как будто могла разглядеть за ней мужское лицо.
– Я не хочу говорить. Я хочу домой. В заповедник.
Послышались тихие ругательства. Шаги. От двери и обратно.
– Слушай, я представляю, как это выглядело со стороны… – Он осекся.
Я зажмурилась, потому что воскрешать перед глазами увиденное было мучительно больно. Как еще это могло выглядеть? Совсем недавно мы с Иваром разговаривали о будущем, и я считала, что смогу пережить необходимость построить семью с кем-то другим. Но увидев воочию, как это будет… как он, мой первый и единственный мужчина, обнимает другую, позволяет ей целовать себя, не говоря уже о чем-то большем…
– Но это дурацкое стечение обстоятельств! – В дверь что-то стукнуло. – Я сказал ей, что люблю тебя!
Мольба в его голосе сменилась отчаянием. Я хотела бы ему поверить. Просто мечтала сделать это. Но никак не могла переступить через себя.
– Что, прямо так и сказал? – хмыкнула упрямо. – А что еще сказал? Что я – твоя временная любовница, как она и намекала за ужином? Что через пару дней я уеду и освобожу путь для нее?
– Кира! – простонал Ивар. – Не глупи! Разве ты думаешь, что я мог променять тебя на кого-то еще? Да, она призналась, что защитила тебя из-за чувств ко мне. Но… охотница! Прислушайся к себе. Разве я стал бы снимать с тебя цепи, привозить сюда, отодвигать на второй план интересы общины, если бы относился просто как ко временной любовнице?
Он говорил так убедительно, что мой запал начал таять. Я сделала несколько шагов по комнате, не зная, что предпринять. Поверить ему? Или стоять на своем?
– Мне никто не нужен, кроме тебя, охотница, – эти слова Ивар произнес так тихо, что мне пришлось подбежать и приникнуть ухом к двери, чтобы разобрать. – Когда я увидел тебя в первый раз… в доме твоего… в моем бывшем доме… я… не хотел этого.
Я затаила дыхание и напряженно вслушивалась в тишину. Не дождавшись ответа, сама спросила:
– Не хотел чего?
Показалось, что Ивар вздохнул.
– Полюбить тебя с первого взгляда. Не хотел. Но так получилось. Когда увидел тебя с пистолетом… напуганную… но храбрившуюся… и такую красивую…
Я прислонилась спиной к двери, ругая себя за ту слабость, которая разлилась по венам от слов Ивара. Он заставил меня вспомнить момент встречи. И заново пережить те чувства, которые вспыхнули внутри. Тоже с первого взгляда.
– Неужели ты думаешь, я смогу так просто забыть тебя, охотница? – Голос проникал через преграду между нами, и казалось, что Ивар уже стоит рядом и прикасается ко мне. – Думаешь, что тебя вообще кто-то сможет заменить?
– Ты сам говорил, что любишь городских девушек, – пробормотала я, – а она как раз такая. И с ней тебе будет еще проще притворяться не-лекхе. Ее отец еще усерднее покроет все твои «хвосты».
– Как мне еще тебя убедить? – сдался он.
Если бы я сама знала! Если бы не любила Ивара так сильно! Мне было бы плевать, кто и как его обнимал. Но нас объединяло столько нежных, страстных и просто интимных моментов! Мы даже убивали вместе! Как после этого отрешиться от неприятных эмоций?
– Я хочу уехать домой завтра же, Ивар. Ты обещал освободить меня, – с усталостью произнесла я.
Показалось или он зарычал?
– Твоя свобода – самое дорогое, что у меня есть. Я хотел бы подарить ее тебе, но знай, что это свяжет меня клятвой.
– Какой клятвой? – насторожилась я.
– Просто традиции моего народа. Самое дорогое дарят своей суженой. Той, с которой хотят провести всю жизнь. Ты понимаешь меня, охотница?
В голове зашумело. Я осознавала значение слов, но никак не могла в них поверить. Ивар сказал… «суженой»?! А еще упоминал про… традиции? Но это значит…
– Когда ты привез меня сюда, то уже собирался освободить, – напомнила я, – то есть ты учитывал, что подаришь мне свободу.
– Да, охотница, – неохотно признался он.
– Но ты не говорил мне этого… несмотря на все, что было…
– Проклятье. Нет.
– Но зачем вдруг ты решил сообщить это сейчас? Чтобы удержать меня, когда я потребовала отпустить? – прежняя обида
