Никс напоминала темного и опасного небесного кота, когда натягивала на руки длинные черные перчатки. Толпа была на несколько этажей ниже нас, стояла посреди двора с металлом и зеленью. Они смотрели на королев наверху и большой костер в центре.
Никс подошла к краю балкона и подняла руки в перчатках.
- Добрые люди Небесного города!
Воцарилось молчание.
Стражи толкнули меня на колени рядом с ней.
Ее голос разносился эхом, отражаясь от гладких металлических зданий, окружавших двор, усиливая ее слова.
- Сложилась печальная ситуация. Люди нашего города восстали против нас, угрожали словами благополучию Рук.
Люди заволновались.
Королева Монет выпрямилась в кресле, поправив мятое платье.
- Мы сделали все, что было в наших силах, чтобы защитить вас, чтобы вы могли свободно открывать новые технологии. Мы сохранили вам жизнь, предложили вам новую жизнь, - двух людей вытолкнули из толпы к костру.
Толпа старалась держаться от них подальше.
Выражение лица Никс смягчилось, а в глазах светилось торжество.
Мое сердце колотилось.
- Что ты делаешь? – тихо спросил я. – Угрожали словами? И за это ты сожжешь их?
Она повернулась ко мне и коснулась рукой моего подбородка.
- Ты научишься, Синн Праймус.
Я стиснул зубы и отвернулся.
Руки мои были связаны за спиной, мужчины заставили меня подняться на ноги.
Я взревел и попытался стряхнуть их.
- Смотрите, народ Небесного города, что я привела. Самая сильная Метка из всех, что мы видели, - она сорвала с моего тела рубашку, обнажая мою Метку, чтобы видно было всем.
Толпа зашепталась.
- Но он еще не понимает, почему должен слушаться.
Что она делает? Страх сковывал грудь.
- Он сразился со мной, чтобы защитить горстку детей Умира. Умира, - фыркнула она, вскинув руку и глядя на меня сверкающими глазами.
Детей Умира тоже привели.
Страх охватил толпу.
- Не надо! – я смотрел с ужасом. Что она за монстр? Как так можно? – Они не виноваты!
- Да, но они – пешки, Синн, - она повернулась ко мне. – Подчинись, и я спасу их.
Я не мог дышать. Как отказаться? Я мог найти способ спасти их.
Она поджала губы и подняла голову.
- Силой, данной мне Руками Таро, нашей защитой, я очищаю наш город.
Огонь поднялся выше над хворостом.
Я не мог смотреть, не мог быть в стороне. Я не знал, как использовать Метку, но мне и не нужно было.
Они были детьми. Детьми! И их сжигают из-за чего? Какова причина?
Метка окружила меня огненными плетями, я не управлял. Мужчины, державшие меня, отбежали. В глазах Никс вспыхнул интерес, она отступила на шаг и потянулась к сумочке на поясе.
Толпа молчала. Было слышно только треск костра. В мои глаза полетела пыль. Мир накренился. Я рухнул на каменный пол.
Никс опустилась на колени рядом со мной, убрала волосы с глаз, с интересом глядя на меня.
- Они не чувствовали боли, Синн. Смерть была быстрой, а ты должен знать свое место. Будешь со мной бороться, будут погибать те, кто тебе дорог, - она поднялась и исчезла из виду.
Грубые руки схватили меня, завязали мне глаза, потащили по каменным ступенькам. Я спотыкался. Ноги болели, все тело пылало. Мужчины вели меня, вцепившись в руки. Мы прошли большую шумную комнату, снова ступеньки. Мы словно шли в глубины земли. Еще двери, лязг металла.
Потом меня бросили в комнату. Под ногами хрустела солома, я ощущал твердые предметы. Меня уже не держали, и я сорвал с головы повязку, а дверь закрылась, звякнул замок.
Я ничего не видел. Я протер глаза, но ничего не изменилось. Я вытянул руку и нащупал дверь, провел пальцами по стене, обозначая границы. Я был в тюрьме. Я съехал на землю, уткнулся локтями в колени и подпер ладонями подбородок. Что теперь?
