– Да не стоит…
– Только попробуй не взять без причины, – прошипел отец.
– Спасибо, Кальд, но ты ведь понимаешь, что я не смогу отблагодарить за такой дорогой подарок.
– Сможешь. Разреши нам погостить у тебя.
– Конечно, могли бы и не спрашивать, живите, сколько хотите!
Кальд улыбнулся. Дед тихо застонал.
Я искренне радовался приезду гномов. Во-первых, просто был рад их видеть, во-вторых, на некоторое время освободился от магических тренировок. Приезд, разумеется, перерос в фуршет с неизменным употреблением великого напитка гномов.
Проходя мимо хасанов и сейш, Кальд внимательно осмотрел их.
– Только напейся! – предупредила меня Софья, практически слово в слово повторив речь деда.
Но если слова Софьи я мог и проигнорировать, то утренний урок Храма с науськиванием деда еще был свеж в памяти.
За столом мы познакомили гномов с остальными членами нашей семьи.
– Завидую тебе. Красавица, – прошептал Шивак, когда отец представил Софью как мою жену.
– Как узнали, где живем? – спросил отец после второй рашки.
– Так ты деньги в местном банке снимал, потом спустя какое-то время орк в том же банке запрос о семье Лоренсов делал. Ну а мы сделали запрос на вас, банк и сообщил, где живете.
Отец с дедом переглянулись.
– И что, так просто узнать?
– Ну да.
– А как вы так быстро передаете сообщения? – спросил я Кальда, чтобы развеять наступившую тишину.
Старшие ухмыльнулись, видимо, знали ответ.
– Камень помогает, – ответил Кальд.
– Это как?
– Говоришь камню, а он говорит другому, а тот третьему, так и доходит до гнома в другом месте. – Кальд с хитринкой посмотрел на меня. – Это одна из тайн родов, Норман, раскрыть ее – подобно смерти, тогда не скроешься, все равно найдут.
Разговор плавно перетек в другое русло. Гномы поведали о своем путешествии после того, как мы расстались. Мы – о своем. Кальд, узнав, что светлые сожгли Солда, преподнес Аллойе, как его дочери, серебряный медальон.
– Разумные должны чтить подвиги предков.
К вечеру гномы набрались знатно. Храм, хоть и не гном, вообще еле стоял, но при этом не расставался с гномьим подарком. Дар представлял из себя необычный меч. Лезвие двуручного меча к концу слегка расширялось, превращая клинок, центр тяжести которого был смещен, в подобие сплошного топора. По размерам меч казался великоватым даже для орка, он достигал ему почти до груди. Но характеристики были великолепными! Храм смог ударом с замаха разрубить нашу трубку от экспериментального аппарата, при этом на мече не осталось даже царапины.
– Харра, да теперь ко мне на восемь локтей не подойти!
Кейн тоже опробовал меч – одобрил:
– На арене с таким можно до семидесяти кругов дожить.
Я тоже попробовал, но даже замах делать не стал, меч оказался тяжеловат для меня, да и, судя по махам Кейна, для него тоже.
Я хоть и не был пьян, но легкое веселье в голове присутствовало. Вечером дед влил в меня какое-то зелье и качнул силы, хмель выветрился мер за десять.
– А теперь послушай, решать тебе, – сказал Савлентий, когда мы оказались вдвоем в комнате, – гномы не просто так приехали, им нужна память предков…
После рассказа деда я некоторое время помолчал. Память предков – собственно, спонтанные воспоминания о жившем среди чудовищных машин и огромных домов человеке, не была таким уж секретом, но сам факт использования меня…
– И когда ты хотел мне об этом сказать? – спросил я по окончании рассказа.
– Да вообще не собирался говорить, что бы это изменило, тебе сейчас о своем развитии нужно думать.
– А я думал, они из-за легенды…
– Это что-то меняет?
– Да нет.
– Теперь вот что. Гномы свято берегут тайну настойки, я всех уже предупредил, чтобы не говорили им ничего. Узнают, могут и серьезные меры принять, чтобы тайна не расползлась дальше.
– И что они сделают? Аппарат украдут?
– Ну могут и убить.
