Варили на обычной плите, поэтому жара на кухне стояла приличная.
– Можно было бы и проветривание сделать, – проворчал я, подходя к котлу с кашей, на которую ушла последняя наша крупа, осталась только ненавистная орку и эльфу хайла.
– Зачем? Здесь знати не бывает, – ответил на мое ворчание Малик.
– Ты веришь им? – спросил Эль.
На кухне повисла тишина.
– Нет, поэтому на ночь поставим стражу.
– А может, уйдем?
– Предполагаешь, они настолько тупы, чтобы оставить нас без охраны?
– На Саймола надеешься?
– Не знаю, – честно ответил я. – Нами играют, это понятно. Подождем – увидим. Ты не созрел для разговора?
– Завтра.
Ужинали молча. У всех в голове крутилось одно: на кой ляд мы вообще сюда приперлись?
Утром я проснулся с легкой головной болью и каким-то чувством тревоги. Потихоньку высвободил руку из-под головы Нейлы. Выйдя в коридор, обнаружил Эля, спящего у дверей, ведущих в наше крыло.
– Ты чего? – растолкал я его. – Как так? И почему тебя не сменили? То есть…
– Успокойся, Норман. Нормально все. Ночью нас просто усыпили, чтобы проверить нашу память. Так они со всеми делают. Поэтому, кто бы ни стоял на страже, произошло бы то же самое. Вот теперь можно и поговорить, только давай подальше от входных дверей.
Мы перешли на кухню. Эльф присел у плиты, начал закладывать дрова.
– Меня глава об этом еще в Доме предупредил. Но поскольку память эльфов тяжело прочитать, а вашу легко, я не стал подставлять Энурлена. Теперь можно и рассказать о его просьбе. Положение эльфов ты знаешь, они тоже хотят отсюда выбраться. Поэтому глава просит принять весь Дом в стаю.
– Как это взаимосвязано?
– Я уверен, ты уже знаешь преимущества стаи. Ты ведь с хасанами одно целое. Но вас пока мало. Станет больше, можно будет попробовать дать отпор личам. По крайней мере, с пауками есть шанс справиться. Единство в битве многого стоит. Ты можешь уйти от удара, которого сам не видишь, твой напарник стреляет именно в тот момент, когда ты уходишь с его пути. Стая – это огромная сила.
– Допустим, я тебя понимаю. Но стая – это еще и семья. Это те, кто никогда не ударит в спину.
– Сейчас вопрос о выживании.
– Я подумаю. Как он хочет это сделать?
– Нам нужно еще раз прийти к ним.
– Какой-то слабоватый план, не находишь?
– Другого нет. Глава сказал, нас сразу не убьют. Десятину-две будут держать в качестве игрушек. Ну а потом в лучшем случае оставят жить в Темных землях, ну а в худшем…
– Понятно, пойду всех будить.
Головная боль одолела не только меня, похоже, эльф прав, наши мозги ночью потрошили. Пока готовили завтрак из действительно отвратительной хайлы, пока пили отвар, пришел Саймол:
– Ну привет, клыкатый!
Лича словно подменили. Вчера он был сух и равнодушен, а сегодня…
– Привет, Саймол!
Храм и лич обнялись.
– Ты изменился, – проговорил Саймол, когда орк отпустил его.
– Ну так столько времени прошло! Ты тоже.
– Да, холоднее стал. Как там дед?
– Нормально, бодр и весел. Первое время сильно переживал. Мы ведь тебя похоронили. Я, правда, не часто к нему заезжал, но когда виделись, то ощущалось. Ну а теперь с Ровными завязался, некогда скучать. То одно, то другое.
– Ну да, Рамос умеет.
– Младший такой же.
– Ну ладно, об этом успеем еще поговорить. Слушайте внимательно. Из центра Темных земель живым еще никто не уходил. Пока мнения насчет вас разошлись. Одни хотят вас так же, как и предыдущих визитеров, убить, другие предлагают передать через вас книгу. В этом есть свой интерес. Я постараюсь, чтобы вас выпустили живыми, но в таком случае вам подотрут память о нас. Так что не паникуйте.
