– Ладно, в библиотеку…
– Может, миледи стоит заняться вышиванием… В спальне.
– Допустим, – не стала я объясняться с подневольным человеком. – А что насчет журнала? Время-то идет. Да и его величество говорил, что надо выпускать газету…
– Может, позже…
При этом вид целитель имел очень несчастный.
– Дети уехали в Академию? – сжалилась я над ним и поменяла тему разговора.
– Да, – радостно ответил Ирвин. – Его величество принял решение, что его внуки пока побудут в Военной академии. Там исполняющий обязанности ректора полковник Гилмор – друг принца Тигверда. Мы уверены, что юным господам ничего там грозить не будет. Жаль, конечно, что пока не удается забрать мастера Феликса Рэ в университет, ко мне на факультет, там неспокойно. Но я уверен – это временно.
– А баронет Кромер?
– Тоже в Академии. Мне кажется, миледи, что из него, маркиза Борнмута и внуков его величества выйдет совершенно замечательная боевая пятерка.
На этом Ирвин меня покинул – ему еще надо было осмотреть Наташу. И отправляться по своим многочисленным делам дальше. Я же села, задумалась и поняла, что Тигверды разозлили меня. Очень-очень сильно. Заразы! Что отец-император, что его сыновья. Договорилась я с ними. Займусь я чем-то полезным… В результате мне из комнаты выходить не рекомендуется…
– Миледи Вероника, – заглянула ко мне растерянная Джулиана. – Посмотрите… Это же разврат!
Лицо ее при этом было пунцовым.
Я посмотрела, что ж такого она высмотрела в журнале «Женщина и Мужчина», который ей подсунула моя мама. Хмыкнула. Статья называлась «Как свести его с ума». Ну да – разврат… О как… Вот это надо с Ричардом попробовать. А вот это…
Потом я посмотрела на девчонку. Она сидела, насупившись, как воробушек на морозе.
– Простите, – сказала я. – У нас настолько не принято уже делать из интима секрет, что это уже никого не шокирует. В большинстве случаев. И подобные статьи – это, скорее, норма.
– И вы думаете, что это – хорошо?
– Все, как мы понимаем, имеет свои плюсы и свои минусы.
– Какие же?
– Плюсы… Наши женщины – более раскованы. Для них гораздо меньше запретов. Они стремятся получать удовольствие, а не только покоряться мужчине. Минусы… Подобная просвещенность приводит к тому, что любовь – это больше не таинство. Принято разделять секс и любовь… А мне кажется, что…
– Что такое секс? – Уши у девушки приобрели оттенок переспелой черешни.
– Это некие телодвижения в постели, приносящие обоюдное удовольствие.
– А любовь? – едва слышно прошептала Джулиана.
– Любовь – это когда ко всему вышеперечисленному, – я пренебрежительно кивнула на журналы, – прибавляются чувства. Беда наших мужчин и женщин в том, что они сейчас не стремятся к чувствам. Искреннее чувство может принести невыносимую боль душе… Гораздо проще просто не пускать его в свое сердце. То есть свести все к сексу. Или вообще не рисковать и остаться в одиночестве.
– Вы говорите сейчас о себе?
– Во многом… Впрочем, мы отвлеклись. Революцию в отношениях между мужчиной и женщиной мы устраивать не намерены, поэтому… Так откровенно мы писать не будем. Кстати, надо сказать Наташе, чтобы аккуратнее изображала отношения между влюбленными в своем романе!
Успокоенная Джулиана ушла, я же продолжила себя накручивать.
– И вот что с этим безобразием делать?! – спросила я… у перстня. Артефакт был рядом, а щенок куда-то убежал. Так что больше не с кем было поделиться.
С самого момента покушения перстень был… в какой-то жуткой депрессии. Конечно, отдавало сумасшествием то, что я так думала о неодушевленном предмете. Но, по-моему, так оно и было. Я чувствовала, как что-то живое в нем злилось… Похоже, что на себя. Потому что не уберегло. Не защитило. Я даже пыталась говорить и утешать – но огненные искорки если и проскакивали, то как-то раздраженно.
Вот как сейчас.
