– Разве те двадцать вакрийцев, что остались от рода Саара, не являются законными владельцами острова? – нахмурился Трэрг. – Кроме того, я не чувствую на острове никого. Он пуст.
– Если остров был необитаем на момент прибытия туда корабля, то Закон Предков требует немедленно заселить его, – ответствовал кто-то из вакрийских старейшин. – Если род полностью покинул остров, он считается необитаемым. Пираты не нарушили Закон Предков. Проклятие падет на головы к’Зирдов, утопивших остров в крови.
– Оно уже пало на их головы! – кровожадно прорычал Гронг Неотразимый Удар. – Сомневаться в Законе Предков не приходится! Но раз остров вновь необитаем, разве род Саара не может заселить его вновь? Или двадцать Вакри не могут считаться родом у Детей Океана?
– Мы имеем все права на заселение! – воскликнул предводитель бывших владельцев острова. – Но нас осталось столь мало! Нам не построить судна и не собрать на него команду… и не отразить второго нападения к’Зирдов, даже если их станет высаживать всего один пиратский корабль.
– Пусть союзники помогут вам! – заявил Гронг Неотразимый Удар. – С нами следует плавучая мануфактура рода Лиара, возьмите их на свой остров, пока мы не отыщем способ освободить захваченные пиратами земли!
– Пока мы обсуждаем планы на будущее, время истекает, – поторопил присутствующих Трэрг. – Хозяин Башни Мага погибает, и остальные проживут недолго. Мы можем высадить на берег наши отряды прямо сейчас или нет?
– Если остров не заселён, то – да! – уверенно провозгласил старейшина. – Вероятно, выжившие во вчерашней битве пираты добрались до острова и сообщили всем, что в нашем флоте Люди и Орки. Пираты оценили нас, как самих себя, и решили, что мы повторим их пример и чужими руками поголовно умертвим новых обитателей острова. Посему они бросили его и поспешили скрыться.
– Очень разумно с их стороны, – оценил Трэрг. – Гронг, собирай войско на суше так быстро, насколько сие возможно. Мы ударим оттуда и туда же переместим всех, кого успеем спасти. Разбираться с остальным будем после. Я отправляюсь в Башню Мага прямо сейчас, ибо чувствую, что сил у её хозяина более не осталось даже на самое малое заклятье. Пусть десяток доблестных Орков пойдет со мной, большего количества бойцов в Башне не нужно.
Собрание поспешило разойтись для подготовки к высадке, зазвучали вакрийские морские свистки, и флагштоки окрасились сигнальными флажками, подавая знак флоту. Десять могучих клыкастых исполинов немедленно собрались подле Трэрга, и шаман скользнул сознанием вдоль магических потоков, устремляясь к затихшей Башне. Благородное строение он отыскал сразу же. Потоки Башни разъяренно вибрировали, ощущая потерю Сосредоточия, и быстро истончающаяся узда угасающей воли её хозяина едва удерживала их от хаоса. Сам Лазурный чародей полулежал на полу в потухшей Пентаграмме Силы, повиснув на посохе, подле него стояли трое: рослый чародей в зеленой мантии Боевого мага, девушка с изуродованным ожогом лицом, от которой исходил совсем крохотный ручеек магии, и воин в доспехах со щитом и мечом наготове. Всех четверых укрывал Магический Щит боевого чародея, стремительно тающий под ударами множества к’Зирдов, заполонивших залу. Боевой маг и его спутница метали в песочников Магические Стрелы сквозь умирающий Щит, и было хорошо видно, что остатки их сил иссякнут даже прежде, чем рухнет защита. Если опоздать хотя бы на миг, Люди погибнут, и Альянс недополучит в свои ряды мужественных и сильных чародеев.
Трэрг пробудил арку портала Башни, зажигая переход посреди палубы флагмана, и закованные в зачарованную сталь зеленокожие гиганты ворвались в заполненную к’Зирдами залу. Кровь прирожденных бойцов мгновенно вскипела бешеной яростью битвы, и клыкастые гиганты с громогласным рёвом обрушили хрардары на кишащую под ногами визжащую массу песочников. В стороны полетели отсеченные головы и конечности, и ввысь взметнулись кровавые брызги. Трэрг успел в самый последний миг. Защита Людей лопнула, когда он вбежал в Башню, и ему пришлось бросить Оцепенение сразу во всех, кто оказался у потухшей Пентаграммы Силы. Заклятие сковало и Людей, и устремившихся к ним к’Зирдов, и десятка два метательных ножей, застывших в воздухе на расстоянии руки от волшебников. Шаман выставил вокруг Людей свой Магический Щит и выхватил из-за спины мерцающие черным блеском клинки, радуясь возможности окунуться в жаркую сечу.
Могучие оркские бойцы вырезали заполонивших залу песочников за сорок ударов сердца, и с жаждущим крови рычанием устремились к дверям на лестницу, через которые в помещение непрерывно вливалась змееязыкая толпа. Огромные, как их владельцы, и острые, словно бритва, зачарованные хрардары наносили удары чудовищной силы, и в одном движении перерубали сразу двоих-троих узкоглазых воинов. Превратившаяся в скотобойню зала быстро опустела, ибо Орки сеяли смерть быстрее, нежели лестничные двери исторгали из себя врагов. Бой переместился на лестницу, и благородным Оркам стало не хватать места. Десяток бойцов разбился надвое, первая пятерка рубила к’Зирдов на лестнице, вторая осталась в верхней зале в ожидании указаний.
– Мы будем удерживать сию Башню, Огненный Смерч? – командир клыкастого отряда рассек воздух хрардаром, стряхивая кровь с громадного лезвия. – Где нам устроить позицию: на лестнице, или пробиваться к первому этажу?
