Он держал флакон на раскрытой ладони и улыбался: ведьма подумала о нем, когда уходила. Она проявила доброту и заботу, не требуя ничего взамен. Хотя могла этого не делать. Все-таки в его мире могло существовать что-то хорошее.
От этих приятных мыслей его оторвал звонок Верховного инквизитора. Шеф начал говорить, не утруждая себя приветствиями:
– Нашел свою ведьму?
– Нет, и не искал, – ответил инквизитор. – Могу заняться… сейчас заданий нет.
Он блефовал.
– Не к спеху. Пока у меня нет убедительных результатов по поиску ведьмы, которая убила одного из наших. Перед твоим отъездом была рабочая встреча. Займись! А то расслабился ты, Волк. – Голос в трубке звучал сухо и несколько ворчливо.
– Есть какие-то данные, зацепки? – спросил Охотник.
– Ничего стоящего. Поэтому включайся в процесс. Поговори со спецами по проклятиям, может, что-то почуешь.
Верховный завершил разговор.
Волк какое-то время слушал длинные гудки в трубке. Хмыкнул. Еще одной проблемой больше.
Инквизитор проглотил зелье. Ты должен найти ведьму, убившую инквизитора, и эта ведьма ты. Ситуация! А еще ты являешься лучшим Охотником, который всегда находит нужную ведьму. Придется как следует извернуться.
Кот лег у ног Волка и заурчал. Мужчина хотел его погладить, но получил лапой.
– Понял. Побольше кормить, руками не трогать.
Моргана ждала на вокзале уже больше часа. Как они договорились с Ангеликой, к ней должен был подойти человек, которому она должна передать артефакты.
«Он сам узнает тебя, ты, главное, дождись», – говорила ей Ангелика.
Вот ведьма и ждала, сидела на скамеечке, устроив чемодан с сумкой в ногах. Вокзальная толпа двигалась волнами, люди набегали, заполняя все вокруг, суетились, толкали друг друга и исчезали, чтобы на несколько минут дать передышку перед следующим наплывом. От этого бесконечного круговорота лиц, пестрых рубашек, сумок и монотонного, несмолкающего гула Мор впала в какое-то странное состояние абсолютного спокойствия. Усталость брала свое, сказывалась бессонная ночь, проведенная в компании инквизитора.
Она невидящим взглядом смотрела сквозь толпу и пропустила момент, когда к ней подошел верткий невысокий парень.
– Дорогая, вот ты где! Я тебя везде ищу. – Он ослепительно улыбнулся.
Моргана поднялась, молча открыла сумку, но парень быстро перехватил ее руку. Хватка, надо сказать, у него оказалась железная.
– Не здесь, идиотка. Совсем разум потеряла, – прошипел он и выразительно кивнул в сторону дежурных инквизиторов. – Пошли.
Придерживая ведьму за локоть, от протащил ее через толпу, Мор послушно шла следом. Она хотела лишь одного – поскорее избавиться от опасного груза и начать новую жизнь.
Воровато оглядываясь, парень дотащил ее до своей видавшей виды машинки. Втолкнул на переднее сиденье, быстро обежал машину вокруг и занял место рядом. Он рванул с места так резко, что машинка подпрыгнула и жалобно заскрипела.
Моргана смотрела в окно – они петляли по узким улочкам приморского городка. Она с наслаждением вдыхала соленый, пропитанный запахами пряностей воздух, подставляла лицо ласковому утреннему солнцу. Здесь все было невероятно ярким. Такое ощущение, что кто-то взял и включил цвета на полную мощность. Это было ее первое большое путешествие.
Парень привез ее к маленькой антикварной лавке:
– Выходи, тебя ждут.
Моргана нерешительно вошла внутрь. Приветливо звякнул колокольчик. Ведьма на секунду оторопела. Такого количества магических символов, атрибутов, амулетов, ритуальных вещиц она не видела никогда в жизни. И все они были фальшивыми и не несли ни капли силы. Откуда-то из глубин магазинчика вынырнула женщина. Она выглядела как самая настоящая ведьма из старинных легенд. Сгорбленная, с седыми всклокоченными волосами, вся в черном, один глаз закрыт бельмом, второй очень темный. И да, на носу была бородавка, из которой торчал длинный черный волос.
Эта «ведьма» была такой же фальшивой, как и ее товар.
– Проходи, милая, – неожиданно приятным голосом сказала хозяйка, – пойдем в кабинет, там нам никто не помешает.
Она провела Моргану в темную, тесную каморку и выжидающе уставилась на настоящую ведьму. Мор протянула ей сверток. Женщина развернула его и зачем-то понюхала артефакты, с шумом втягивая воздух.
– Хорошо пахнут, – прокомментировала она. – Отменной темной магией. Держи!
Протянула Моргане тоненькую пачку купюр, чем ее приятно удивила. Сначала Мор хотела отказаться, так как Ангелика не упоминала ничего о деньгах, но потом здраво рассудила, что в ее положении это настоящий подарок.
– И как Инквизиция, не беспокоит? – поинтересовалась ведьма, еще раз обводя взглядом оккультное богатство.
– Временами заходят, но у меня все фальшивое. Сейчас это модно. Приличные женщины любят притворяться немного ведьмами. Нацепить какую-нибудь побрякушку, –
