голову, чтобы сказать… не знаю, чтобы хоть что-нибудь сказать.
— Кай…
Наши глаза встретились. Не знаю, что он увидел в моих, но последовавший за этим поцелуй был невероятно нежным, несмотря на соль на губах. Я разжала объятия, ухватив Кая за воротник и подтягивая к себе. Вдруг захотелось, чтобы он укрыл меня собой, защитил от всего, от чего только можно. Всхлипнув напоследок, я заставила Кая продолжить поцелуй. И пусть все летит к чертям.
Мы простояли так долго, быть может, даже дольше, чем мне показалось.
— Милана. — Он погладил меня по щеке, и я прильнула к его ладони, как кошка. — Тебе пора спать. Уже поздно.
— Но я не хочу! — Стресс явно разбудил во мне не самые хорошие черты.
Парень наклонился и игриво чмокнул меня в нос:
— Слушайся меня, Милана. Я провожу, чтобы ты опять не попала в неприятности. Идем.
Он подцепил меня за локоть и повел.
Я хотела спросить про Диану, про то, почему они расторгли помолвку, помнит ли он еще про свои слова насчет свадьбы, но не решилась. Вместо этого зевнула и поняла, что на самом деле жутко хочу спать. Практически повиснув на Кае, я позволила увести себя из библиотеки. К счастью, по пути нам никто не встретился, но в холле с телепортом я заметила подозрительную активность. Трое мужчин сошли с площадки и направились к лестнице. Я успела разглядеть их мельком — двое вполне себе обычные, даже не слишком симпатичные для этого мира, полного красавчиков, а вот третий… Высокий, но сутулый, как старый ворон, ассоциацию с которым только усиливали тяжелые складки черного длинного плаща. Я успела заметить острый орлиный профиль и торчащие из-под накидки беспокойные тонкие пальцы, а потом троица начала восхождение наверх. Один из двух «мордоворотов», как я их про себя назвала, замешкался и обернулся. На левой щеке у него багровел свежий ожог. Я вздрогнула и поспешно отвернулась, тем более что Кай и не думал приостанавливать шаг, и я уже едва за ним поспевала.
— Ты видел, видел? — пристала я к нему, когда мы вышли на галерею. — Кто это был?
Парень покачал головой:
— Нет, я ничего не видел.
Странно, а ведь должен был, если уж даже я заметила. Но зачем же ему врать мне? Я обернулась, хотя, конечно, за спиной был только пустой коридор с арочными стенами. Сутулый тип напугал меня до мурашек, мерзкий. Надеюсь больше с ним не встретиться.
Мне повезло, и явка на местный смотр талантов была необязательной, так что я, воспользовавшись тем, что занятия отменили, отлеживалась в комнате. После происшествия в библиотеке ни Джастин, ни Кай мне на глаза больше не попадались. И если по первому пункту все ясно — живи и радуйся, то по поводу боевика меня терзали самые разные мысли, одна тоскливее другой. Что за отвратительная привычка — скрываться всякий раз после того, как мы целовались? То его отец забирает, то преподаватели продохнуть не дают. Рансу сказал мне, что Кая усиленно готовят к смотру. Мне только оставалось ждать, когда же тот, наконец, закончится.
И вот этот чудесный день настал.
Шарлотта, которая, к слову, участвовала в смотре вместо отсутствующей Дианы, сияя от счастья, залетела в комнату и сообщила, что вечером устроят пирушку в честь нашего VIP-гостя. Ну и, конечно же, мы обе просто не можем ударить в грязь лицом.
Мероприятие проводили в главном корпусе на последнем этаже. Полукруглое помещение под полупрозрачной крышей с витражами оказалось для этого просто идеальным. Посредине, где стена разделяла пополам идеальный круг, оборудовали большую сцену, зал был украшен лентами, шарами-светильниками разных цветов, по периметру расставлены круглые столики с едой и напитками, встречались кресла и диванчики вдоль окон. Центр же был свободен.
От обилия окружностей у меня рябило в глазах. В жизни столько кругов не видела, думаю, я ими пресытилась на всю жизнь, хотя раньше никогда не обращала особого внимания на форму предметов.
Зал был полон людьми, и если мальчики щеголяли в парадной форме своего факультета, девушкам было разрешено выбрать наряд по вкусу. Меня тоже одевала Шарлотта, отказавшаяся довериться моему вкусу, и даже сумела собрать мои короткие волосы в некое подобие прически. И, судя по хитрой улыбке, старалась она не для меня, а я, вопреки собственным ожиданиям, была совсем не против.
Все время взглядом я искала Кая. Участники смотра были на особом счету, как пояснила мне Шарлотта, всем будут выданы знаки отличия, добавляющие несколько баллов к общим оценкам. Мне встретился довольный Рансу, в чистом отглаженном сюртуке, довольный, но, как всегда, немного потрепанный. Увидев Шарлотту, он скользнул взглядом по ее пышной прическе и расплылся в улыбке.
— Лотта, ты замечательно выступила. — Он смущенно запустил руку в рыжие волосы. — Слышал, Совет очень тобой доволен.
Я почувствовала себя лишней, покосилась на подругу и заметила то, чего не замечала ранее, — пшеничную прядку над ушком удерживала уже знакомая мне заколка, та самая, на которую я почти наступила в комнате у Рансу. Так-так-так, что это у нас?
Но Лотта совсем не выдавала никакого волнения, ничего похожего на смущение или неловкость. Напротив, она была сама непринужденность. Мне даже стало жалко несчастного кузена, который и так и сяк пытался подкатить к подруге, но все было тщетно.
Я только открыла рот, чтобы поинтересоваться у рыжего о Кае, как это за меня сделала Шарлотта:
— А где Лемминкайнен? — Она подняла головку, осмотрев пеструю толпу, но, зуб даю, искала она совсем не боевика. Покраснела, смутилась и опустила глаза.
