Въезд преграждал шлагбаум. На пропускном пункте оказался всего один дежурный инквизитор. Волка даже несколько задела подобная беспечность.
Шеф встретил его лично и провел в кабинет. Про себя Волк усмехнулся: домашний кабинет отличался от рабочего только видом из окна. Обстановка была воспроизведена с пугающей точностью, на стопке бумаг даже лежало пресс-папье в форме дельфинчика. Охотника слегка передернуло от отвращения. Оказалось, этих уродцев как минимум две штуки. Он сел в кресло, Шеф привычно устроился за столом.
Волк ждал.
В кабинет вошла ведьма, она скользнула по Охотнику цепким взглядом белесых глаз. Ведьмы обычно женственны, даже изменившиеся темные, есть в них какая-то привлекательность, грация. Но только не в этой. Она казалась какой-то квадратной, движения ее были резкими, рублеными. На голове практичный ежик волос, большой некрасивый рот, нос явно был сломан не раз и не два – все эти детали завершали образ. Одета она была в просторную рубашку и спортивные штаны, на ногах ботинки военного образца.
Волк не показал ни единого признака удивления.
– Я считаю, что в деле безопасности важна личная заинтересованность. – Шеф усмехнулся. – Она, – он кивнул в сторону ведьмы, – очень заинтересована, чтобы со мной ничего не случилось.
Лицо ведьмы не выражало ничего, оно казалось высеченным из камня.
– Свободна пока, – резко сказал мужчина.
Ведьма молча вышла.
– Как дела с расследованием? – без всякого перехода спросил он.
Охотник только и ждал этого вопроса и спокойно и подробно принялся рассказывать о том, какие версии разрабатывались, какие зацепки проверялись.
Верховный внимательно слушал, не перебивая.
Волк вел свою партию как по нотам, почти искренне сокрушаясь, что все меры, которые были приняты, не дали результата.
Шеф поднялся и подошел к окну, он погрузился в какие-то свои мысли, затем повернулся:
– Хорошо. Значит, ты в тупике…
Охотник кивнул, он не ожидал подобной благостной реакции.
– К счастью, – продолжил Шеф, – я знаю, как тебе помочь. Ты очень талантлив, на самом деле один из лучших Охотников.
«Сейчас будет какое-то «но», – подумал Волк.
– Но ты запутался… Наша работа не так проста и однозначна, и моя задача вовремя направить на нужный путь. Я расскажу тебе, что произошло… – В этот момент лицо Шефа приняло сочувственное выражение. Выглядело это отвратительно. Волк напрягся, ему хотелось посмотреть в зеркало, чтобы увидеть свои глаза. – Ты не можешь найти нужную ведьму, потому что… это…
Волк заметно занервничал.
Шеф не сводил с него тяжелого взгляда, фиксируя все признаки волнения. Его игра наконец-то получила развитие.
– Это… та самая слабая ведьмочка Моргана Мори, – торжественно закончил он.
Охотник с облегчением выдохнул.
Верховный истолковал его реакцию по-своему:
– Видишь, тебе стало легче от того, что не нужно хранить это в тайне. Наши замеры силы не слишком точны, есть методы, которые позволяют скрыть силу. Я просто не верил, что тебя привлекла такая ничтожно слабая ведьма. – Волк чувствовал, что его сердце начало биться ровнее. – Я думаю, ты догадался, что она убила инквизитора, но не хотел верить. Тебе нравилось это заблуждение, поэтому ты ее не искал. Но скажу честно, многие до тебя совершали подобную ошибку. Я дам тебе шанс все исправить.
Волк тряхнул головой, дело приняло совершенно неожиданный поворот.
– Я против, чтобы инквизиторы проводили много времени с ведьмами, они начинают им сочувствовать, жалеть. Некоторые кажутся такими очаровательными, слабыми, покорными… – Казалось, Верховный погрузился в собственные воспоминания и не замечал ничего вокруг. – И вот тебе кажется, что ведьма – человек… Она овладевает твоим сердцем, сворачивается там клубочком и выпускает коготочки. – Волк закашлялся, такой сентиментальности от Шефа он не ожидал, а тот не собирался останавливаться и продолжал говорить: – Ты знаешь, что природа заложила механизм: если регулярно спать с одной и той же женщиной, гормоны начинают как-то по-особенному работать и возникает ощущение влюбленности. Это все физиология. Но они этим пользуются.
«Как все плохо», – оценил ситуацию Охотник.
– В результате ты покрываешь преступницу. Только подумай, с какой жестокостью она убила! А сейчас она наслаждается жизнью!
Рыба была покрыта тончайшими золотистыми кружочками картофеля. Когда Лютый открыл духовку и ловко переложил этот кулинарный шедевр на тарелку, кухня наполнилась умопомрачительным ароматом. Моргана тронула рыбу вилкой и с восторгом увидела, как румяная картофельная корочка раскрылась, обнажив нежное белое мясо.
Вкус был невероятный, Мор на некоторое время потеряла дар речи и просто сосредоточилась на своих ощущениях. Инквизитор с улыбкой следил за ее выражением лица.
– Это потрясающе! Зачем вам, то есть тебе, быть инквизитором, когда ты умеешь так… – Мор выразительно показала в свою тарелку. – Ничего подобного я в своей жизни не ела! Это колд… – начала она, но осеклась. Ее восторг был настолько искренен.
