У одной из бывших заправок мы встали на ночлег. Под прикрытием станкача сбегали оправиться, а штатный повар, Данара, приготовила ужин.
Я уже успел перебить себе сон, потому взял первую вахту на себя.
Все быстро отрубились, даже киборг. Всё же он был не до конца «железным», и его сверхорганизму порой требовался отдых.
Дежурство проходило спокойно. Я сидел, таращась в мониторы. Тепловизоры показывали наличие жизни за бортом: сновали мелкие смешные создания, похожие на осьминогов, которым вдруг взбрело выбраться на сушу, другие зверьки, не представляющие для нас серьёзной опасности. Судя по длинным ушам – зайцы, кролики или какие-то мутировавшие производные от них.
Понятно, что многие тварюшки научились убивать – иначе бы они просто не выжили, но бронированное брюхо «Тайфуна» им точно не по зубам.
Если что – умная электроника сообщит о появлении чего-то выдающегося по размерам. Но… технике, конечно, доверяй, однако и сам гляди в оба.
Есть ещё такая полезная для любого солдата вещь, как чуйка. Порой она выручала в самых экстремальных ситуациях, хотя на первый взгляд начиналось всё совершенно спокойно и поводов для беспокойства не было.
Но сегодня интуиция или, если хотите, шестое чувство, молчала, не сигнализируя об опасности. Тишь да гладь просто! Почаще бы такое. Я соскучился по мирной обстановке. Не может человек постоянно находиться в экстремальной ситуации, изнашиваются и тело, и душа.
Сегодня мои пожелания были услышаны. Даже в постап мире иногда выдаются тихие часы.
Пусть мои друзья проведут их с пользой. Отдых им точно не помешает. Вон как осунулась и похудела Данара.
Я невольно залюбовался любимой. Она спала, накрывшись армейской шинелью, – мы прихватили с собой несколько, полагая их весьма ценными при возможном обмене. Пока что такой обмен не состоялся.
Мой призыв уже не застал шинелей, у нас были бушлаты и куртки, однако «старички»-контрактники высказывались о них весьма положительно. Впрочем, военные склонны предаваться ностальгии. Кое-кто помнил ещё армейские кирзачи и находил их лучше берцев. Для меня портянки долго оставались архаикой. И, только оказавшись в этом мире, мне пришлось переобуться. Тут-то я и оценил опыт предков. Портянки, при всей их посконности – штука полезная. Кто носил, тот поймёт.
Мысли вновь перенесли меня в прошлое. Казалось, что прошло всего ничего, что ещё несколько месяцев назад я был счастливым женатым человеком. Служил, работал тренером, учил детвору умению постоять за себя. Вечером дома ждал любимый человек…
Правда, потом брак дал трещину. В один миг я потерял жену и лучшего друга. Дурацкая драка, смерть уголовного авторитета, больничная палата, разговор со следователем и научным работником, моё согласие стать лабораторной крысой.
Ведь если б я тогда отказался, то был бы убит дружками того наркодилера. А может, гнил бы в тюрьме и ракетное попадание натовцев расценил бы как избавление от опостылевшего образа жизни. Ну, кому охота смотреть на небо в клеточку? Хотя война есть война. На неё мобилизуют все ресурсы, до которых только смогли дотянуться. О том говорит опыт Гражданской и Великой Отечественной.
Фантазия разыгралась. Из уголовников могли б сформировать какой-нибудь штрафбат, ну как в кино, в котором зэки спасают Россию (интересно, чего курили его создатели?) – я бы точно в такой пошёл, причём добровольцем. Родина есть родина. Её не выбирают, её любят, и не потому что, а вопреки.
И плевать, что этих «вопреки» хватало. Для меня моя Россия – самая лучшая. Была, есть и будет такой всегда.
Москва, в которой я родился, Питер – чьи белые ночи и разводные мосты покорили раз и навсегда, Великий Новгород – прекрасный город с богатым героическим прошлым, героический Псков – жители которого всегда стояли на страже границ России. Казань – фантастическая, необычная, многоязычная – я ездил туда туристом, катался на знаменитых красных автобусах и слушал объявления об остановках сразу на трёх языках: русском, татарском и английском. Ростов – Великий и тот, что на Дону… Грозный, Нальчик, Севастополь, Владивосток, Камчатка… Столько фантастических уголков!
Меня не тянуло на заграничные путешествия. Не вдохновляли улочки готической Праги, не воодушевляли турецкие пляжи и египетские пирамиды, не тянуло поедать утренние круассаны, любуясь Эйфелевой башней.
Я предпочитал гулять по улочкам наших городов, любоваться нашей архитектурой, дышать нашим воздухом… Мне много где довелось побывать. И даже сейчас я был уверен, что, несмотря на ужасные последствия войны, то, что было мне дорого, возродится.
Не в полном объёме, не сразу, мелкими шажками, мучительно закусив губу, но… снова пустит корни, закрепится на земле, потянется к небу. Мы выстоим, у нас это заложено в генетическом коде.
Россия не раз подымалась из руин, куда её вдалбливали. Крымская, Первая мировая, Гражданская, Великая Отечественная, Последняя война. Мы – упрямые ваньки-встаньки. Нас бьют, а мы крепчаем. И добиваем врага в его же собственном логове.
А то, что освобождённые потом сносят памятники нашим воинам… Знаете, ребята, пусть это остаётся на вашей совести, а нам послужит хорошим уроком. В следующий раз мы не придём, и не зовите! Учитесь защищать себя сами.
Проснувшаяся Данара тронула меня за плечо.
– Как обстановка?
– Спокойно всё.
– Ты странно выглядишь. Будто не здесь находишься.
– Ничего страшного, задумался просто.
Она не стала уточнять, о чём именно, и я оценил её тактичность.
