– А этот ее Лемирий, кстати, неплохой парень, – пояснил принц, когда мы уже миновали портал и шли по пустым коридорам академии. – И намерения у него более чем серьезные. Но… мою сестренку он не потянет. Ей нужен тот, кто станет для нее авторитетом, к кому она будет прислушиваться. Кто сможет удержать ее неуемную энергию в рамках. И пока, увы, я подходящих кандидатур не встречал.
– Думаю, такой человек обязательно найдется. В свое время, – отозвалась я, шагая рядом с принцем и держа руку на его локте. – Она ведь еще совсем молодая.
– Но на свидания бегает очень активно, – хмыкнул Дим. – Четвертый раз за этот месяц ее ловлю. Причем дважды она еще ни с кем не встречалась.
Оставшуюся часть пути преодолели молча. Но это молчание не было тягостным. Мы просто шли рядом, и было в этом всем что-то такое, от чего мне становилось удивительно уютно. Настолько, что просто не хотелось, чтобы путь до комнаты когда-нибудь заканчивался.
Димарий проводил меня до самой двери спальни, но прощаться почему-то не спешил. Просто остановился напротив, поймал мою ручку и сжал в своей ладони.
– Спасибо за вечер, – сказал он, глядя мне в глаза. – И прошу, Ами, не думай о плохом. Мы все узнаем, обязательно докопаемся до правды.
Я кивнула, снова вспоминая обо всем, что сегодня узнала. Улыбка сошла с моего лица, будто ее там никогда не было. И, наверное, все бы так и закончилось, если бы не Дим.
Он вдруг сделал шаг вперед и легким движением обнял меня за талию. Его лицо оказалось настолько близко, что я даже растерялась. А потом Его Высочество поймал мой удивленный взгляд, загадочно улыбнулся и… коснулся губами моей щеки.
– Спокойной ночи, Ами, – проговорил, отстраняясь.
Изобразил легкий поклон, развернулся и ушел. А я так и осталась посреди коридора женского этажа. Просто смотрела ему вслед и ошарашенно улыбалась. Ведь, судя по всему… один самоуверенный, но до безумия обаятельный принц несколько мгновений назад наглядно продемонстрировал мне, что принимает вызов в моей игре. Игре, которую я сама же и затеяла, совершенно не зная правил.
Что удивительно, после такого прощания уснула я с легким сердцем. А снился мне уже знакомый белоснежный особняк, носящий название «Эльсерна», и обширный сад, больше похожий на сказочный лес. И в этом саду рядом со мной на расстеленном на траве плотном пледе сидели две девушки. Обе – брюнетки, но только одна была старше и вела себя как-то чересчур строго, ну а второй на вид можно было дать не больше четырнадцати. А перед нами разыгрывал представление молодой паренек, одетый как настоящий лорд. Он создавал из воздуха причудливые иллюзии и даже умудрялся заставить их говорить. Это было удивительное зрелище. Я улыбалась, хлопала ему, кричала «браво». А он с чинным видом кланялся и принимал похвалы как должное.
Но вдруг картинка сна стала терять свои краски. Светлое ясное небо потемнело, солнце спряталось за тяжелыми темными тучами, а воздухе начал ощущаться запах приближающейся грозы. Девушки дружно подскочили с пледа и ринулись к дому, парнишка побежал следом. И я уже собиралась пойти за ними, но меня остановил чей-то оклик.
Конечно, я обернулась и увидела спешно шагающего ко мне светловолосого мужчину. Он явно спешил, и даже первые капли начинающегося ливня не стали для него поводом спрятаться.
– Ами, – с придыханием проговорил этот человек.
И от звучания его голоса я вздрогнула и едва смогла сдержать порыв сорваться с места и убежать. Слишком знакомым он мне показался, слишком странные чувства вызывал.
– Ты нужна мне, – добавил этот человек, встречаясь со мной взглядами. – Нужна…
Он сделал шаг вперед, намереваясь взять меня за руку, но я попросту отшатнулась. И вдруг… все вокруг померкло, тучи окончательно закрыли солнце, и весь мир будто застило черное марево. Светловолосого незнакомца рядом почему-то уже не было, а меня все сильнее затягивало в болото мрака, который подступал одновременно со всех сторон. Но что самое странное, я чувствовала эту тьму как родную. Ощущала ее импульсы, энергию. Она говорила со мной, пусть и без слов. Рассказывала, что понимает мою боль, чувствует страхи. Уверяла, что теперь-то, когда мы вместе, меня никто не посмеет обидеть. Ну а если найдется такой смельчак, то иметь дело ему придется именно с ней.
Она была ласкова и в то же время строга. Мне казалось, что иногда во этом мраке мелькал силуэт женщины. Взрослой, мудрой, но невероятно опасной. А когда я спросила, как ее имя, она ответила, что не имеет имени. Она – тьма, и ей не нужно другое звание. А в следующее мгновение обернулась красивой черной кошкой и нагло улеглась на мои колени.
