– Поживём – увидим, – философски произнёс я. – Так что – я теперь готов к труду и обороне?
– Да хоть сейчас в бой, – сказал Доцент. – Регенерон ставит на ноги почти моментально. Вам повезло, что у меня остался шприц-тюбик.
– Это тебе повезло, – буркнул Сержант. – Иначе бы давно присоединился к своим крылатым собратьям.
– Кстати, что с ними? – спросил я.
Не то чтобы меня интересовала судьба летунов. Я интересовался из спортивного любопытства.
– Перебили всех до одного, – заверил киборг.
– Проблемой меньше, – подтвердила Данара. – Ты как, на ноги встать сможешь?
– И встану, и станцую! Показать?
С этими словами я резко спрыгнул на пол и отбил чечётку.
– Как новенький, – присвистнул киборг.
– А Архип как?
Сержант помрачнел.
– Похоронили его. Царствие небесное!
– Светлая память, – сказал я. – Хороший был мужик! Жаль – не уберегли.
Когда теряешь своих – ощущения мерзопакостные. Будто кто-то отрезает частицу тебя.
Какое-то время мы молчали.
Тишину нарушил Сержант.
– Ну что, раз всё закончилось, наверное, пора выдвигаться за Нечаем. Мы сильно отклонились от маршрута.
– Согласен, – кивнул я.
– А я? – тихо спросил Доцент.
– Что значит – я? – удивился Сержант.
– Со мной что будет?
– Живи и радуйся. Мы своё обещание помним, – нахмурился киборг.
– Но ведь… – Коротышка запнулся. – Вы оставляете меня здесь одного. Все крыланы перебиты…
– И что с того?
– Я не вынесу одиночества. Сойду с ума!
– Это уже твои проблемы. Никто не заставлял тебя захватывать нас в плен. Не трогал бы Данару, продолжал бы жить со своими крыланами припеваючи, – заметил я.
Коротышка потупился.
– Да, вы правы. Я совершил фатальную ошибку.
Он поднял голову, в его глазах сверкнула надежда.
– А может… – Доцент говорил с придыханием, – возьмёте меня с собой, а? Я могу оказаться полезным. Я многое знаю и умею!
– Взять тебя – всё равно что прикормить змею на груди. Извини, Доцент, на такой риск мы не пойдём.
Коротышка опустился на колени, протянул руки с мольбой:
– Я знаю, вы не бросите меня!
– Ты что – издеваешься? – сурово сдвинула брови Данара.
Он подполз к ней и обхватил ноги. Меня передёрнуло от увиденного. Должна же присутствовать хотя бы элементарная гордость!
– Данара, вы девушка! Вы должны понять меня! Без вас, в полном одиночестве, я долго не протяну. Хотите – я стану вашим рабом на всю жизнь?
– Встань, – потребовала любимая. – Хватит унижаться! Надо было раньше думать!
Доцент поднялся. Его взгляд потух.
– Ты сам выбрал свою судьбу, – сказал я. – Прими её с достоинством.
– Достоинство… Честь… Это атавизмы, от которых необходимо избавляться.
– Почти триста лет назад был один человек. Он мысли примерно так же, – проговорил я.
– И что? – вскинулся коротышка.
– Он плохо кончил.
Доцент понурился.
– Хорошо. Вы бросаете меня… Я с этим смирился. И всё же: выполните мою просьбу.
– Какую?
– Оставьте немного оружия, хотя бы автомат и несколько запасных магазинов к нему.
– Оставим, – согласился Сержант. – Но, предупреждаю: вздумаешь пальнуть в нас, вернёмся и разберём здесь всё по кирпичику.
