Их окружили воины отряда, все сосредоточенные, напряженные, готовые в любой момент отразить атаку.
Летта, не обращая на него внимания, повернулась к мистеру Иксу.
– Что там?
– Госпожа моя, послушай господина барона, вернись в карету. – Колдун пристально всматривался в густой лес впереди. Оттуда раздавался тихий вой, крики и лязг металла.
– Что там? – Летта чувствовала какой-то дискомфорт, словно ее кто-то звал, а она не слышала. И вой… этот вой был до боли знаком…
– Мистер Икс! – Графиня сжала кулаки.
– Я сказал вернуться в карету. – Барон Вербахт ухватил Летту одной рукой поперек талии и, не обращая внимания на ее возмущенные крики, закинул в карету, где сжалась в уголке Рина. – Лично выпорю, если покинешь безопасное место, графиня! – прошипел он, прежде чем захлопнуть дверь.
Летта от возмущения даже не нашлась, что сказать. Всю дорогу барон ее раздражал нещадно. Его манеры, его притворная любезность, его уверенный вид – все жутко бесило Летту. Она видела не офицера, которого боготворили воины, а надзирателя, королевского подхалима, во что бы то ни стало жаждущего выслужиться перед своим господином.
– Как же я его ненавижу! – воскликнула она, прижимая нос к окошку и следя, как мистер Икс и барон в сопровождении пятерки воинов скрываются за поворотом дороги.
– Госпожа моя, – жалобно протянула из уголка Рина, – он же за вас отвечает. Если с вами что случится – ему король голову свернет.
– О, какой соблазн попасть под меч! – кровожадно заявила Летта. – Пусть бы его за это казнили!
– Что вы такое говорите! – Голос травницы испуганно дрожал.
– Рина, ты ничего не чувствуешь?
Летта места себе не находила. Жутко чесался палец, на котором было надето кольцо Антео. Она сорвала тряпочку с заклинаниями, блокирующими ауру кольца, и зуд сразу прекратился. Летта посмотрела на тонкий ободок и едва не вскрикнула. Кольцо из золотого превратилось в черное! Оно приобрело точно такой же цвет и вид, как браслет Амодей. Летта оттянула браслет и сняла зеленую тряпку с ящерки. Клеймо Алмара тоже поменяло цвет и теперь выглядело как искусно сделанная черная татуировка. Только глаза у ящерицы оставались красными.
– Что за черт? – прошептала девушка.
«Черная дева, – прошелестел голосок в голове, – спаси его».
«Кого, Ада?»
«Того, кто тебе дорог, того, кто сейчас умирает в лесу. Быстрее!»
Мистер Икс!
– Госпожа моя! – Рина с перепуганными глазами решительно протягивала ей черный венец.
– Ты тоже слышала? – прошептала Летта, надевая венец на голову.
– Да, – так же шепотом отвечала травница. – Голос прямо в голове велел мне отдать венец. Колдун мне дал его на сохранение перед тем, как ехать в лес. Спасите его.
И такое отчаяние и надежда были в ее голосе, что Летта поняла, кто именно растопил сердце альбиноса.
– Рина, верь мне!
Летта выскочила из кареты.
– Госпожа графиня! – воскликнул пожилой воин с арбалетом в руках, сидящий на высоченном черном жеребце. – Вернитесь в карету! Куда же вы?
– Мне нужно к ним! Они умирают! – в отчаянии закричала Летта. Она вдруг поняла, что именно показалось ей знакомым в тихом вое, который становился все громче и громче и словно разрывал голову изнутри.
Чужие воспоминания… Они словно ждали подходящего момента, чтобы калейдоскопом пронестись перед глазами.
Падает на землю отец с пронзенной грудью. Кричит брат, а Летта не может от ужаса даже вдохнуть. Ее подхватывает бородатый воин и сажает перед собой на лошадь. Они скачут через лес, и мужчина крепко прижимает ее к себе, так крепко, что она не может даже пошевелиться. От него пахнет кровью и потом, и Летту начинает тошнить. Рядом скачут еще люди, один из них везет брата. Они напряжены и злы. Девочка слышит, как плачет брат. Он все время повторяет: «Папа, папа, папа».
Замолчи! Не зли этих ужасных людей!
