– Я… я удаляюсь, Виконт… – подступившие к горлу рыдания не позволили ей более говорить, и Айлани устремилась прочь с крыши.
– Извольте не удаляться дальше этой усадьбы, Верховный Маг! – неслось ей вслед. – Битва только начинается, вскоре неприятель пойдет на штурм! Тысячи жизней зависят от вас!
Она вбежала в одну из комнат, бросилась на изрезанный клинками мародеров диван и зарыдала, уткнув лицо в ладони. Семенящая следом Лимми села рядом и обняла плачущую Принцессу, заботливо прижимая её к груди. Старая Фрейлина ласково гладила Айлани по голове и тихо успокаивала убитую горем девушку, тяжело вздыхая от сопереживания.
– Не убивайтесь столь сильно, Ваше Высочество, – негромко шептала она. – Всё образуется… Виконт вспылил, он потерял много воинов, он не ведает, что говорит, горечь потерь затмила его разум… Он успокоится и образумится, он не держит на вас зла и обязательно извинится…
– Это я должна вымаливать прощение, Лимми! – Айлани сотрясали бурные рыдания. – У всех тех, кто погиб сегодня из-за моей глупости и амбиций! Я хотела, чтобы спаслись все, я хотела, чтобы всем было хорошо, чтобы все жили в мире… – она вновь задохнулась от слез.
– Всем может быть хорошо лишь тогда, когда всеми владеют одни стремления, – почти беззвучно произнесла старушка. – Иначе приходится выбирать. Жизнь венценосца – бесконечная чреда компромиссов. Компромиссов со своею совестью… – Первая Фрейлина умолкла, продолжая прижимать к себе Принцессу, и спустя мгновение тихо предложила: – Ваше Высочество, быть может, настал час обратиться за помощью к Королю? Кровавая битва суть удел Черного Рыцаря, но не Белого Мага. У вас доброе сердце, для него сия ноша слишком тяжела…
– Король сейчас в Сабии, – всхлипнула Айлани. – Он ведет сражение, медальон подсказывает мне… Возможно, он не откажет в помощи, но что я ему скажу, Лимми? Что моё сознание разрывается на части оттого, что я не могу во время битвы исцелять всех без исключения? Что из-за моего человеколюбия только что погибло три с половиною тысячи человек?
– Мы потеряли полторы тысячи воинов, – мягко поправила её старушка. – Я слышала разговор Виконта с легатами. Остальные – солдаты неприятеля и изменники.
– Это всё Люди, Лимми! – горестно ответила Айлани. – Для меня все они – Люди… Но для Его Величества, как для Виконта, Люди лишь те, кто не враг… И если я расскажу ему о своих деяниях, он попросту станет меня презирать! Он и без того ни в грош меня ни ставит… я для него лишь целитель, способный поддерживать в битве много большее количество воинов, нежели обычно…
Она вновь задрожала в беззвучных рыданиях, и Первая Фрейлина принялась заботливо утирать шелковым платком слезы с её лица.
– Это не так, девочка моя! – ласково вещала старушка. – Его Величество весьма тепло относится к вам. – Она с грустью вздохнула: – Что поделать, если идет столь чудовищная война, и искусный в битве целитель ценится гораздо выше прелестной девушки с безгранично добрым сердцем… В жестокой битве Король в своей стихии, возможно, именно поэтому вам стоит рассказать ему о своих душевных терзаниях? Кто знает, быть может, он поймет вас лучше многих… Не бойтесь, он не обидит вас…
– Я боюсь не этого. – Айлани печально улыбнулась сквозь слезы. – Я боюсь того, что мне придется выбирать между своей любовью и стремлениями самого естества Белого Мага. Ибо я не знаю, каков должен быть выбор. Любой из вариантов причинит мне лишь горе…
– Немедленно перестаньте, Ваше Высочество! – Лимми строго посмотрела на неё. – Что за глупости?! Вы так разрушите сами себя! Нет никакого выбора и быть не может! Вы просто ещё молоды и потому всё принимаете чрезмерно близко к сердцу. Давайте воззовем к Его Величеству за помощью, и всё образуется, вот увидите!
– Не сейчас, Лимми. – Принцесса глубоко вдохнула, беря себя в руки, и сплела несложное заклятье. Слезы на её глазах высохли, и заплаканный лик сменился на спокойное выражение. – Сначала я должна исправить то, что натворила. Идем! – Она решительно поднялась с изодранного дивана. – Вскоре начнется штурм, и мое место на стенах! Я не желаю более потерять ни одного воина. Быть может, хотя бы отсутствие потерь с нашей стороны образумит Графа Нарлунга, и он вернется в свои земли. Идём же!
– Не ранее, чем вы пообещаете мне ни в коем случае не выходить из-под защиты воинов! – Старая Фрейлина преградила ей путь. – Душевные муки – душевными муками, но погибнуть из-за них единственному в мире Белому Магу я не позволю! Для этого есть воины, сие их удел – гибнуть в сражениях! Тэрвис, бестолковый ленивец, где тебя носит?! – немедленно набросилась она на появившегося в дверях Наставника. – Её Высочество собралась на крепостную стену! Сражаться!
– Сражаться непосредственно на крепостной стене для Белого Мага суть излишне. Мы с Лордом Ирлином уже приготовили для Принцессы место на вершине сторожевой башни, – ответствовал Наставник. – Нам даже удалось собрать достаточно волшебного порошка, и сейчас для Её Высочества отсыпают Пентаграмму Силы. Но прежде нам необходимо посетить военный совет. До начала
