились в засаде в кустах у озера, в надежде, что их не заметят. В открытое боестолкновение Прокс отряд не повел: спрятавшись за отрогом холма, он приказал бить по засаде молниями, «прахом», и всем, чем можно. Это был армагеддон местного масштаба. С неба били молнии, падали ледяные молоты, серый «прах» накрывал все озеро с зарослями. Потом в бой вступили четыре ведьмы. Они появлялись, атаковали мечами и исчезали. Через десять ридок оазис представлял собой пейзаж безжизненной планеты. И среди пепла лежали растерзанные тела рептилоидов. Вот так они, став единым живым организмом, и добрались до Брисвиля. Раздвигая толпу, как ледокол, отряд вышел из портальной площади и направился к лавке алхимика. Сенгуры не глазели по сторонам, а в полной боевой готовности шли за Граппом. В лавку он зашел вместе с Листиком. Дремавший демон встрепенулся и во все глаза уставился на сенгурку. На Алеша он не обратил ни малейшего внимания. Потом согнулся в поклоне и спросил:
– Что угодно госпоже?
– Прими товар у хумана, – спокойно отреагировала девушка и замерла статуей.
– Непременно, – быстро ответил алхимик. Он забрал у пораженного увиденным Прокса все добытые материалы и выписал чек. – Все исполнено, Высшая, – отчитался он.
Листи долго смотрела на демона, как будто что-то вспоминая.
– Ты сенгур?! – проговорила она. – Потомок ушедших?
– Да, моя госпожа. – Хозяин лавочки смотрел на демоницу с обожанием.
– Ты дождался, – ответила она. – У сенгуров началось возрождение. Ты готов служить мне? – Она пристально посмотрела на алхимика.
– Только этим и живу, – упал тот на колени. – Пророчество исполнилось! Я сообщу нашим.
– Хорошо, продолжай делать то, что и делал. Этот господин, – показала она на Прокса, – наш надзирающий, Посланник богов. Я – Великая Мать всех сенгуров.
– Все исполню! – Казалось, что маленького демона разорвет от счастья.
Алеш стоял в полном непонимании происходящего, поглядывая то на одного, то на другого, но не вмешивался.
– Пойдем, Алеш, – сказала Листи, развернулась, как правящая королева, и пошла на выход. Грапп молча последовал за ней.
На улице их ожидала интересная картина. Его отряд стоял в обороне, готовый к молниеносной атаке. Напротив них стояли десятка два человек в доспехах и при мечах, за их спинами два мага. А впереди красовался лесной эльфар, с презрением глядящий на сенгуров. Все это происходило в полной тишине.
– Что здесь происходит? – с ходу спросил Грапп, одновременно оценивая обстановку: главарь-лесовик – отличный мечник, маги – недоучки, люди – простые бандиты.
– Хуман, ты остался должен гильдии. Поэтому следуй за нами, если не хочешь, чтобы от твоих страшилищ одни лоскуты остались.
Грапп засмеялся:
– Ты, наверное, на место Щербатого пришел? Так это место невезучее. Шел бы ты подальше – целее будешь. – Алеш плевать хотел на гильдию и ее посланников.
– Ты зарываешься, ублюдок, – прошипел эльфар, доставая меч.
– К бою! – скомандовал Прокс и достал парализатор.
Мгновенно исчезли ведьмы. Одна проявилась за спиной эльфара и вогнала нож в висок. Тому не помогла даже защита. Эльфар с тем же презрительным выражением на лице начал опускаться на землю. Магов без труда прирезали две другие бестии. А на бригаду бандитов, стоящих в ступоре, Листи напустила «прах», и они ссохшимися мумиями повалились на землю рядом с магами. Все произошло очень быстро и решительно. Алеш только крякнул, повертел неиспользованный парализатор и вставил обратно в слот на руке. Из лавки выскочил хозяин с каким-то артефактом в руке и растерянно огляделся. Врагов уже не было.
– Идите спокойно, я решу все вопросы, – сказал он, обратившись к Алешу.
Когда отряд вошел на постоялый двор, в зале установилась полнейшая тишина. Провожаемые удивленными взглядами, они
