именно такой смертью ты умрешь.
Летта вздрогнула, вспоминая окровавленные куски плоти, разбросанные по траве на живописной лесной поляне. Она старательно отгоняла от себя видения и воспоминания, но сейчас, когда все было позади, они нахлынули с новой силой. Кровь на земле, кровь на листьях, кровь на траве, на мордах оборотней и на руках защищающихся людей и посреди этой кровавой вакханалии она, молодая, красивая, безжалостная, потерявшаяся в этом ставшем для них жестоком мире белая дама. Ассоль в идеально белоснежном платье у забрызганного кровью дерева.
– Вам плохо, госпожа? Вы побледнели.
– Я вспомнила…
– Впервые столкнулись с белой дамой? – сочувственно спросил охотник.
– Нет. Но к этому нельзя привыкнуть.
– Вы ртом дышите. Глубокий вдох и медленный выдох.
Летта так и сделала, и тошнота отступила.
– Чисто профессиональный интерес, как вы с ней справились? Я слыхал, что перед девственницами белые дамы отступают, но никогда в это не верил, пока сам не убедился сегодня.
– Дракон, а ты знаешь, для чего были созданы белые дамы?
– Говорят, что их создали как защитниц для сына одного из вельмож, но маг жизни что-то напутал, и они превратились в нежить, высасывающую людские души.
– Это не так. Когда-то жил талантливый маг, ученый, алхимик. Он был очень умен, но он был горбуном, лопоухим, с плешью и жидкими волосами. И никто не замечал его душевных качеств, но все видели внешнее уродство. Девушки от него шарахались, даже проститутки отказывались предоставлять свои услуги, сколько бы денег он ни предлагал. Так омерзительна была его внешность. Ирония заключается в том, что маг умел излечивать других, но не мог помочь себе. И тогда он решил создать для себя идеальную подругу и телохранителя в одном лице. Несколько лет он экспериментировал, полностью отдавшись своей мечте. Не буду утомлять тебя подробным рассказом, сколько жизней погубил маг, прежде чем смог создать первую белую даму. Его создание было нежной, красивой и доброй. Она умела петь, танцевать, декламировать стихи, могла принять гостей и развлечь их непринужденной беседой, и еще она была весьма искусна в любовных утехах. – Летта бросила быстрый взгляд на охотника, который слушал ее с нескрываемым удивлением. Еще она заметила, что рядом с ними бок о бок идет гнедой барона и Вербахт внимательно прислушивается к ее рассказу. Интересно, как много он успел услышать? – Слух о дивной подруге мага моментально разнесся по всем королевствам, и многие богачи захотели иметь таких любовниц. Маг озолотился. – Летта замолчала.
– А дальше? Что было дальше? – не выдержал охотник.
– А дальше все как всегда. Людская зависть, страх и жадность сделали свое гнусное дело. Мага убили, но его подруга вдруг оказалась не такой уж и беззащитной, как думали убийцы. Маг не был дураком, он ожидал чего-то подобного, поэтому дал своим созданиям умение постоять за себя и за своего возлюбленного, потому что белые дамы были созданы для любви. Они всегда любили своих мужчин и умирали вместе с ними. Но, когда уходила в небытие белая дама, рождалась другая, если был тот, кто нуждался в ласке и любви. Сейчас белые дамы больше не рождаются, потому что нет тех, кому они нужны. – Летта потерла ногу, разминая затекшие мышцы, и продолжила: – Мне не нужно рассказывать тебе, на что способны белые дамы, ты сам это видел неоднократно. Прекраснейшие существа этого мира были вынуждены защищаться, убивая и обращая. Постепенно люди забыли об их истинном предназначении и получили то, что имеете сейчас.
– Но разве они могут стать прежними? – поинтересовался Дракон чуть охрипшим от волнения голосом.
– Они такие же, как были сотни лет назад, просто, чтобы существовать, им нужно отдавать себя и получать взамен любовь, привязанность, дружбу, нежность. Но никто им этого не дает, поэтому они вынуждены забирать энергию у своих жертв, чтобы жить. – Летта грустно улыбнулась, беря Дракона за руку. – Разве это так трудно – просто поговорить с белой дамой, не нападая на нее, как на зверя? Просто поговорить, и, быть может, у тебя не будет более преданного друга? – Она пожала руку охотника и отпустила ее, а Дракон ошарашенно молчал.
– Так ваше сиятельство просто поговорило с белой дамой? – прохрипел он.
– Я попросила ее уйти, – тихо сообщила Летта, вспоминая разговор. – Я пообещала ей рассказать о ней правду. Они очень несчастны, живя не так, как в них заложено их создателем.
– А мне интересно, откуда ты это все знаешь, графиня Луань? – раздался низкий голос барона.
– А тебя, господин барон, это не касается, – отрезала Летта.
– На пути до королевского дворца меня касается все, что связано с тобой, твое сиятельство. Все! Даже какие сны тебе снились и
