Стало страшновато, что ведь все могло пойти иначе. Она бы не вышла замуж, он вернулся из армии – свадьба и жизнь, когда он, приходя с работы, устраивался с пивом у телевизора, а она – в старом халате – ходила бы по комнате и выговаривала ему из-за каких-нибудь мелочей. Кротов поежился. И он никогда, никогда не встретил бы Джерези.
Тут он одернул сам себя, пока мечты не завели в совсем радужный мир. «Кто я и кто она? Офицер спецназа, ординарец принцессы Империи, и я – рядовой солдат с планеты, на которой даже бывать запрещено». Неожиданно для себя он не удержался и обнял девушку. Вместо того чтобы оттолкнуть, она вдруг прильнула к нему. Мысли Кротова, как рыбки, полетели в разные стороны. «Иногда она офицер, а иногда – ну просто девчонка!» Джерези подняла голову и снизу вверх взглянула на него. Было что-то в её взгляде, что заставило сердце землянина биться быстрее.
– Сергей, – в первый раз она назвала его по имени. – А ты знаешь, что природа, когда создавала тебя, вложила тебе вот сюда, – она постучала по его груди, – что-то такое, что не даст покоя девушкам.
– С чего ты это взяла? – Кротов хотел ответить как-то весело и с юмором, но все мысли вылетели из его головы.
– Я это чувствую. Мы всегда чувствуем настоящих мужиков.
Кротов покраснел. «Что она имеет в виду? Настоящий мужик?!» Джерези вдруг потянулась к нему и, обхватив руками его голову, захватила губами его губы. Кротов в ответ прижал её к себе и ответил на поцелуй. Молодой здоровый организм отреагировал, как ему и положено. Шаря рукой по его телу, девушка вдруг коснулась его поднявшихся дыбом штанов. Она отдернула руку и, оторвавшись от Сергея, счастливо засмеялась.
– Нет, погоди! – сказала она, грозя ему пальцем. – В постель мы с тобой еще успеем. Надо разобраться с делами.
От столь откровенного заявления у Кротова опять перехватило дыхание. Видя его замешательство, Джерези отодвинулась и поправила волосы.
– Ну, все. Давай приходи в себя. Я ведь тоже уже давно в космосе и забыла, как пахнут мужики.
В это время из-за угла показалась Аэс. Кротов не знал, видела ли она что-нибудь. Почему-то не хотелось, чтобы Аэс знала о них.
– Сергей, надо отпустить женщину отдыхать. А то вдруг она опять упадет.
– Девочка, иди спать, – Джерези убийственно вежливым тоном ответила на это замечание: – Взрослым надо обсудить дела.
Аэс фыркнула и, не найдя, что ответить, вдруг совершенно по – детски заявила:
– Вы не взрослая, вы старуха!
И победно удалилась.
Разведчица засмеялась.
– Как она меня! Вот еще одна твоя поклонница.
– Перестань. Она еще ребенок.
– Ты что, сам не видишь? Этот ребенок по уши в тебя влюблен.
– Вижу, – буркнул Сергей, не желая продолжать эту тему.
– Где у тебя связь? – вдруг, без всякого перехода, спросила Джерези.
– Здесь недалеко, у меня десантная капсула.
– Понятно. А на орбите ваша база? Где остальные из твоей группы?
Тут до Кротова дошло, что она ничего не знает.
– Нет никакой группы. И нет никакой базы. Вернее, теперь есть. В общем, ты сама решай.
Сергей рассказал ей почти все, начиная с момента своего появления на катере Гронберга. Он не стал рассказывать о бое на земле, чтобы не смешить капитана. Наверное, она участвовала в таких переделках, что афганские бои для неё конфетки. Спецназ есть спецназ, тем более диверсионная группа.
Выслушав его, она задумалась.
– И ты хочешь, чтобы мы, вместе с этой малолетней бандой, штурмовали Храм?
– Нет, мы вдвоем. Ну, может, возьмем еще пару ребят повзрослее, чтобы помогли дойти.
– Вдвоем?! Ты веселый человек!
Несмотря на негласный приказ Глемаса использовать подростков из подземелья, Кротов от этого отказался. Пусть к черту обрушится Империя, но он не поведет на верную смерть этих ребят. Сейчас он уже жалел, что рассказал им все.
– А почему ты не хочешь использовать этих ребят?
Кротов посмотрел ей в глаза и твердо ответил:
– Солдаты мы. Ты и я. А это дети.
В ответном взгляде Джерези мелькнуло удивление, она не ожидала такого заявления.
– Ты наивный. Но все равно, спасибо, Сергей.
За что?
– За то, что напомнил. А то с годами начинаешь об этом забывать.
– Дорогая принцесса, – слащавый голос Маттиаса выводил её из себя. – Сегодня ты отправишься в место, где тебя ждет твоя судьба. Помни, что
