еще сонный и пустой, с прохладным после ночи воздухом. Аллеи лагеря пустовали, и только утренний ветерок шевелил кроны деревьев, словно сообщая, что это место не застыло где-то вне времени и пространства, а просто спит.
Эдвард оставался стоять на ступеньках, раздумывая, куда можно пойти, но мысли все равно возвращались к одному и тому же человеку, который сейчас еще должен спать после последней слишком длинной ночи. И все же, сегодня действительно последний день, последние местные двадцать четыре часа, какие мог провести со своей возлюбленной прежде, чем лагерь официально заявит об окончании смены, и перед ним возникнет необратимое препятствие в виде большого транспаранта с надписью «финал».
Домик Алисы внешне ото всех остальных ничем не отличался, за исключением уже знакомого черного флага с черепом и перекрещенными костями. Как-то не обращал на него раньше внимания, занятый другими вопросами, но девушки, кажется, решились снова его вывесить, даже не боясь напоминаний о связанных с ним событий. Остановившись на крыльце, постучал в дверь, прислушиваясь к звукам с той стороны. Сначала ничего не было, но после повторного стука с той стороны затопали босые ножки, занавеска на двери отодвинулась в сторону, и с той стороны показалось заспанное лицо Алисы, только что поднявшейся с кровати и все еще зевавшей. Разглядев все-таки, кто стоит с той стороны, девушка искренне удивилась, но ключ в двери почти сразу же повернулся.
- Эд, ты чего здесь так рано? – удивилась девушка, высунув голову в открывшуюся щель, – Даже еще подъема не было.
- Хочу тебя украсть, – честно признался он, – Не хочу тратить время на всякие зарядки и линейки, когда есть возможность провести его с тобой.
- Дурак, – буркнула Алиса, зевнув, – Ты бы еще ночью пришел… Ладно, погоди, дай только оденусь, – и дверь снова захлопнулась, оставив его одного дожидаться снаружи. Усмехнувшись, Эдвард прислонился к стене домика, сорвав с земли травинку и зажав между зубами. Почему-то ему сейчас вспоминался тот бал, где он впервые познакомился со своей невестой, и где их общение сначала было таким же подчеркнуто вежливым, в угоду многочисленным придворным и приглашенным гостям, и так хотелось сбежать от всего этого. Сказать друг другу хотя бы несколько простых слов, а не вежливых выражений, поскольку каждое их слово могло стать причиной для сплетен и пересудов. Эдвард был совсем молодым бароном, вассалы видели в нем лишь командующего и наследника, а она впервые вышла в свет как дочь дворянского рода, и за каждым ее движением следила целая свита фрейлин и тетечек.
И как он все-таки украл ее с бала, подговорив друга отвлечь ее сопровождающих от постоянного контроля, а потом со смехом сбежали на какой-то балкон в отдаленной башне дворца, где действительно могли поговорить друг с другом, не оглядываясь на выражения лиц окружавших их людей. Кажется, тогда он еще мог чувствовать, что такое радость. И как же давно это все-таки было.
- Ну, куда все-таки пойдем? – Алиса снова появилась на крыльце, сонная, но уже улыбчивая, – Чтобы страшный дракон по имени Ольга Дмитриевна не догнал сбежавшую пару?
- Помнишь то озеро, куда ты меня отвела чуть ли не самой ночью? – напомнил Эдвард, – Не думаю, что вожатая пойдет туда в поисках нашей чудесной компании.
- Ты вспомнил свое обещание? – Алиса улыбнулась, – Тогда подожди секунду, я только купальник возьму… – она снова исчезла за дверью, но пропала на несколько большее время, чем надо, чтобы забрать несколько предметов одежды. Эдвард опять успел отвлечься воспоминаниями о прошлом, когда его вернул в реальность сигнал горна, возвещавшего о начале нового дня в «Совенке», и Алиса чуть ли не вылетела из дверей, схватив его за руку и потащив в сторону от домика, искренне улыбаясь.
- Почему так долго? – все-таки успел Эдвард задать вопрос, когда торопливо шли к воротам лагеря, покинув жилую его часть прежде, чем были обнаружены.
- Да ерунда, – Алиса усмехнулась, – Я просто подумала, что там будет особенно негде переодеваться, и решила надеть купальник сразу, чтобы потом времени не терять.
Он уже сам помнил дорогу до озера, успев запомнить основные ориентиры еще когда шли туда поздним вечером, но утром, при солнечном свете все выглядело совсем иначе, и с трудом узнавал все тот же лес, через который сейчас шли, покинув территорию лагеря. Алиса же шла гораздо увереннее, при свете дня различая и все препятствия, об которые в тот вечер едва ли не спотыкалась.
И вот снова то небольшое лесное озерцо, уже частично покрытое тиной и застоявшееся, но вполне пригодное для того, чтобы в нем можно было плавать. Деревья на берегу спускались корнями чуть ли не к самой воде, и только в одном месте было что- то, похожее на небольшой пляж с пологим спуском в воду. И именно туда Алиса сразу и направилась, первым же делом сняв босоножки и гетры, кончиками пальцев попробовав воду.
- Немного холодная… – сообщила Эдварду, стоявшему чуть позади и улыбавшемуся, – Или сейчас опять меня отговаривать
