– Если после того, как война утихнет, останется кому пересуживать! – Принцесса иронически фыркнула. – Полагаю, если таковое чудо всё же произойдет, то сей прием войдет в Хроники на веки веков! Там было в избытке того, что достойно пера летописца. Истерзанная метательными снарядами к’Зирдов и пожарами столица Авлии, тысячи раненых, сотни тысяч людей, оплакивающих погибших, ничтожные горстки уцелевших, оставшихся от многомиллионного населения Нимии и Мергии! Никто не желал пира во время чумы, Лимми! Орки восседали за столом в доспехах, сняв лишь шлемы, их оружие лежало подле грубых деревянных кресел, кои для них спешно сколотили за час до начала приёма! Ибо в дворцовые кресла сии гиганты не умещались. Высокородные мужи и дамы, не имеющие отношения к делам военным и экономическим, на приём приглашены не были. Присутствовали исключительно те, кто принимал и будет принимать впредь непосредственное участие в битвах либо их обеспечении. Праздных пирующих не было! Его Величество Король Редонии Трэрг также не снял брони и пил исключительно чистую воду, и все последовали его примеру. Сам ужин состоял из трех перемен блюд по числу организующих Альянс народов и занял ровно час, после чего яства были убраны, и до полуночи шло обсуждение военных планов. И посему, Лимми, я думаю, что королевский этикет переживет допущенное мною по отношению к нему кощунство!
– Не сомневаюсь, что всё случится именно так, Ваше Высочество! – закивала старушка. – Но отныне я буду настороже! Второй раз нам так уж точно не повезет! – Она приложила руку к сердцу, испуская вздох облегчения, и немедленно нахмурилась: – Гардеробные Залы Принцессы разграблены прихвостнями проходимца Дарнэта едва ли не подчистую! Где мне взять нужное количество подобающих туалетов?! Надо посетить салоны высокой моды, возможно, там остался кто-то из владельцев или мастеров, и у них имеется в тайниках что-нибудь приемлемое… Если они догадались в своё время устроить тайники. Ибо их Тайная Полиция Дарнэта наверняка грабила одними из первых. – Лимми недовольно покачала головой: – Да что же это творится-то такое! Принцессу облачить не во что! Где этот старый бездельник?! Давно уже бы договорился с вакрийскими купцами, пускай поищут у себя на островах товары из Сабии! Если сыщутся благородные ткани, я бы попыталась собрать мастериц…
– Вряд ли в столь тяжелый для всех час стоит занимать наших вакрийских союзников подобными глупостями, – Айлани покачала головой. Лимми была неисправима. – Но ты можешь обратиться к Его Величеству, – улыбнулась Принцесса, – как раз завтра он планирует военный поход в Сабию.
– Упаси меня Олдис Покровитель додуматься до такого! – ужаснулась старушка. – Столь великого Короля нельзя отвлекать от межгосударственных деяний! И главное – ваши наряды, Ваше Высочество, должны быть для него сюрпризом. – Она кокетливо подняла брови. – Так мы сможем представлять ему вас с разных сторон и неизменно в выгодном свете.
– Лимми! – Айлани нахмурилась. – Менять наряды изо дня в день, когда Парн пожирают несметные полчища к’Зирдов?! Что обо мне подумает Его Величество?!
– Его Величество подумает, что вы не только Белый Маг, но и прелестная девушка редкостной красоты, весьма преданная Редонии и ему лично, – невинно захлопала глазами Первая Фрейлина.
– Боюсь, что так он никогда не подумает, – печально вздохнула Айлани, невольно касаясь висящего на груди королевского медальона. – Для него я исключительно Белый Маг. Он даже обращается ко мне только так, не употребляя ни имени, ни титулов принцессы… За прошедшие сутки он посмотрел на меня ровно одиннадцать раз, и всегда лишь для того, чтобы дать мне задание. Он даже не вернулся со мной в Редонию. Остался в Авлии с войском Орков.
– Всему своё время, дитя моё, – авторитетно заявила Лимми. – Чувства суть материи весьма тонкие, тут торопливость ни к чему. Тем более когда речь идет о великом Короле, воспитанном по Законам Предков народа Орков. – Она задумчиво склонила голову, касаясь рукою подбородка. – Как бы нам выманить в гости ту милую оркскую девушку, с которой у вас завязалась дружба…
– Это ещё зачем?! – воскликнула Айлани. – Наводить справки о пристрастиях и личной жизни Его Величества? Ну уж нет, довольно того допроса, что ты устроила ей тогда, перед нашим походом в Редонию! Мне стоило больших трудов спасти Лрангу от смерти от безудержного смеха!
– Иметь представление о вкусах Короля никогда не будет излишне! – наставительно изрекла Первая Фрейлина. – Та беседа не прошла бесполезно. Некоторые подробности амурных традиций Орков я всё же выяснила. В частности, Танец Обнаженного Тела! Узнать о нем было весьма полезно!
– Я не умею танцевать по-оркски! – напомнила ей Принцесса. – Тем более обнаженной.
– Сие весьма опрометчиво с нашей стороны… – задумчиво закивала старушка, – в определенных ситуациях бывает очень нелишним… – Она немедленно спохватилась, увидев потрясенное выражение лица Айлани. – Это я шучу, Ваше Высочество, не истолкуйте превратно! Простите дряхлую старушенцию! Разум уж не тот, преклонные лета берут своё, вот и несу иногда сама не понимаю что!
– Лимми! – удивлению Принцессы не было предела. – Ты умеешь танцевать обнаженной?!
