торопясь пошел в сторону шума.
- Ну, и кого же ты добыл, охотник? - Прохор потягиваясь, подошел к костру. Размахнул на две половинки большую, как веник, бороду. Расчесал её прядьи и с любопытством посмотрел на небольшие кусочки мяса, жарившиеся на тонких прутиках, наломанных из зеленых веток кустарника. - Давай говори, не скрытничай. Сусликов наловил небось каких, либо тушканчиков? Хотя, какие суслики в такое время? Лягушки, скорее всего...
- Медведь! - Алексей ответил, выпучив глаза. - Это был большой, волосатый, крупный медведь!
- Да, ну? - удивлению Коробейникоа не было предела. - И как же ты добыл его?
- Иду я, значит, по лесу, - ночной охотник начал свой "правдивый" рассказ. - Прекрасная ночная погода... Легкий ветерок качает осинки с березками. Бабочки летают на небе, птички поют, сверчки стрекочут... И тут он - такой большой! - Алексей выпрямился и широко развел руки.
- Вот такой? - кто-то из мужиков повторил его жест.
- Да нет - больше... Вот такой... Огромный... Топтыгин, - ночной добытчик развел руки ещё шире.
- Такой большой? - Прохор не поверил в очередной раз. - Аль не врёшь?
- Точно тебе говорю! Вышел мишка из леса. Кровожадно облизался. Показал здоровые зубы - размером с кулак. Потом посмотрел на меня хищно... Аж слюни из пасти красные побежали. Встал на задние лапы во весь свой двухметровый рост и... как заревет. А потом, как побежит ко мне! Скачками... Крупными!
- Вот, так и у нас в деревне было, - всё тот же кучерявый мужик влез в объяснение. - В другой рядь, когда мы с бабами за грибами пошли, окаянный как выскочит... как заревёт, так страшно... Бабы, как заорут!
- Да погодь ты, - дубина стоеросовая! - купец перебил его. - Завсегда, как оса, лезешь в глаза. Дай человеку слово молвить. Дальше то, чево было?
- Дальше? - артист картинно встряхнул "гривой". - Прицелился я... И-и-и, как рубану ему по передней лапе со всей силушки. Раз и отсек её. - Вояжер для увеличения эффекта от его героического поступка даже показал слушателям, как надо правильно рубить переднею лапу медведю. - Кровь ка-а-а-к брызнет... Косолапый как заорет ещё сильнее... Да, так, что верхние ветки от страха с деревьев попадали! Одним слово прёт дальше как груженая баржа! Не останавливаясь. Хоть бы, что, ему...
- Страхи небесные, - Никодим заволновался. Перекрестился. Недоверчиво огляделся по сторонам. - Ну, а ты? Нешто захолонулся - эка силища-то на тебя прёт?
- Кто, я? Да, не в жизнь! Думаю, врешь и не такое бывало! Снова прицелился. Хрясть... Рубанул ему по второй лапе. Снес напрочь... Кровищи еще больше, медведь кричит ещё сильнее. И все равно топает на меня.
- Да, - Прохор произнес задумчиво. - Бывает же! Пойдет человек в лес - один погуляти. Дров нарубить или ягоду, какую собрать! А тут такие страхи...
- Ну, потом-то, что? - нетерпеливые караванщики перебили купца. Они обступили Рязанцева со всех сторон.
- Я же говорю - здоровый такой, крупный... - ночной "герой" ещё больше развел руки, показывая величину медведя.
- Небось шатун - семилетка... Не меньше, - Федор многозначительно пробубнил откуда-то сверху и развел руки, пародирую хозяина. Все посмотрели на размеры его лапищ разведенных в стороны.
- Нелегкое дело совладать с сим зверьем, - какой-то бородач заявил авторитетно. - На такого надоть яму рыть, да всем селом на загон выходить.
- Видишь, что люди говорят с опытом. - Прохор по-прежнему недоверчиво смотрел на найденыша, не веря его рассказу. - А ты как поступил?
- Так ведь один пошел, - "честный фантазер" начал оправдываться. - Вы же вчера все здесь остались, не поверили, что Топтыгин рядом ходит... И что было делать? Пришлось проявить военную смекалку, хитрый ход... Забежал я со спины и к-а-а-к... по нижней лапе ударил. Кровища как хлынет!
- Ну, и? - мужики открыли рты и уставились на путешественника, ожидая продолжения рассказа.
Рассказчик выдержал концертную паузу имени Станиславского, перевел дух и окинул поляну взглядом с благодарными слушателями.
- Чего там дальше было? С медведем-то? - Федор заинтересовавшись, приподнялся с земли.
- Сказывай шибче... Не тяни ты собаку за ногу, - тощий Василий пытал говоруна. Он притопывал от нетерпения ногами в лаптях, и тыкал соседа в бок локтем.
- Отрубил мишке ещё одну лапу... - Рязанцев наконец-то продолжил свою правдивую историю. - А он - живой! Двигается на меня, прыгает на одной ноге, пасть огромную открыл и ещё страшнее ревет.
