долго.
У него не было абсолютно никакой уверенности, что колдовство не рассеется с минуты на минуту. В книге говорилось, что продолжительность действия очень зависит, во- первых, от того, насколько сильна ведьма, проводящая обряд, а во-вторых, от «страсти, которую колдунья чувствует». Насчет страсти – провал был полный. Единственное, чего Охотник очень хотел, так это выбраться. Он надеялся, что его желание освободиться засчитается за «страсть».
Назвав истинное имя инквизитора и влив в него немного своей колдовской силы, он теперь явственно ощущал отголоски его чувств. Волк знал, что какая-то часть сознания Лютого яростно сопротивляется чарам, отчаянно бьется, как рыба, пойманная на крючок.
Имя… Как странно, всего лишь слово, набор букв, слогов и звуков, но обладает удивительной силой. Это ключ к личности, отпечаток судьбы. Когда ведьма произносит истинное имя жертвы, она обращается к незащищенной душе, отключая защитные механизмы. Имя становится универсальным заклинанием, мощным и не имеющим противодействия… Колдовские книги не врут.
– Антон, мне нужны рубашка и ключи от машины. – Непослушными пальцами Лютый принялся расстегивать пуговицы. – Мать твою колдовку! Да не твою рубашку! На складе можно получить новую форму!
Лютый отдал распоряжение, и мужчины чинно прошли в кабинет начальника Приморского округа. Волк заметил портативный прибор для измерения уровня силы у ведьм и не удержался, удивленно присвистнул и испытал прилив гордости: восемьдесят пять по стандартной шкале. Он был невероятно сильной ведьмой.
Лютый рухнул на стул, в уголках его рта пузырилась слюна.
– Перестарался я с силой. Ты только не умирай, пока я не уйду, – серьезно попросил Волк.
Никакого сочувствия он не испытывал, как, впрочем, и раскаяния.
– Мне прямо больно становится, когда представлю, что ты целовал Моргану, – задумчиво продолжил он. Передернул плечами и добавил, растягивая «а»: – Гадость. – Лютый прерывисто вздохнул и прикрыл глаза, Волк с удовольствием залепил ему пощечину. – Не спать, тебя должны видеть бодрым и здоровым.
Одежду принесли через десять минут.
Охотник спокойно покинул здание через парадный вход.
На лестнице развалился черный кот, он с укором посмотрел на своего человека, как будто спрашивая: «Ну сколько можно тебя здесь ждать?»
Волк почесал его за ухом и ласково сказал:
– Поедем на хорошей машине. Догоним нашу девочку. А здесь мы с тобой закончили наносить добро и причинять пользу.
Солнечный луч коснулся лица зеленой ведьмы, она недовольно сморщилась, сонно перевернулась на бок и ткнулась носом в теплое плечо инквизитора. В полусне она оплела его рукой и закинула на него ногу, как будто боялась, что он может куда-то убежать.
Иван открыл глаза и теперь лежал, стараясь дышать как можно ровнее, чтобы не разбудить Иху. Сейчас она казалась такой беззащитной и маленькой. Нежные губы были слегка приоткрыты, и Ихошка посапывала. Иван осторожно убрал с ее щеки выбившуюся из косы прядку волос. Ему стало нестерпимо жарко, и он перевернулся на бок, после чего принялся неторопливо, но настойчиво освобождать свою ведьму от длинной ночной рубашки. Это одеяние Иван считал своим личным врагом. В свое время на эту рубашку ушло довольно много ткани, и в нем могло поместиться минимум три Ихошки, и добраться до нее было делом не простым. Но спать без этого кошмара ведьма наотрез отказывалась.
Мужчина добрался до ножек ведьмы и, вдохновленный успехом, продолжил раскопки, поднимая ткань все выше и выше. Иха недовольно вздохнула и перевернулась, отчего ткань перекрутилась и опутала ее еще крепче. Иван грозно рыкнул и перешел к решительным действиям, буквально вытряхивая женщину из этого мешка.
– Никакого уважения к ведьме, – притворно-обиженно пробормотала Иха. – Суровый инквизитор не дает мне поспать.
– Немного помучаю, – прошептал ей на ухо Иван, – раз мне сегодня сидеть в подвале… целый день.
Ихошка закусила губу и довольно вздохнула, обняв мужчину за плечи.
– И ты ошибаешься.
Лежанка жалобно скрипнула.
– Я очень… глубоко… уважаю одну ведьму…
– И чем же здесь занимается зеленая ведьма? – неожиданно под окнами раздался резкий скрипучий голос.
Иха и Иван замерли и попытались отпрянуть друг от друга.
– И почему во дворе у лесной ведьмы сушится инквизиторская рубашка? – издевательски продолжил голос. А потом раздалось мерзкое хихиканье: – Инициация – это хорошо, а инквизитор – это плохо. Но ничего, мы с сестрами тебе поможем…
Иха выскочила на порог, прижимая к груди одеяло. Иван старался максимально быстро натянуть штаны. Ведьма увидела сгорбленную спину Олли. Горбунья неслась прочь от хижины невероятными скачками, казалось, она совсем не касается земли, а летит. Край ее темной шали развевался, как крыло.
– Вот колдовство! – Иха в отчаянии топнула ногой. Она посмотрела на Ивана, буквально несколько секунд о чем-то думала. – Одевайся! Быстрее! – Она натянула на себя сарафан… – Олли утащила твою инквизиторскую рубашку… но ничего. – Ведьма схватила со стола нож. – Бежим, Иван, не отставай.
Они выскочили из хижины как ошпаренные. Ихошка неслась вперед, инквизитор с трудом поспевал за ней.
– Скорее! – крикнула она, обернувшись.
В этой спешке Иван не задавал вопросов, он сосредоточился на дыхании и следил за растрепанной косой, которая билась по спине ведьмы. Изредка приходилось
