отчаивался. Руки не оторвало, и ладно. Возможно, это «щит», так как на среднем пальце ощущался отток воздуха. Подача на мизинец заставила Новера и Пушистика попятиться. Мне тоже сделалось неуютно, но, опять же, видимого эффекта – ноль. Я осмотрел округу и вспомнил про соглядатая вампиров. Передислоцировавшись на противоположный край лагеря, нацелил жезл на дерево и направил по мизинцу небольшой поток. Вампир спрыгнул с дерева и с визгом побежал от лагеря. Уж не знаю, что подействовало, подопытных, у которых можно было узнать, как-то не наблюдалось. Вернее, единственный, и тот убежал. Но эффект не самый плохой.
Оставался последний, большой палец, жезл был рассчитан на пять плетений. А вот тут я произвел фурор. Выжженная мер за десять площадка диаметром локтей семь-восемь положила конец нашему спокойствию.
– Вот это да! – прошептал рядом Малик.
И ведь я не хотел. Я только чуть-чуть подал силы, а остановить уже не мог. Пока жезл не опустел, темный огонь бушевал. Я не стремился водить жезлом, собственно говоря – испугался и поэтому держал, направив в одно место. А если бы водил им, может, конечно, не всю округу, но нехилую поляну превратил бы в выжженную пустыню. В пятне не осталось ничего, лишь пепел, который поднимал ветер.
– Ровный, ты вообще придурок. Я же тебе говорил, опасно. – Малик наконец опомнился.
– Зато как действенно!
– А остальные?
– Средний – вернее всего, «щит», безымянный – не понял, мизинец – сеет панику.
– Шикарная штука!
– Согласен. Что там с ядом?
– Пока не разобрались, но наметки есть – точно не узнать, только опытным путем. Вот если Зоре станет совсем плохо…
Стало. Буквально через часть. К тому времени только-только обговорили, чего хотим от вампиров. Нейла влила в полыхающую жаром орчанку эликсир. Плохо было то, что подкачать силы не могли. Даже Малик, что говорить о Малике – Эль был наполнен темной маной, лечение с помощью которой могло привести лишь к погребальной яме.
К зениту появилась Линзи.
– Решили, чего хотите?
– Да. Рассказа обо всем, что знаешь, и сопровождения по Темным землям.
– Чего-то такого я и ожидала. Не слишком нескромно?
– Нет. В рассказе ты и наврать можешь. Ну а кроме сопровождения, больше желать от тебя нечего.
– Понятно. Кладия отпустите?
– Ну-у-у, Линзи. Вроде ты неглупая…
– Хорошо. Когда идем?
– Через часть. Прошу всех твоих держаться впереди. Тыл мы как-нибудь без вас прикроем.
– Зачем они нам? – с плохо скрываемой ненавистью спросил Храм.
«Держать в видимости, – отстучал я ему по амулету. – Они нападут».
– Просто это вопрос времени, – произнес вслух, так как стучать надоело.
«Расскажут, может быть, что-то», – добавил стуком.
Выдвинулись через часть. Храм сопротивлялся, боялся за Зору.
– Храм, на месте стоять тоже нельзя. Придем в город, отдохнем. Во-первых, к цели не приближаемся, во-вторых, вампиры рядом, надо хотя бы выйти из леса, в-третьих, Эль вылил всю воду лошадям, и им все равно не хватает, как теперь уже и нам.
Орк, скрипнув клыками, согласился. Вампиры пригнали нам одну из сорвавшихся лошадей, вторую, видимо, съели – либо вампиры, либо зверье.
– Линзи, к ближайшей воде! – пафосно произнес я, насколько позволял артистизм, когда мы разместили вещи и Зору на лошадях.
– Как скажешь, – не скрывая злобы, съерничала она.
Как мы ни старались, часть вещей пришлось взвалить на плечи. Серый предлагал нагрузить хасанов и сейша, но я воспротивился, мы можем сбросить сумки в любой момент в случае опасности, а питомцы – нет.
Через часть вышли к реке. Напоили лошадей. За время ходьбы я успел перекачать часть маны из меча в жезл. Пока лошади пили, назвал Линзи дальнейшую цель – Зароб. Когда отъехали от водопоя, начал разговор с идущей в десяти локтях впереди меня в соответствии с договоренностью вампиршей:
– Рассказывай.
– Я не верю тебе, одаренный.
– А я тебе, кровососка.
– Оскорбляешь?
– Нет. Сообщаю о действительности, так же, как и ты.
– Спрашивай.
– Сколько здесь вампиров?
