психологическое.
Неподалеку от ступеней я остановилась.
— Можно мне… отдохнуть немного?
Хотелось отсрочить неизбежное как можно на более долгий срок. Я нервничала, сердце колотилось как бешеное, меня бил озноб. Получив разрешение, я отошла подальше и села на сумку спиной к храму. Темнело буквально на глазах.
— Тебе не обязательно уходить. — Кай подошел сзади и присел рядом. — Ты можешь остаться здесь. Со мной. Обещаю не принуждать тебя ни к чему, защищать и…
Вместо продолжения он прикоснулся к моему плечу, будто это могло заменить мне слова, которые безумно хотелось услышать.
— А мама? Кай, два года прошло. — Не уверена, что он в состоянии меня понять. Вот Бьорн бы смог. — Она уже решила, что я умерла. Можно подумать, я бы не хотела остаться. Но я должна, понимаешь, должна уйти… А-а-а-а, блин!
Я уткнулась лбом ему в плечо и сквозь зубы тихо выругалась. Он что, специально издевается? Знает, что я не могу изменить свое решение, и предлагает мне такое.
— Если я скажу, что почти… почти готова променять все на жизнь с тобой, что ты мне на это скажешь?
Мне нужно было только три слова. Если бы я их услышала, все могло бы поменять свое значение.
— Я был бы счастлив, — проронил Кай, и я резко выпрямилась. Поднялась на ноги.
— Я открою терминал, верну Бьорна в его время и уйду домой. Прости, мне правда очень жаль.
Боясь передумать и первой признаться в своих чувствах, я едва ли не бегом вернулась к ступеням, где без особого пиетета расположились на привал мужчины. Лоуренс играл в гляделки с братом, Рансу жевал импровизированный бутерброд, сидя на холодном камне, а рядом с ним напряженный до предела Хейке не сводил глаз с Бьорна, задумчиво косящегося на темнеющее небо.
— Кхем! — кашлянула я и неловко махнула рукой. — Ну я готова. Что надо делать?
В глазах обоих братьев промелькнуло почти хищное торжество, у меня аж мурашки пробежали. Блондинчик бросил мимолетный, полный превосходства взгляд на подошедшего Лемминкайнена и взял мои руки в свои.
— Милана, — проникновенным голосом начал он, — ты понимаешь, что скоро изменишь целый мир?
Я мрачно кивнула. Хотелось честно ответить, что с некоторых пор мне плевать на их мироустройство. Меня достали приключения, я устала и просто хочу выспаться в своей постели. И перестать думать о Кае.
— Конечно, понимаю.
— Тогда возьми ключи. — Он открыл передо мной шкатулку. — Рансу и Бьорн войдут в храм вместе с тобой, на всякий случай.
Ингвар недовольно нахмурился:
— Лучше мне пойти вместо Бьорна. На него больше нельзя полагаться. Лоуренс, ты должен это понимать. — Маг был неумолим. — Я пойду с ней.
— Нет. — Лоу упрямо мотнул головой и бросил взгляд мне через плечо, на Кая. — Это исключено. Ты понадобишься нам здесь.
— Но Лоуренс…
Я сглотнула слюну и просипела резко севшим голосом:
— Прекратите спорить, — облизнула пересохшие губы. — Что… Что меня там ждет?
— Не знаю. — Лоу кивнул Каю, и тот встал рядом с ним.
— Я сделаю это вместо нее! — Бьорн вышел вперед, вклиниваясь в обсуждение. — Я тоже попаданец. Не помню, как это произошло, но я пришел в ваш мир первым. Отдай ключи мне.
У меня закружилась голова. Он боится чуть ли не больше, чем я, но готов избавить меня от неизвестности.
— Родион, не надо, — я не могла подобрать слов. — Я справлюсь.
Мужчина взял меня за плечи, развернул, заглядывая в глаза, и знакомо улыбнулся:
— Бьорн. Это имя мне больше подходит, красавица.
Я сначала удивилась, потом обрадовалась, но ситуации это, увы, не меняло. Я шутливо ткнула его кулаком в грудь:
— Брось, я же типа Избранная, воин справедливости и что-то еще такое. Просто поддержи меня, если что.
Я приняла три ключа и начала восхождение по ступеням, ко мне присоединился Рансу, отряхнувший крошки с одежды и успевший на бегу хлопнуть Хейке по плечу. Бьорн чуть задержался возле альва, но, так ничего и не сказав, ушел. И все же парнишка просиял. Наверное, увидел в лице друга то, что хотел.
— Я должен, — Ингвар сделал шаг к ступеням, — я должен быть там. Лоуренс, поверь мне!
Я остановилась почти что в дверях и обернулась на крик.
— Пропусти меня!
Кай и Лоу, плечо к плечу, загородили Ингвару путь. Лемминкайнен обнажил меч, и Лоу протянул довольно:
— Как мы и думали, Ингвар. Ты все-таки не доиграл до конца, хотя, не спорю, получалось очень натурально.
— По-хорошему прошу, — прорычал маг, и в его руке сверкнула сталь короткого меча.
— Ты предатель по своей мерзкой ничтожной натуре, — припечатал Лоуренс. — Таким родился, ублюдок. Мое место ты не получишь. Я тебе не позволю.
