в сравнении с возможностями Красного мага, и её морок наверняка рассеется, даже если она не пойдет через арку, а минует её слишком близко…
– Ещё несколько шагов, и мне не удержать морок! – панически зашептала девушка, прижимаясь к Лорду Рангвалу. – Арка слишком сильна! Я чувствую, как она тянет из морока энергию!
– Возьмемся за руки! – «актер» медленно, дабы не вызывать подозрений, протянул к «толстухе» связанные запястья. – Моих сил хватит, чтобы удержать оба заклятья, благо нас ведут в обход неё.
Поравнявшись с аркой, Тиари с трудом успокоила бешено колотящееся сердце. Её крохотная энергия улетала к мощному артефакту со столь большой скоростью, что даже на таком расстоянии морок растворился бы за два-три удара сердца. Но сжимающие её ладони руки Боевого мага восполняли утечку быстрее, нежели она происходила. Наконец арка осталась позади, пальцы перестало колоть, и девушка облегченно вздохнула.
– Мои силы столь ничтожны, что я будь я одна, морока не хватило бы даже на то, чтобы просто пройти мимо арки, – прошептала она, уткнувшись головой в его плечо. – О смехотворности сражения, неминуемо последовавшего за этим, грустно даже думать. Я чувствую себя бесполезной…
– А зря, – тихо пробубнил Боевой маг. – Любой другой морок в подобной тесноте давно был бы раскрыт. А ваши чары удивительны… Чего не скажешь об этой крепостной стене.
Он едва заметно кивнул назад, и Тиари обернулась. В отличие от внешней стороны, внутренняя сторона стены несла на себе множество царапин и выбоин от стрел, густо забрызганных кровавыми потеками. На пограничников, охранявших вход в Галтанию, напали с тыла. И, похоже, внезапно.
– Они явно не ждали нападения и были перебиты очень быстро, – подтвердил её догадки Лорд Рангвал. – Никто из пограничников даже не смог бежать в Сабию, значит, нападение случилось ночью, и ворота были закрыты. Или же за воротами ожидала засада, подготовленная заранее. Скорее всего, имело место и то, и другое. Сие весьма странно. Я подозреваю, что тут не обошлось без предательства. Кто-то действует заодно с песочниками.
Глава пятая
Человеческая благодарность
– Какой ужас! – Лимми пребывала в панике. – Вы предстали перед высшим обществом трех Королевств в грязном повседневном платье!!! Три венценосные особы, четверо Рыцарей-по-Праву, верховные Маги двух Королевств!!! Олдис Покровитель! Какой пассаж!!! Без подобающей прически! Без короны! Без колье Верховного Мага! Без парадных украшений! На этом платье даже нет шлейфа! – Старушка побледнела как полотно. – Меня сейчас хватит удар! Как я могла отпустить вас на тот причал в таком виде! Кошмар!!! Мне нет прощенья! Какой позор! Что же я наделала!
– Лимми, милая, успокойся. – Айлани, улыбаясь, прижала к груди Первую Фрейлину. – Всё прошло более чем подобающе. Во всем мире идет страшная война, все прекрасно понимают, что мне сейчас не до занудных придирок этикета! Я Белый Маг, мой удел исцелять страждущих и поддерживать воинов в битве, а не прогуливаться по роскошным коврам в наряде со шлейфом.
– Война сама по себе, а королевский этикет сам по себе! – возразила старушка, утирая слезинки. – Мой долг Первой Фрейлины следить за тем, чтобы Принцесса Редонии даже во время битвы не теряла королевского достоинства! Это репутация Королевства! – Она всхлипнула: – Какой кошмар… на Королевском Приёме в честь заключения международного Альянса, которого вовеки веков не случалось! И в платье без шлейфа, повседневной тряпке за какую-то жалкую сотню золотых, да ещё и со следами портовой грязи, с распущенными волосами, всего с одной бриллиантовой заколкой! С ОДНОЙ! А обувь! – Она отпрянула, и её зрачки стали огромными от ужаса: – На вас же были летние сапожки для верховой езды! На межгосударственном званом ужине! Ох…
Её глаза закрылись, и старушка рухнула без чувств. Айлани ахнула и зашептала заклинание, склоняясь над Первой Фрейлиной. Спустя несколько ударов сердца щеки старушки порозовели, и она пришла в себя. На её лице немедленно возникло выражение глубочайшего стыда и позора.
– Лимми! – строго заявила Принцесса, грозно нахмуриваясь. – Довольно! Мне ещё поисков Узилища демонической души для твоего воскрешения только и не хватает! Прекрати сейчас же! Я же сказала: всё прошло достойно, никто на ужине не придавал значения глупым формальностям! Там решалась судьба наших Королевств! Парн наводнен к’Зирдами, их бесчисленные миллионы, какой ещё этикет со всеми этими шлейфами, заколками и колье?!
– Это вы так думаете, – горестно вздохнула старая фрейлина, поднимаясь. – В вас говорит юность и исполненность души прекрасными и светлыми идеалами… Вы никогда не обращали внимания на дворцовую жизнь! Никто, разумеется, не придал значения вашему внешнему виду, но все заметили, будьте уверены! И запомнили очень даже надолго! Когда война утихнет, начнутся пересуды!
