Корабли встретились высоко над нашим флотом. Воздух был наполнен шумом, ветер был сильнее обычного. Эти монстры нарушили покой неба. Дышать без наших щитков было невозможно.
Корабль королевы не реагировал не воздух. Совсем. «Юсрра Самма» покачивался на потоках. Когда наши корабли соединил трап, меня посетило беспокойство. Я покидал знакомый мир и шел к чему-то новому. Какую ловушку приготовила королева? Если отец скажет мне бежать, смогу ли я?
Мы с отцом пересекли пространство между кораблями и ждали наших людей. Несколько человек в черно-красной форме окружило нас. У двоих были шляпы. Я уставился на них с насмешкой. Так не одевались в небе. Порыв ветра, и шляпы улетят. Но у них не было масок, хотя у всех были черные очки и кожи и металла. Как они выживали с таким ветром без щитков?
- Нас мало, - сказал мужчина рядом со мной.
- Потому что они боятся нас, - ответил отец.
- Я никого не боюсь, Кадар, - сказал шелковый голос из-за стражей в форме. – И ты точно должен это знать.
Отец ничего не сказал, лицо его не дрогнуло.
Стражи расступились, высокая красивая женщина прошла к нам. Она была в платье, затянутом на талии, обрамляющем ее изгибы красным сатином. Золото украшало черные шнуры.
Я не мог отвести от нее взгляда.
Ее губы изогнулись, пока она рассматривала нас.
Темно-каштановые волосы ее ниспадали до талии. Часть была заплетена вокруг золотой короны с шестеренками. Шестеренки затарахтели, поворачивая трех фениксов. Ее темные глаза были подкрашены. Воротник был из странного черного металла, с него свисали рубины на плечах. Черно-рубиновый паук лежал на ее пышной груди. Она была самой красивой женщиной в мире.
Я усмехнулся. Как такая красота может быть злом?
Она остановилась на расстоянии вытянутой руки. Упершись рукой в бок, она разглядывала нас.
- Так мало?
- Достаточно, - хрипло сказал отец.
- Хмм, - темная бровь приподнялась, глаза сузились, губы надулись. – Так мне не нужны все эти защитники?
- Мы под флагом переговоров, королева Никс, - сказал отец. – Вы предлагали пари?
Она взмахнула ладонью с длинными пальцами. На пальце блеснул коготь.
Я моргнул. Коготь небесного кота?
Большая часть ее людей ушла в люк, она посмотрела на нас, оценивая.
- Здесь маски не нужны, Кадар. Это ты знаешь.
Он ничего не сказал, но снял щиток, очки подняв на голову.
Мы последовали его примеру.
Она кивнула и направилась вглубь корабля.
Казалось, что мы идем по твердой земле. Было сложно понять, что корабль движется. Ногам было непривычно. Воздух был удивительно спокойным и теплым. Как им это удалось?
- Что привело тебя в эту часть мира, Кадар?
Он шел рядом с ней, сцепив руки за спиной.
- Эти потоки – мой дом, Никс.
Сакр пролетел и опустился на его плечо, выдохнув огнем, свернув крылья.
- Ты ведь это знаешь.
- Похоже, нет, - она посмотрела краем глаза на огнедышащего сокола. – Вы далеко от дома, даже далеко от воздушного племени.
- Воздух – наш дом.
- Знаю, вы предпочитаете быть ближе к островам Абсалома.
Отец молчал, не сводя с нее глаз.
Она протянула палец к Сакру. Сокол повернул голову, глядя, как ее красный ноготь приближается, и укусил ее. Она засмеялась и отдернула руку.
- Потому мне и интересно, что вы делаете так далеко от островов.
- Верь, во что хочешь. Но эти потоки воздуха нам знакомы.
Она кивнула. И указала рукой на меня.
- Твой сын?
Отец кивнул.
- Познакомь нас, - выражение ее лица было холодным.
