бы не выжил. Просто шансов нет. Но и тела тоже нет. Зато есть огромное пятно жирной сажи на кухонном полу. И Григорий был твердо уверен в том, что он знает его происхождение. И все же…
Пройдя сквозь узкое горлышко переулка, Борода вышел на пустынную улицу и уставился на вход в зоопарк, на огромную арку, увенчанную великанскими часами. Потом обернулся, бросил взгляд вдоль серого здания, пытаясь рассмотреть, что происходит на том конце, у стеклянного крыльца Министерства. Машин, кажется, прибавилось. Оттуда его выперли быстро, но он успел увидеть все, что хотел. И лучше бы не видел. Эти идиоты… Нет, не так. Эти жадные сволочи…
Звонкая трель телефонного звонка раскатилась по пустой ночной улице, заставив Гришу вздрогнуть. Он захлопал по пиджаку, пытаясь достать мобильник, и тот успел заверещать еще раз. В конце концов, Борода выудил из кармана черную коробочку и прижал ее к уху.
– Да, – буркнул он.
Нахмурившись, да так, что густые брови нависли над глубоко посаженными глазами, Борода вежливо молчал целую минуту и лишь потом прервал собеседника.
– Заткнись, – веско сказал он. – Вы все провалили. А кто же еще. Вы прислали нового куратора охотников в город, отодвинув меня в сторону. Да. Ну, разумеется, я понял это именно так. Да, я понимаю, интересы Ордена, спецоперация, временные меры… Но почему вы, идиоты, не послушали меня, когда я рассказал, к чему это приведет? Ах, вот как. Да, конечно, я не могу указывать Ордену, как ему поступать. Куда уж мне. Заткнись, идиот! Расскажи это своему упырю, чуть не выпустившему Паука из подвала Министерства! Где этот подонок? Ну, разумеется, все должно было пройти гладко. Не прошло, мать! Не прошло! Санкционировано? Да плевать! Мое заключение под домашний арест тоже было санкционировано? Интересы сообщества? В жопу их себе засунь. Да, прекрасно понимаю. И отдаю себе отчет. С дебилами, мать, которые чуть не угробили целый город вместе с этим самым сообществом. У кровососа своего спросите про достигнутые цели операции! Среди трупов его нет. Отряд весь уничтожен. Паук? О да. Уничтожен. Да. Совершенно точно. Та самая бессмертная тварь убита. Понятия не имею, как, но именно им. И знаете что? Я не удивлюсь, если следующий визит он нанесет вам. Персонально. Нет, я не знаю, где он. И что собирается делать, тоже не знаю. Если увижу? О, обязательно расскажу ему, кто именно виноват во всей этой хреноте. Ну-ну, не надо так беспокоиться! Не надо кричать! Вы просто расскажете ему про интересы сообщества существ и про соблюдение их прав. Когда он к вам придет. Куда же вы? Алло…
Отняв телефон от уха, Григорий опустил его в карман, а потом резко обернулся. Маленькая серая машина, корейская «Дэу», медленно скользила вдоль тротуара, выискивая место, где можно припарковаться. Словно почувствовав взгляд Григория, машина вдруг ускорилась и канула в темноту пустой ночной улицы. Борода поднял руку и вытер со лба пот. Он был готов поклясться, что сквозь заднее стекло машинки на него смотрела крыса. Большая такая тварь.
Помотав головой, Григорий отступил на пару шагов назад, в темноту переулка. Потом сунул руку в другой карман и вытащил второй телефон. Он был меньше первого и значительно старше. Никаких модных экранов, стеклышек, камер… Просто брусок с кнопочками. Задумчиво глянув на него, Борода тяжело вздохнул. Вот бы сейчас на дачу! Сесть за деревянный стол, махнуть стакан водки, закусить огурчиком. Потом облокотиться о шершавые доски, запустить пятерню в черные жесткие кудри и завыть в голос что-нибудь протяжное да тоскливое.
Поджав губы, Григорий быстро, одним пальцем, набрал нужный номер и приложил телефон к уху.
– Да. Это я, – сказал он тихим низким голосом, в котором слышалось отдаленное пение боевых труб. – На месте. Отряд вторжения уничтожен. Руководитель ускользнул. Паук… уничтожен. Да. Уверен. С настоящего момента предлагаю считать Орден враждебной организацией. Да. Амбиции победили, все скатилось к банальной борьбе за власть. От старого Ордена не осталось и следа. Да. При встрече. Дальше. Я его потерял. Нет. Не знаю, как он это сделал и где он сейчас. Полагаю, долгое время он будет держаться от меня подальше. Разумеется, я попробую установить контакт. Дальше. Инициация охотника, полагаю, прошла успешно. Но действия Ордена привели к полному нарушению процедуры. Все пошло не так. Да все. Этого не должно было случиться. Да. Это моя вина, полностью. Я не предвидел подобное развитие событий. И в результате…
Тяжело вздохнув, Григорий поднял свободную руку и помассировал ноющий затылок.
– Мы ошибались, – наконец, сказал он в трубку. – Боюсь, вместо «Аватара» мы привели в мир Жнеца.
