- Синн!
- Хадж! – фу! Песок набился в рот. Ужасно. – Хадж.
Он опустил взгляд и, клянусь, закатил глаза.
- Ты что там делаешь?
- Тону! – еще песка в рот. Я пытался держать голову над поверхностью. – А на что, - еще песок, - это похоже?
Он посмотрел на меня так, словно я упал с неба.
- Зачем… - он вскинул руки и оглянулся, покачал недовольно головой. – Просто… - он закрыл глаза и выдохнул, а потом открыл их и что-то поискал взглядом. – Ложись на спину.
- На, - песок, - спину? С ума сошел?
- Расслабься! – приказал он.
Шутит, что ли?
Но стоило мне расслабиться и лечь на спину, пески перестали меня засасывать, я всплыл. Отчасти. Он протянул мне палку. Я ухватился, и он вытащил меня на твердую землю. Он не прекращал ворчать, пока шел к пляжу:
- Единственный человек, которого я знаю, поверивший, что может утонуть в грязи.
- Это зыбучие пески, Хаджи, - я указал на опасное место. – Не зря их так назвали. Они могут и убить.
- Бабушка тебя этим пугала.
Я увидел у зарослей свой пистолет, схватил его и пошел за Хаджи. Мы пробрались через деревья на пляж. Там были останки жуков, змеи ушли.
- Глупый, - ворчал он. – Глупый.
Джошуа вылез из-за корпуса одного из жуков. Он замер и попятился, а потом заметил меня.
- Что с тобой?
- Грязь, - сказал Хаджи, а я одновременно с ним ответил:
- Зыбучие пески.
Он фыркнул, а потом рассмеялся.
Я закатил глаза и пошел к воде. Но замер, вспомнив, что случилось у этих вод в прошлый раз.
- Те змеи снова вылезут за нами?
Хаджи посмотрел на меня, как на идиота.
- Ты знаешь что-то, кроме воздушных существ?
Песок на лице потрескался, когда я удивленно на него взглянул.
- Нет?
- Это морские змеи, естественные враги жуков-сфинкторов. Они уловили запах жуков, потому и вылезли. Порой, Синн, твоя глупость поражает.
Я пронзил его взглядом и пошел к волнам.
- Значит, меня не тронут.
- Морские змеи – да.
Мои ноги уже были в воде. Я замер и глубоко вдохнул.
- Тогда чего мне бояться?
- Тебя чуть не убила грязь, Синн, - лучший друг развел руки, качая головой. – Ты безнадежен.
Очень помогло.
Я отчистил почти всю грязь. Оставалось лишь высохнуть, хотя после такого купания я покроюсь солью. И все же так лучше, чем вонять. В той грязи точно что-то умерло.
Путь к самолету был дольше, но мы не боялись заблудиться. Остались ведь следы жуков.
Джошуа развлекал нас своими открытиями о тех жуках. Он любил науку. Это точно.
Хаджи дополнял его рассказ тем, что мы не успели увидеть – их повадками, едой. И ели жуки не людей, а птиц.
- Почему тогда они хотели нас съесть?
- Это ты так думаешь, - Хаджи с легкостью шел по дюнам.
Я же шел, словно был пьяным. Ноги не привыкли к неровной поверхности дюн. Только к прямой поверхности и воздушным потокам.
- Им было любопытно, - Хаджи спустился по склону дюны. Пришлось бежать, чтобы слышать его. – Ты выстрелил в того, кто исследовал, и они восприняли это как угрозу.
- Вообще-то, - сказал я хрипло, - стрелял не только я.
- Нет, - отозвался Хаджи, - но ты их взорвал.
