открытом космосе. Да, это была удача, окупающая все их бывшие и будущие расходы. Да что там – им больше никогда не придется работать. Если там подо льдом находится целый корабль, а это, похоже, так и есть, то покупателя с таким кошельком на своей планете они не найдут. Только трансгалактические корпорации смогут осилить такую цену. Но, скорей всего, на корабль будет только три покупателя: Империя, Вольные Миры и Кармадонский Союз. Усилием воли Гера стряхнула наваждение. «Размечталась, как девочка, – её практический ум начал работать. – Надо срочно оформить находку по всем правилам. Иначе, узнав про такую сумму, некоторые не смогут побороть искушения».
Вдруг все поплыло у нее перед глазами. Кто-то страшно могучий коснулся её сознания. Видно, почувствовав, что она сейчас упадет, неведомая сила немного отступила. Гера со страхом посмотрела на стоявшего рядом капитана. В его глазах, за прозрачным пластиком маски, светилось понимание.
– Спокойно, все будет хорошо.
Он погладил её по плечу. Чужое сознание окружило её, и она растворилась в нем.
– Почему ты считаешь, что я смогу?
– Я тебе уже объяснял! – Гронец сердился.
– Слышал я про твои чипы.
На самом деле землянин не очень верил в эти россказни о вживленной в голову электронике. Хотя, черт его знает, может, и не врет – вон, по-русски чешет не хуже меня, а говорит, что не учил, мол, чип в башке сам переводит.
– Главное не это! Главное время! Если бы у меня было время, я бы вызвал отряд имперского спецназа, а не стал бы, как банда наемников, воровать аборигена, да еще с запретной планеты.
Гронец лукавил. Взвод спецназа вряд ли бы помог. Даже полномасштабное вторжение ничего не решало. Все могла решить хорошо подготовленная многоходовая операция разведки, но он был в жесточайшем цейтноте.
По своему статусу он мог задействовать почти любые ресурсы Имперского министерства, но все это было далеко. Здесь, на краю галактики, единственным его шансом оставался землянин Сергей.
– В данном конкретном случае я рад, что твоя планета оказалась рядом. В мою операцию ты вписываешься идеально. Ваша раса довольно хорошо известна в космосе.
– Я помню, помню. Стойкие оловянные солдатики. Безжалостные убийцы. Спасибо за лестные отзывы. Только почему, если мы вам так хорошо известны, мы о вас ни хрена, то есть ничего не знаем?
Сергей заметил, что ему почему-то неудобно материться в разговоре с инопланетянином.
– Хватит болтать. Продолжаем тренировку.
Имперский разведчик постарался замять скользкую тему.
Тогда, после побега, когда Глемас, заглушив все системы, висел в космосе, изображая, что разведкатер – случайно уцелевший после гибели крейсера – мертв, он перебрал множество вариантов. Все было или слишком сложно, или слишком долго. Когда проводившие поиск истребители нападавших исчезли, он вылез из тяжелого скафандра высшей защиты и включил оборудование. Пока он согревался, компьютер выдал ему проекцию его местонахождения, и тут что-то забрезжило на самом краешке сознания. Что-то очень интересное он слышал про одну из планет, находящуюся в этом уголке космоса. Про «закрытую» планету.
Планеты для контакта закрывались очень редко. В основном это были умирающие миры, сами не желающие никаких контактов. Слишком долго они существовали и слишком многого достигли. Давно потеряв вкус к жизни, они агонизировали и, умирая, запросто могли утащить за собой любую современную цивилизацию. Поэтому ни Империя, ни Крамадонский Союз, ни даже Вольные Миры не рисковали соваться к звездным системам, перечеркнутым в лоциях красным жирным крестом.
Глемас приказал вывести на голоэкран всю информацию о запретной планете. Оказалось немного. Раса гуманоидная, принадлежит к наиболее распространенному во вселенной типу. Первые контакты. Все обычно. Необычно, почему после нескольких десятков лет скрытых контактов, вдруг сделали запретной рядовую планету, с только начавшей свое развитие цивилизацией.
Объем данных бортового мозга был невелик. «Сейчас бы залезть в информаторий министерства», – помечтал Глемас. Сформировав задачу компьютеру, Гронберг стал ждать результаты. В этот раз он запросил любые сведения, хоть чуть-чуть затрагивающие темы, связанные с данной планетой. Через несколько секунд появились первые интересные факты. Все они касались не самой планеты, а аборигенов, её населяющих. Оказывается, первые же вывезенные с планеты экземпляры обрадовали ученых своим быстрым развитием.
Они легко вживались в современный мир. Легко усваивали любую информацию и частенько начинали обгонять своих учителей. Все шло к тому, что скоро в Великую Империю вольется еще один мир.
И вдруг прекращение всех контактов, а чуть позже запрет даже на посещения. Многочисленная гибель сотрудников контактных экспедиций была явно намного выше нормы, но не являлась критической. Значит, информация о подлинной причине была засекречена.
Стараясь хоть что-то понять, офицер начал просматривать психологический портрет землян. «Вот это намешано!» – он с удивлением покачал головой. Трудолюбивы – но лентяи, честны – но могут обмануть в любую минуту, любят воевать – но дезертируют с полей сражений, крепкая устойчивая психика, согласно любым тестам – но плачут как дети от какой-нибудь грустной истории, добры – но злопамятны и могут мстить всю жизнь, до невозможности свободолюбивы – но всю жизнь могут прожить в рабстве. Какая-то ерунда, не может же подобное вмещать одна личность. Отдельно было отмечено: властолюбивы – в своем стремлении к власти идут на все. Легко подчиняют своей воле окружающих.
Вот – это то, что он вспоминал. Знаменитый пират Кокер, кажется, так его звали – он был выходцем с этой планеты. Теперь Глемас точно вспомнил.
