– Оставь помпезность, лучше за братство.
Магистры чокнулись и выпили.
– Знать дает воинов? – Эль Камен оторвал виноградину от грозди, лежащей на блюде.
– Да, пришлось парочку укротить, вроде поняли.
– Начинай перекладывать на них черную работу.
– Хорошо, попытаюсь.
– Не нравится мне твоя неуверенность. Давай без «попытаюсь». Да, насчет бумаг, подключишь «сов» или еще кого, оригиналы надо изъять, они, конечно, уже не важны.… Будет тебе наказание, столько дел провалил. Но старого не трогайте. Хотя я готов на костер пойти – они у него. Как Боевая академия? – Верховный сменил тему разговора.
– Нормально, ректор передает списки наиболее успешных и отправляет их на отработку к нам. Мои люди проверяли – не обманывает.
– Королевские маги?
– Многие стали понимать, к чему клонится, и отходят от двора.
Когда эль Римик добрался до Исварии, его уже ждало письмо от Верховного. Не раздеваясь, он раскрыл нежный листочек, вынутый из кольца птицы, и провел над ним своим амулетом. На листке проявилась вязь текста.
Спустя пять мер, подумав, магистр вслух одобрил распоряжения эль Камена:
– Что ж, неглупо.
Глава 2
Очистка
На третий день наступило затишье. Два похода за водой прошли без эксцессов.
– Как-то быстро на этот раз, – пережевывая кусок мяса, невнятно произнес Серый, – обычно дней десять длится.
– Думаешь, все? – спросил дед.
– Если до завтрашнего утра не пойдут, то да. Дня через два возвращаться будут. После нашествия их манит обратно.
– А те, что во двор набились?
– Либо ждать два дня, либо выбивать. На втором этаже тоже сидит какая-то тварь, ночью скреблась.
– И я слышал, – поддакнул Сайл.
– А ты доедай и Малика у окна смени, сидишь уже часть, жуешь, он тоже голодный, – Савлентий сурово глянул на юного артефактора.
– Ладно тебе, дед, пусть ест, – вступился за парня, – я схожу, посмотреть-то могу.
Не желал бы я себе такого детства, как у него. Несмотря на то, что прожил всего девять кругов, Сайл уже успел побывать в руках Светлого братства, да и жизнь в «Проклятом доме» не сахар. А с учетом того, что он еще и не хочет знать своих родителей…
Малик, являющийся по совместительству братом моей подруги, сидел в обычной позе на полу и хмуро смотрел на доску, закрывающую окно.
– Чего раскис, родственник, иди поешь, я посмотрю, – присел я рядом.
– Сейчас пойду. Решетки бы поставить, – немного помолчав, равнодушным тоном произнес он.
– Поставим. Теперь поставим. Что-то случилось?
– Нет, просто устал. – Он встал, отряхнул ставшие серо-грязными штаны и молча вышел.
Я остался один и достал меч. Дед вчера разрешил его забрать, предупредив, чтобы я никоим образом не качал из него ману. Лезвие меча в лучах солнца, пробивающегося через щель окна, на удар показалось полупрозрачным. Сконцентрировавшись, перешел на магическое зрение. Ничего необычного, те же плетения.
– Любуешься, – раздался голос Нейлы.
Я перевел взгляд на нее. Ее аура увеличилась и слегка отдавала красным. Вокруг искры была легкая пелена, скрывающая обычно яркий свет.
– Да так, показалось что-то.
– Не показалось, в нем есть еще плетения. Но другие, они соприкасаются с теми, которые ты видишь. – Она присела рядом.
– Как ощущаешь себя?
– Решил посмеяться?
– Нет. Серьезно.
– Как ты ко мне относишься?
– Нейла…
– Я не об этом, это я и так знаю и понимаю тебя. Как ты относишься ко мне после изменений? Не как к девушке, как к человеку?
Я на время замолчал, обдумывая ее вопрос.
– Так же, разве что-то изменилось?
– Я чувствую, что изменилось отношение ко мне. Всех.
– Ты себя накручиваешь, – ответил, вспоминая рассказ Сайла и понимая, что вру, – мне кажется, все так же.
