чувства. Гордость, достоинство, семьи. И они могут быть невиновны!
– Но правду…
– Джулиана… Как мы знаем, правда – она где-то посредине. Император, Ричард и Брэндон Тигверды, они… люди. Вы согласны? Со своими достоинствами, недостатками, со своим прошлым. У них так же, как и у остальных, живущих в империи, есть чувства, сомнения, мечты… Их власть и избранность – это не только преимущества, но и тяжелейшее бремя огромной ответственности. Нам нужен взгляд, не дающий категоричных оценок. Вы сможете так работать?
– Можно подумать, у меня есть выбор, – проворчала девчонка.
– Есть, – кивнула я. – Вы подписываете бумаги о неразглашении. И можете быть свободны. Отработаете повинность в приюте. Чему-то научитесь. Надеюсь, больше не попадете в такую ситуацию с работодателем… А что касается меня… Как вы понимаете – мне нужны не столько сотрудники, сколько соратники. Потому что женщина, издающая периодику, – это нонсенс. А для империи – почти революция! Подумайте. Издательство будет поддерживать императора – и за это нас тоже будут клевать. Так что что-то доказывать еще и своему окружению у меня просто не будет ни сил, ни желания!
– Я могу подумать?
– На здоровье. Только в своей комнате.
Джулиана с сожалением положила номер. Дошла до двери. И обернулась.
– Это шанс для меня, – тихо проговорила она.
– Бесспорно.
– И меня никто не заставит писать материалы, которые противоречат моим убеждениям?
– Нет. Однако могу я попросить вас уточнить, в чем именно вы убеждены?
– Аристократы – бездельники! Злые, бессердечные люди!
Я рассмеялась:
– Вон – Луиза, бывшая баронесса Кромер, с вами согласна.
– А вы?
– Частично. Аристократы – они разные. И у вас будет возможность в этом убедиться. Что еще?
– Жизнь простого человека должна год от года становиться лучше!
– С этим согласны все присутствующие. И император Тигверд с сыновьями, я уверена, тоже так считает. И наши читатели. Только один нюанс – в результате чего эта жизнь должна становиться лучше? Если в результате кропотливой тяжелой работы – я только «за»! Если в результате мятежа, что сейчас пытаются протащить бунтовщики, так я им не верю.
– А могу я задать вам вопрос? – спросила журналистка. – Вам-то все это зачем надо?
– Заработать денег и заслужить титул.
– Зачем? – изумилась девчонка. – Титул, как понимаю, у вас уже есть. Да и с деньгами проблем быть не должно.
– Понимаете, мне все это нужно заслужить. Иначе никак.
– Понимаю, – улыбнулась Джулиана. – Я согласна. Я буду с вами работать!
Глава 34
Прошло три дня после решения о том, что журналу быть и у нас все получится. Все было запланировано. Написаны все статьи. Словом, сделано все, что можно было сделать, не выходя из поместья.
Наташа адаптировала свой текст под имперские реалии – ей, похоже, нравилось все, что с ней происходит. Мама и Джулиана взяли на себя газету – и за три дня споров решили, какие развороты чему будут посвящены. Луиза готовила разворот по рукоделию. Мы все очень обрадовались – никто, кроме нее, такими полезными навыками, как вышивание крестиком, или вязание крючком, или чем там еще положено заниматься уважаемой даме, не владел. А подобное времяпрепровождение для женщин в империи было, по большому счету, основным… Поэтому мы торжественно назначили Луизу заведовать этой рубрикой. И теперь она страдала, что в империи нет Интернета. А она у нас недостаточно нахомячила схемок и идей.
Я выступала в роли Наполеона и координировала. Одновременно пытаясь сообразить, как все наши задумки воплотить в жизнь.
Но сегодня я пообщалась с Ирвином. И у меня закралось нехорошее, но с каждым часом все крепнущее подозрение… Похоже, Фредерик наш женский коллектив просто-напросто отвлек от тех событий, что происходили за стенами поместья. Запер.
– Вам лучше оставаться в комнате, – уже откровенно пряча от меня глаза, проговорил целитель.
– Но хоть на кухню мне можно спуститься?
– Разве прислуга недостаточно хорошо исполняет свои обязанности?
