И чем ей мои телеграммы не нравятся? Каждый раз как веником охаживает, отгоняя от дочери, поминает их ласковым словом. Да и… как-то странно она отреагировала. Я-то уж думал, опять погонит, так ведь нет…
Постучав в дверь небольшого узкого двухэтажного домика в получасе ходьбы от кондитерской, я замер на крыльце в ожидании. Вот за дверью послышались легкие шаги, щелкнуло забранное затейливо украшенной решеткой маленькое смотровое окошко, которое я предусмотрительно закрыл купленным в оранжереях «Утренней поляны» букетом.
Щелкнул замок, дверь открылась, и я залюбовался замершей на пороге девушкой. Точеная фигурка в скромном платье, изящные руки с маленькими ладошками и тонкими длинными пальцами, больше подходящими пианистке, и мягкие черты очаровательного лица. Серые, светящиеся радостью глаза, сверкающие из-под челки русых волос, сложившиеся в милую улыбку губы… Я не выдержал и, подхватив девушку, закружил ее, рискуя свалиться с узкого крыльца.
– Кирилл! Прекрати немедленно! – пытаясь казаться серьезной, потребовала Алена, пряча довольную улыбку. – Отпусти.
– Зачем? – удивился я, замерев на месте, но не отпуская своей добычи.
– Люди увидят, – тихо проговорила она.
– Пускай смотрят, – ответил я, помотав головой. – И завидуют!
– Кирилл, пожалуйста, – попросила Алена.
– Поцелуй, – прищурился я.
Девушка легонько стукнула меня кулачком в грудь… но уже через секунду мягкие губы коснулись моей щеки.
– А теперь пусти.
Мм. Я хотел несколько иного, но… Алена права. Одно дело целоваться темным вечером, не опасаясь взглядов соседей, и совсем другое – днем, на виду у всех. Местным только дай повод для пересудов… Ну и ладно! Со вздохом поставив девушку на пол, я разжал объятия и протянул ей чуть помявшийся букет и выуженную из кармана коробочку с подарком.
– С днем рождения, солнце мое, – улыбнулся я.
Алена приняла подарок, вдохнула аромат цветов и… неожиданно сильным рывком втянула меня в дом. Входная дверь захлопнулась сама собой, но не успел я удивиться, как девушка впилась мне в губы поцелуем. М-р-р!!!
Когда мы разжали объятия, щеки у нас горели одинаково. Алена тут же спрятала лицо у меня на груди… и затаилась. Смелость кончилась? Прежде такой активности за ней не водилось.
– Что это было? – медленно протянул я, приходя в себя и поглаживая девушку по голове.
– Вот и мне интересно, – неожиданно прогудел чей-то голос за моей спиной, а я поймал себя на мысли, что не слышал, как отворилась входная дверь.
– Папа?! – на миг выглянув из-за моего плеча и тут же вжавшись в меня всем телом, пискнула Алена.
Вот это я попал…
– И что вы можете сказать об этой… «Мурене»? – Несдинич покрутил в руках «вечное» перо и, отложив его в сторону, уставился на сидящего в кресле для посетителей лейтенанта Брина.
– В принципе ничего особенного. Никаких серьезных модернизаций в проекте не было. Обычный малый каботажник, еле выходящий из разряда яхт, и то лишь благодаря увеличенному куполу от старого высотного курьера. Если бы не большая площадь купола и соответственно возросший объем доступной энергии, Кириллу пришлось бы ставить на дирижабль паровики, но благодаря этому ходу он получил возможность установить в качестве двигателей два больших маршевых нагнетателя для высотных курьеров, что закономерно уменьшило необходимый размер экипажа и ожидаемо увеличило скорость дирижабля. Но есть и минусы: из-за мощности основных двигателей «Мурена» не сможет их использовать одновременно с маневровыми. Вообще ключевой недостаток этого дирижабля в некоторой перегруженности артприборами, хотя Кирилл и постарался нивелировать его существенной доработкой рунной составляющей.
– Серьезная перегрузка? – на миг о чем-то задумавшись, спросил контр-адмирал.
– Не сказал бы, – покачав головой, ответил лейтенант. – В обычном режиме движения перегрузки не будет вовсе. Но лимит энергопотребления «Мурена» будет выбирать почти подчистую. А вот в случае боестолкновения нехватка энергии почти гарантирована. Кирилл и сам это понимает, иначе не стал бы заморачиваться с установкой столь мощных нагнетателей. Благодаря им он получил возможность просто удирать от большинства противников, чему, кстати говоря, способствует и изобретенное им дополнение к штурманскому столу. Этот прибор может не только указывать местоположение энергопотребляющих объектов, но и определять их тип, основываясь на мощности возмущений. Иными словами, после тонкой настройки детектор будет способен отличать шлюп от «селедки», а торговый «кит» от линкора, причем на очень больших расстояниях. То, что надо, дабы вовремя избежать встречи с пиратом.
– Получается, скоростной, но не очень маневренный каботажник малой грузоподъемности, способный увидеть опасность раньше, чем та его обнаружит, и удрать от нее. Так? – резюмировал Несдинич.
– Именно, – кивнул Брин и, чуть помедлив, добавил: – Кстати, Кирилл уже неоднократно спрашивал, когда ему будет позволено перевести «Мурену» в отстроенный для нее эллинг.
– И куда он так торопится? – пробормотал себе под нос контр-адмирал, но лейтенант его услышал.
