К нам величаво вошел новый старейшина, дал подзатыльник моему гиду и сел на его место. Его разбитый нос разбух на пол-лица и напоминал хобот. Так же молча он выдул вино прямо из бутылки и вытер довольно рот.
– Поздравляю с победой, – сказал я.
Дед хитро улыбнулся и ответил:
– И тебе спасибо, хуман. Скажу тебе прямо, ты такой же ученик Рахамана, как я молодая девушка. Но ты оказался полезным племени, и мы тебя есть не будем. Мой внук отведет тебя короткими тропами, и ты больше к нам не возвращайся. А лучше забудь, что мы есть.
Во время разговора дедок уминал пищу и без зазрения совести запивал ее моим вином. Такого поворота событий я не ожидал и был растерян. Как же так, я вроде почувствовал себя чуть ли не властителем племени, а тут такой облом. Меня бах – и ткнули в землю носом. Я посмотрел на молчаливо сидевшего внука, тот только пожал плечами.
– Я хотел бы торговать с вами, – нашелся я, вспомнив разговор с Ко Буру.
– Это другое дело, – согласился дед, – нам нужно зерно, хорошее вино, эликсиры. Это у тебя есть?
– Достану, – кивнул я. – А что вы можете предложить взамен?
Старейшина подобрался.
– Ты хоть и молод, хуман, но не дурак, это видно сразу, поэтому могу предложить золото, хорошо сделанное оружие, амулеты.
– Не интересует, – сразу отрезал я.
– Я догадываюсь, – кивнул очень уж проницательный гоблин. – Ты хочешь знаний?
Теперь кивнул я.
– Договоримся, – ответил таким же кивком дед.
Твою дивизию! Он действует зеркально. Так он еще и психолог!
Я встал и поклонился ему.
– Уважаю вашу мудрость, старейшина.
– Вот, бестолочь, учись. – Дед еще раз дал подзатыльник внуку. – Тебя бы на его месте съели. Ладно, пойду я, – поднялся старейшина. – Надо с народом праздновать. Дальше обговаривай с ним, – кивнул он на внука.
Я дождался, когда уйдет опасный старик, и спросил:
– Ты знал, что я не ученик Рахамана?
– Догадывался, – ответил тот. – Но ты доказал свою силу, и мы не стали оспаривать твое утверждение. А съесть тебя или нет, решает только старейшина.
– М-дя. А я-то считал себя умным. – Я сидел с огорченным выражением лица, и пища не лезла мне в горло.
– Ночевать будешь? – спросил Ко. – Могу самочку молоденькую прислать, – подмигнул он мне.
Я как представил волосатую молодку с длиннющим носом и ушами, так впал в ужас.
– Нет, Ко Буру. Задерживаться не буду, веди на выход, – замахал я руками.
– Ну как знаешь, – не стал настаивать мой проводник, – тогда пошли.
Мы вышли за город и пошли по узкой тропе, через десяток ридок мой спутник остановился и сказал:
– Верни диски от стражей и иди вперед, теперь ты под вашим городом.
Я молча отдал диски и посмотрел на знакомую речку. Обернувшись, застыл статуей. За моей спиной была монолитная стена. Ни тропинки, ни проводника не было. Теперь до меня дошло, почему Ко Буру называл себя подземным кочевником.
– Мы недалеко от академии, – вдруг прервала молчание Шиза. – Скоро откроют заслонки, давай поспешим.
– Да не хочу я купаться в дерьме, – возмутился я.
– Ты знаешь заклинания торнадо, и у тебя пояс левитации, соедини их – и выйдешь чистым, – терпеливо объяснила мне Шиза свой план.
Подумав немного, я решил последовать ее совету. Включил уменьшение веса на максимум, окружил себя торнадо, придал вектор направления и полетел над водой, влетел в узкий шлюз и отправился дальше. Перед моим подлетом створки шлюза стали открываться, и я, довольный, вылетел в бассейн отстойника, поднялся и увидел Брагу.
– Закрывай, быстро закрывай заслонку, – заорал испуганный Брага, увидев непонятный вихрь над отстойником.
– Спасибо, Брага, ты меня выручил, – сказал я и улыбнулся, чтобы сгладить внезапность моего появления.
Впечатлительный старичок застонал, закатил глаза и свалился на пол.
Студент широко открытыми глазами уставился на меня, а потом стал сплетать заклинание огненного шара второго уровня. Не
