метательным машинам удастся разрушить давшую трещину надвратную башню. Но ему неведомо, что у нас есть семь боевых жезлов Некроса, оставленных Его Величеством после победы над некромантами в Белом Дворце. Мы храним их для к’Зирдских полчищ, но если башня окажется под угрозой обрушения, пустим в ход. Это явится Некроманту ещё одним неприятным сюрпризом от Короля.
Внизу, в долине, затрубили сигнальные рога, ознаменовывая начало штурма, и Виконт обратил взор на неприятельское войско.
– Вскоре всё выяснится! – изрёк он с мрачной решимостью. – К оружию, Милорды! Будем же стоять насмерть за Редонию, как подобает верным сынам и дочерям её! Лорд Тэрвис! Оставайтесь подле Её Высочества. Других волшебников для её защиты я дать не могу, но батальон самых лучших наших воинов будет защищать Принцессу и эту башню до последнего вздоха!
Один из окружающих Главнокомандующего легатов отсалютовал Принцессе и занял место рядом с ней. Остальные поспешили к лестнице, и Айлани окликнула Главнокомандующего:
– Виконт, если где-либо случится обрушение, или враги сломают решетку, словом, бой вспыхнет там, где я не смогу увидеть схватку, отправляйте туда сражаться тех воинов, что бились с неприятелем у ворот сегодня утром. Их жизненные потоки мне знакомы, и я смогу поддерживать их не глядя. Ступайте, Главнокомандующий, и да поможет вам Олдис Покровитель!
– Да поможет он всем нам! – отсалютовал Виконт Вэйдин и скрылся в недрах башни.
– Ваше Высочество, прошу вас спуститься внутрь башни! – легат батальона телохранителей бросил быстрый взгляд на приближающиеся к крепостной стене неприятельские полки. – Сейчас лучники неприятеля обрушат на нас совместный залп!
– Из башни я не смогу видеть наших воинов, – заявила Принцесса. – Я должна настроиться на их жизненные потоки и потому останусь здесь.
– Это весьма рискованно, Ваше Высочество! – поддержал легата Наставник. – Разумнее переждать обстрел в безопасности и подняться наверх позже!
– Очень разумное предложение! – немедленно подхватила Лимми. – Первая дельная мысль Наставника за всё время его существования! Ваше Высочество, извольте спуститься внутрь!
– А если обстрел не прекратится вовсе? – Айлани подошла к ближайшему башенному зубцу и встала вплотную к мощной каменной кладке. – Если стрелять не перестанут даже тогда, когда солдаты неприятеля приставят к стенам города штурмовые лестницы и полезут вверх?
– В это время плотность обстрела всегда падает, штурмующие и обороняющие сходятся в схватке, и стрелки не делают массированных залпов, дабы не поразить своих! Именно тогда вы сможете находиться наверху с меньшим риском! – тревожно возразил легат и выглянул из-за зубца, сверяясь с обстановкой, но тут же отпрянул. Мимо него со свистом пронеслась пара арбалетных болтов. – Ваше Высочество, молю вас поторопиться! Сейчас будет залп!
– Именно тогда мне придется рисковать много больше! – отрезала Принцесса. – Ибо наши воины и вражеские солдаты смешаются друг с другом, как это было утром, и мне придется неотрывно наблюдать за боем, дабы отличать своих от чужих! Укройте меня щитами, легат! Я остаюсь здесь и буду изучать жизненные потоки, пока их ещё можно различать, не глядя!
– Да вы что, Ваше Высочество?! – возопила Лимми. – Вас поразит стрелою! Ударит камнем! Продует сквозняком! Какие жизненные потоки?! Скорее вниз, пока не поздно! – Она обернулась к Наставнику: – Тэрвис, никчемный великовозрастный детина! Что ты стоишь, как истукан?! Захотелось в войну поиграть?! Немедленно объясни Её Высочеству, что она не может рисковать собой столь нелепо, Белый Маг – это сокровище для всего…
– Принцесса права, – коротко оборвал Первую Фрейлину старый чародей. – Сейчас, пока армии ещё разделяет расстояние, она может настроиться на нужные жизненные потоки. Потом будет поздно. Ей придется высовываться меж зубцов, что весьма опасно, ибо вражеские стрелки станут пускать стрелы во всех, кого увидят…
– Залп! – рявкнул один из воинов, из-за щита наблюдающий за полем боя. – В укрытие!
– Стену щитов вокруг Принцессы! – скомандовал легат, и полдюжины воинов мгновенно образовали вокруг Айлани стальную коробку. – Остальные – в укрытие!
Он подхватил под локоть Лимми и, прикрываясь щитом сверху, потащил её к лестнице.
– Ты за это ответишь, старый маньяк! – бушевала старушка, весьма бодро спускаясь по ступеням. – Подвергнуть беззащитного ребенка смертельной опасности! Ты, одиозный недееспособный тип!
Лорд Тэрвис спешил следом, на ходу объясняя в своё оправдание, что как только Принцесса изучит жизненные потоки всех защитников Арзанны, она сможет укрыться внутри башни насовсем и более не выходить на открытое место. Его слова потонули в свисте рассекающих воздух стальных наконечников, и едва спина Наставника исчезла в люке, на башню обрушился ливень стрел.
