предалась длительным рассуждениям о вреде мытья, потому что от воды и мыла портится цвет лица. Потом она заявила, что ожидает от «милого Рольфика» свадебный подарок и что это обязательно должен быть перстень с бриллиантом в сорок карат. Судя по выражению лица виконта, о каратах он никогда не слышал. Ну и бог с ним! А еще у них будет пятеро детишек и все они будут похожи на «лапочку Рольфусика».
Болтая без умолку, Летта следила за реакцией гостей.
«А Рольф с такими огромными от удивления глазами стал похож на героя манги, осталось лишь волосенки в синий цвет выкрасить, а вот граф воспринимает все очень серьезно. Дурак, что ли? И как их рассорить?» У Летты был простой план: столкнуть двух аристократов, довести дело до дуэли и таким образом избавиться от одного из них. Хорошо бы от Рольфа. А второму придется устраивать несчастный случай. Жестоко? А выдавать насильно замуж в семнадцать лет за ненавистного мужчину не жестоко?
– Прошу, господа.
В столовой под присмотром мистера Икса суетилась Марта. В белоснежном переднике поверх льняного платья и в косынке, повязанной концами назад, женщина выглядела очень симпатично. Недаром папаша на нее позарился. Кобель! Летта чинно уселась в центре стола и приглашающим жестом предложила мужчинам сесть напротив. Граф, виконт и колдун не заставили себя ждать.
– Как я проголодался! – воскликнул граф Солес, с любопытством поглядывая на накрытую крышкой тарелку в центре стола.
Летта про себя захихикала.
– Ах, граф, если бы вы заранее предупредили о своем прибытии, мы бы сварили на две картофелины больше. Графство настолько обнищало, что приходится экономить на всем.
– Госпожа Виола, я прекрасно понимаю, что такой молодой и неопытной девушке, как ты, очень сложно разбираться в хозяйственных вопросах. Замку нужен хозяин – мужчина. Крестьяне должны чувствовать твердую руку. – Граф сжал кулак и стукнул по столу так, что подпрыгнули тарелки.
– Да! – с восторгом глядя на него, воскликнула Летта. – Как ты прав! Именно такой хозяин и нужен Луаню. Солидный, опытный, умный и решительный! – Она влюбленно посмотрела на приосанившегося графа и тут же, словно застеснявшись, опустила глаза.
Самым сложным для Летты было тыкать мужчине на много лет старше ее, но в этом мире между благородными не было принято выканье. Ей постоянно приходилось напоминать себе об этом, и от этого девушка чувствовала себя неуютно.
Виконт, нахмурив светлые брови, решил напомнить, кто здесь скоро будет хозяином.
– Спешу сообщить, дорогая, я был у его величества Тэтвуда. Король принял меня. Лично! – многозначительно посмотрел он на Солеса. – Его величество одобрил наш брак. Поэтому я сразу же поспешил в Луань, чтобы обрадовать тебя этой приятной новостью. Завтра состоится свадьба. Надеюсь, священник в этой дыре есть?
Ноздри Солеса раздулись, но он только улыбнулся, снисходительно поглядывая на пыжащегося от собственной значимости виконта.
«Ну и самодовольный идиот, – подумала про себя Летта, ощущая высокомерное презрение, переполняющее парня. – Ты бы с собой охрану взял, а то прилетел один в полной уверенности, что здесь тебе рады. Не боишься – значит, не уважаешь! Ну ничего, я заставлю тебя пожалеть о том, что ты возжелал мое графство!»
Марта с милой улыбкой открыла крышку на центральном блюде и начала аккуратно выкладывать на тарелки угощение: половина картофелины, ложка отварного сушеного гороха и малюсенький кусочек жареного сала.
– Угощайтесь, господа. – Летта взяла в руки вилку и нож, старательно пряча смеющийся взгляд. – В вашу честь сегодня подали мясо!
– Это что такое? – возмутился виконт, выхватывая из рук Марты тарелку и подсовывая ее под нос графине Виоле. – Ты что, издеваешься? Подавать мне ЭТО?!
– А что тебя так удивляет, дорогой Рольфик? – невинно хлопая глазками, поинтересовалась Летта. – Благодаря твоему дядюшке земли Луань разорены. Весь бюджет графства – это пятнадцать жабок. Я едва наскребла денег на налог казне. Что прикажете делать, продавать крестьян? Но кто тогда будет пахать? – Летта подпустила в голос петуха и шмыгнула носом, промакивая сухие глаза салфеткой. – Я так рассчитываю на твои деньги, Рольф. Ты ведь понимаешь, что вместе со мной получишь не только графский титул, но и нищие земли с кучей проблем? Но ты такой сильный и умный, что я совершенно не переживаю больше о судьбе замка. За тобой я буду как за каменной стеной! – Она с восторгом вылупилась на виконта, который сидел, крепко сжав губы, с таким выражением лица, что девушка испугалась, как бы парень не лопнул от злости.
– Но твой управляющий уверял меня, что графство дает стабильный доход!
