– Давненько промышляют разбоем, – сделал вывод Эль, разглядывая плохонький меч.
Пока разрешали имущественные вопросы, наши девчонки привели в порядок Катлу. Одежда Нейлы была ей чуть-чуть великовата. К нам вышла довольно миленькая, если бы не испуганное лицо и красные от слез глаза, девушка. Слезы катились и сейчас.
– Чего плачешь? – спросил Храм.
– Думала, до утра не доживу, а тут вы… – Слезы хлынули рекой.
– Ничего, ничего. – Лейка прижала девчонку к груди. – Мы пойдем, пока вы тут разбираетесь?
– Да нам бы узнать, кто беженцев убивал? – Я открыл кожаный мешочек, наполненный различными амулетами.
Вопросительные взгляды скрестились на бывшей узнице. Она вытерла рукавом слезы.
– Эти двое, – указала она на Рыжего и хозяина. – Остальные уехали после того, как нас ограбили.
– А этот? – Эль ткнул носком сапога третьего.
– Они там все в повязках были. Но – по разговору – его там не было. Только он это… он тут…
– Понятно, – окончания фразы не требовалось. – Лошадь ей найдите, а лучше двух, вьючную еще, – попросил я Шивака. – И пришлите кого-нрибудь за вещами.
– Да у них три лошади в конюшне.
– Ну, тогда захвати что-нибудь сразу, – показал я на свертки.
– Кончаем с ними да поехали. – Когда Шивак и женская часть отряда вышли, Эль протянул мне кувшин.
– А что так грустно? Жалко, что ли?
– Да нет. Там мокро, а здесь вон какое гостеприимство.
– Понятно. – Я взял меч и направился к сидевшему на полу у печи хозяину дома.
– Не надо. У меня еще деньги есть. – Он засучил ногами. – Я все отдам.
– Где? – рокотнул Храм.
– На печи в горшке. Только не убивайте.
Я, дотянувшись, поднял по очереди три горшка, стоявших там, один был увесистым. Орк кивнул, поймав мой одобрительный взгляд:
– Может, еще что есть?
– Больше нет. Честное слово. Могу показать, куда коров и лошадей угнали. Расскажу, у кого еще что-то есть…
Острие клинка, противно чвакнуло, входя в тело. Я, даже не переходя на магическое, почувствовал, как по лезвию проскочил поток темной маны. Меч, словно вампир, высасывал жизненную силу в накопитель.
Возвращаться за двуколкой не стали, решили купить при первой возможности другую, это позволило быстрее направиться к нашей основной цели. Ближе к рассвету дождь прекратился, и лес окутала предутренняя тишина.
– Слушай, Нор, – догнали меня Саймол и Нирт, – мы как-то медленно едем.
– Предлагаешь поднять темп?
– Нет. Предлагаю не отвлекаться. А то прямо освободительный отряд какой-то. Мы действительно опаздываем.
– Понимаю, постараюсь. А куда опаздываем?
Саймол вопросительно посмотрел на меня.
– Я помню, куда едем. Спрошу по-другому: почему опаздываем? В смысле, для чего вам надо быстрее?
– Нам, Норман, нам. Старкские войска действительно продвигаются шустро. Я там одного селянина поспрашивал.
– И что?
– Так, пока будем ехать, Исвария проиграет войну.
– Не понял. При чем тут мы?
– Давай так. Я тебе сейчас все рассказываю, а потом блокирую твою память от магического чтения.
– Э-э-э, нет, – ухмыльнулся я. – Я вас на полет стрелы к своей голове не подпущу.
– Подпустишь, подпустишь. Просто мы еще условия не обговаривали. Вот к Озерной подъедем, и подпустишь.
– Откуда такая уверенность?
– А как ты книгу отдавать пойдешь? Со знанием, что тебе ее нежить дала? И себя, и свою семью погубишь. Ты правда думаешь, что Римик не проверит твою голову? Да и условия у нас хорошие.
– Это какие?
– Усыпить вас всех и стереть память.
– Не слишком ли вы самоуверенны?
– Шучу. Хотя тоже вариант. Я бы так и сделал. Только вы ведь потом не догадаетесь, откуда книга. А условия такие. Мы разоружимся. Твои возьмут нас на прицел, а мы наложим плетение блокировки памяти. После того как очнешься, расскажешь своим о том, что помнишь. Без этого неразумно соваться к светлым.
