— Малышня, — прошипел с усмешкой Шайсс и повернулся к собеседницам. — Зато теперь нам не будут мешать.
— А ты за них не волнуешься? — спросила одна из эльфиек и пересела ближе.
— Да что с ними случится в Игурбарде?
Шайсс погладил девушку по коленке кончиком хвоста.
— К тому же Дришка за ними присмотрит.
Большая черная сука, до сих пор мирно дремавшая в тени мэллорна, подняла голову с белыми пятнами и вопросительно посмотрела на любимого хозяина. Шайсс пошипел с различной интонаций, собака кивнула, словно поняла, что он хотел сказать, и медленно потрусила следом за детьми.
Эльфийки с восторгом смотрели на довольного собой нага. Тот под их взглядами развернул плечи и, красуясь, откинул за спину длинную толстую косу, украшенную морскими ракушками.
Янаэль быстро вычерчивала на утрамбованном песке пентаграмму призыва и расставляла свечи, а сосредоточенный Арти аккуратно выкладывал пятиугольник из драгоценных камней. И только малышка Зухра была не у дел, что очень огорчало ее непоседливую натуру. Плохо быть младшей в Семье, все считают тебя ребенком и не доверяют важных дел. А она уже большая! Ей пять лет! Вот был бы у них кто-нибудь чуть младше нее, чтобы играть на равных. А то два старших брата только и знают, что опекать! Туда не ходи, этого не трогай, кинжал острый, брюки для мальчиков, лук тяжелый, по деревьям лазить можно только с Шайссом… Надоело! Скоро ей исполнится десять, отправят учиться к Филину, и не успеешь оглянуться, как наступит старость! А играть когда?
— Малая, тебе самое важное задание! — серьезно и торжественно обратился к ней Арти. — Спрячься в кустах и следи, чтобы никто не подошел!
— А если кто подойдет?
— Свисти!
— Ага, я буду в кустах сидеть, а вы самое интересное делать! Вы станете с дракончиком общаться, а я, значит, должна в кустах сидеть! Сам иди в кусты! А если начнешь заставлять, я как закричу! И расскажу папам, что ты картинки с голыми девами под подушкой прячешь!
— Ха! Можно подумать, они не знают! Мне папа Эрин их подарил!
— Тогда маме расскажу!
— Ладно, стой рядом! Ябеда!
Девочки встали в углу пентаграммы, с азартом и предвкушением толкая друг друга локтями, а Арти предусмотрительно отошел в сторонку и поднял с земли увесистый камень. На всякий случай! А то собрались призвать дракона, а вдруг крокодил вылезет!
Они смотрели на темный едкий дым, затянувший центральную часть.
— А если там не дракончик? — шепотом спросил Арти.
— Да я вроде все правильно рассчитала…
Янаэль полезла в карман и достала из него смятую бумажку.
— Как у папы в его книге заклинаний написано.
— А отчего тогда дым такой вонючий?
— Так драконы же дышат огнем! Может, он съел что-то несвежее?
— Готовься к гибели, смертный колдунишка! — раздался из пентаграммы чуть дрожащий мальчишеский голос и тут же закашлялся. — Ну что за идиот читал заклинание! Что, нельзя было не хватать дым от пожарища?
— Ой, дракоша разговаривает! — захлопала в ладошки Зухра. — Можно я его буду выгуливать на поводке?
— Я счас как выйду и как накостыляю кое-кому по шее!
Дым наконец разошелся, и перед малолетними экспериментаторами предстал «дракошка». Черноволосый, черноглазый, с маленькими рожками и большими серыми крыльями за спиной. Мальчишка был чумаз до состояния трубочиста, одет в какие-то лохмотья, взъерошен, но крепко держал в руке небольшие заточенные вилы.
— Ой, — сказала Янка и спряталась за спину Арти.
Эльф угрожающе поднял камень, стал впереди девчонок и рукой задвинул за спину Зухру, которая пыталась выскочить и показать незнакомцу, кто еще кому по шее накостыляет!
— Демон!
