планов на ближайшие годы. Так что не переживай. Страна пока как-нибудь проживет и без наследника.
Он обнял меня, крепко прижал к себе, и я ответила тем же. Так мы и сидели, вцепившись друг в друга, словно в последний шанс выжить. Соприкасаясь телами и словно сливаясь душами. Наши сердца бились в одном ритме, казалось, мы даже дышим в унисон. И в это мгновение, находясь в окружении полуголых деревьев, под сводами хмурого осеннего неба, я осознала, что счастлива.
– Ты правда меня любишь? – спросила я тихо, почему-то до сих пор не в силах поверить в это.
– Правда, Амиша, – уверенно ответил он. – И верю, что теперь у нас все обязательно будет хорошо. Несмотря ни на что.
Как представляла свою свадьбу? Честно говоря, никак. В отличие от многих девушек я не мечтала о красавце женихе, о сотнях приглашенных, о шикарном платье, украшениях. Все это казалось мне глупостями. Еще в юности я вбила себе в голову, что между женихом и невестой обязательно должны быть истинные чувства, а все остальное не имеет значения. Тогда подружки по пансиону смеялись надо мной и называли дурочкой. Шутили, что я обязательно полюблю конюха и буду жить с ним в сарае. Но, как оказалось, они немного не угадали.
Церемония была назначена на полдень, но гости прибыли гораздо раньше. Местом проведения ритуала выбрали сад перед деревянной беседкой. На улице сегодня заметно похолодало, но кто-то из магов создал над поляной купол, под которым поддерживалась комфортная температура воздуха. И потому замерзнуть во время собственной свадьбы мне не грозило.
Платье принесла Янорина, и уже это стало полной неожиданностью. Я-то думала, что все обойдется так, без лишнего пафоса. Увы, не получилось.
Одеваться мне тоже помогала Нори, причем не одна, а вместе с Мартишей, которая, к моему счастью, тоже оказалась в числе приглашенных. Да, я прекрасно помнила, что именно она заманила меня в подземелья академии и фактически привела в руки похитителей. Но Димарий рассказал, что Марти сделала это, находясь под ментальным воздействием. Фактически ее волю полностью подчинили, заставили выполнять чужие приказы. Она же просто не могла сопротивляться. И Дим понимал ее, как никто другой, потому сам попросил меня на нее не обижаться.
Помимо Мартиши, из моих родственников на сегодняшней церемонии должен был присутствовать и Анидар. Конечно, прибыли и леди Эриол с лордом Каем, и Эркрит с Армарией, даже Миркрит с Леонисом и еще некоторые родственники Димария.
Но больше всего я нервничала совсем не из-за предстоящей свадьбы. Куда сильнее меня беспокоила встреча с родителями Дима. Почему-то в моей голове засела мысль, что они не одобрят моей кандидатуры в качестве его супруги, что не смогут смириться с таким выбором сына. Ведь именно я была виновата в том, что он потерял магию. Я… и никто другой.
– Эй, не кисни, – отвлекла меня от раздумий улыбающаяся Нори. – Чего поникла? Замуж не хочешь?
– Хочу, – отозвалась я, вздохнув. – Но только за Дима.
– Тогда все совсем хорошо, – со смешком бросила она. – Более того, могу сказать, что твое желание исполнится всего через какие-то считаные минуты. И станешь ты леди Аркелир. А что? Амитерия Аркелир. Мне кажется, звучит.
– Звучит, – послышалось от двери. И, обернувшись, я встретилась взглядами с высокой стройной женщиной, очень похожей на Янорину. – Мне кажется, ваше имя прекрасно сочетается с нашей фамилией, – добавила она, приветливо улыбнувшись.
Вот и состоялась та встреча, которой я так боялась. Нет, мы и раньше сталкивались с леди Эрлиссой – все же она часто посещала особняк леди Эриол. Но тогда я для этой леди была всего лишь воспитанницей ее матери, и не больше. А теперь все изменилось.
– Добрый день, Ваше Высочество, – поприветствовала я, изобразив книксен. Мартиша последовала моему примеру, ну а Нори просто хмыкнула и одарила нас полным иронии взглядом.
– Без реверансов и высочеств, – строгим тоном заявила супруга нынешнего правителя Сайлирской Империи и моя будущая свекровь. – Амитерия, ты уже почти член нашей семьи. Потому давай сразу договоримся: ко мне ты обращаешься по имени. И вообще, я сюда пришла, чтобы позвать вас вниз. Все готово.
После чего развернулась и покинула комнату. Девочки последовали за ней, а я осталась одна, не в силах поверить, что меня, кажется, только что так легко и ненавязчиво приняли в семью. Правда, долго наслаждаться одиночеством не получилось. Снизу послышался звук приятной нежной мелодии (кажется, играла Илария), и я тоже поспешила спуститься. Быстро сбежала по ступенькам и остановилась лишь у самой двери в сад. Но перед тем как толкнуть ее, замерла, стараясь унять дрожь в руках.
Наверное, только теперь мне стало действительно страшно. Ведь если ритуал не свершится… что будет дальше? Сможем ли мы с Димом остаться вместе? Позволят ли нам сочетаться браком по традициям простых людей?
И все же я нашла в себе силы успокоиться, распахнуть створки и шагнуть вперед… к своему будущему. Шла уверенно, пусть пальцы и продолжали подрагивать. Смотрела вперед, на Дима, одетого во все белое, и вдруг снова поймала себя на мысли, что откровенно им любуюсь. Мое же платье было сшито из голубого шелка и, несмотря на простой крой, сидело идеально. Хотя,
