– Знаешь, – приговаривал Храм, – я сейчас жалею, что когда-то натренировал тебя.
Когда небо начало алеть, я в очередной раз споткнулся и упал. Встать сил не было.
– Нейла! – крикнул орк спящей ведьме.
– Что? – раздался заспанный голос.
– Готов!
Нейла, шаркая ногами, подошла ко мне:
– Ну ты даешь, лупоглазик, я тебя вместо коня использовать буду. Держи, только медленно тяни, не торопись. – Она перевернула меня на спину.
Я, не вставая, взял рукоять меча. Вот как объяснить… Когда долго-долго сдерживаешь дыхание и находишься уже на грани своих возможностей, тебе говорят: «Ты потихоньку воздух вдыхай». Ага, сейчас. Но я честно пытался.
– Храм, забери у него меч, он не отдает, опять уйдет…
Храм нажал на кисть руки так, что меч выпал сам. Я смог удержать сознание, а это уже достижение. Уснул, конечно, тут же, но уснул – а не провалился в небытие.
Разбудили меня через две части. Тело ныло, как будто я всю ночь мешки с песком таскал, но грудь не болела. Голова тоже не гудела колоколом. Я, еле передвигая ноги, добрел до кухни. Малик уже был там. При этом спал, сидя за столом, подложив под голову руки вместо подушки.
– Не спать, – толкнул я его.
– Ровный, иди…
Пришлось отвесить смачный подзатыльник.
– Давай поедим. А тебя чего подняли? Ты же не едешь с нами.
– Сначала надавал заданий, – Малик протер глаза, – а потом спрашиваешь. Пойду дальность охотничьих амулетов увеличивать, попросил эльфа разбудить. А он меня с рассветом поднял. Я только на кухне понял, что рано. Ну и снова уснул.
– Как себя чувствуешь?
– Как осел, выигравший скачки.
Я улыбнулся:
– Выглядишь так же.
– Да чтоб тебя… – Малик остановился на полуслове, увидев занесенную для подзатыльника руку.
– Легенды мне тут не рассказывай, над дальностью амулетов он собрался поработать. Сейчас выедем за ворота, и сразу уткнешься в жезл. В доме хоть не возись с ним, в пристройку иди. Разнесешь творенье гномьих рук – Кальд тебе кирку кое-куда вставит.
– Ла-а-адно.
– О, темные маги уже на ногах! – В кухню забежала Нейла, потрепала мимоходом волосы Малику. – Чего такие кислые?
– А ты чего такая бодрая? Вроде тоже полночи не спала.
Нейла усмехнулась, подошла ко мне вплотную и ливанула в меня силы. Тело словно молниями пронзило, но так приятно-приятно.
– Ты опять меч оставил, я не удержалась.
– Вы это… хоть бы меня постеснялись, сестру светлые захватили, а они уже милуются.
Я посмотрел на Нейлу – ситуация действительно складывалась двойственная. Она стояла почти вплотную, положив руки мне на грудь. А я, видимо, когда получал силу, схватил ее за плечи.
– Дай ему тоже, а то не в ту сторону думает.
Нейла подошла к Малику со спины, положила руки на грудь и выпустила силу. Видимо, Малику было не так приятно, как мне, так как он закричал. Когда отошел, заговорил скороговоркой:
– Предупреждать надо, больно же. – Он потер рукой грудь.
– Ну, видимо, ты еще не темный, – сказала Нейла, схватила со стола яблоко и выбежала из кухни.
– А тебе – не больно?
– Нет, приятно. Давай поедим?
Выехали мы спустя часть, при этом Кальд ворчал, что приедем поздно и ничего не успеем. Хуторян с собой звать не стали, Кальд сказал, что они на подводах поедут, а это долго. Кроме наших лошадей взяли двух вьючных. По дороге Нейла продолжала учить меня плетениям.
– Сделай «огонек», – с хитринкой произнесла она.
Я меры три, остановив Аравина, под ее заливистый смех крутил пальцами, прежде чем структура плетения была закончена. Наполнил силой. Над рукой сиял темный шарик. Почти один в один как у деда.
– Это что? – шепотом произнес я.
– «Прах», – хохоча, ответила Нейла.
– Но я же делал «огонек»?
