Лада, и, может, свадьба… Кто бы знал!
Она опять вдруг расплакалась, не в силах выдержать этого счастья, готового разорвать ее ветхое сердце.
– Кто же знал… что жених-то… что воротится мой голубочек беленький… сыночек мой… Уж совсем думали, отец опять жениться будет… Совсем он собрался… А тут еще этот приехал…
– Кто? – Младина в первый раз подняла голову.
Она с самого начала хотела спросить о Хортеславе и лишь с трудом сдерживалась, пытаясь осмотреться.
– Ну, жених ее… Лады.
– И что? – Младина встала из-за стола и повернулась к ней. – Где он?
– Да князь-то невесту отдавать не хотел. Он же себе хотел, – довольно бессвязно рассказывала Миловзора, утирая белым платком то морщинистые щеки, то раскрасневшийся нос. – Кто же знал, что вы приедете… Он и не верил, мне так мнится. А тот говорит: отдавай мою невесту! Князь говорит: кто одолеет, того и будет невеста, тот, значит, и пойдет под землю Ладу будить…
– Ну и что?
Младина взяла ее за руки. Миловзора даже перестала плакать, подняла глаза, пораженная тем, какие холодные руки у ее невестки.
– Лежит теперь у Родоши, ни жив ни мертв, ни здесь ни там. Родоша сам сказал. Говорит, ни в Навь он нейдет, ни в Явь назад… И как же быть-то? Невеста без жениха осталась. А что-то его дед скажет, князь полоцкий? Молодой такой парень хороший, жалко тоже…
Ни жив ни мертв… Младина сильнее сжала ее руки, будто в поисках опоры, и закрыла глаза. Перед мысленным взором вновь встало: зеленая трава под белым снегом, два источника – прозрачный и синеватый. И вьется над ними сокол со спутанными лапами, не может приблизиться ни к одному, ни к другому…
Это видение проскользнуло так быстро, что Младина заморгала, пытаясь понять, где она и где это все. Но пелена растаяла, она вновь стояла в избе, и еще звучали в памяти слова: «Молодой такой парень: хороший, жалко тоже…»
Она вдохнула – и не смогла выдохнуть. Вся тяжесть зимнего снега навалилась ей на грудь. Казалось, она так близко к
– Где он сейчас? – едва шевеля губами, выговорила она.
Она хотела убедиться, что на этот раз никакой ошибки нет.
– У Родоши положили.
– Где это?
– Медвежий двор. Там и Лада, там и волхвы-хранители живут.
– Я пойду туда.
– Да зачем тебе? – Миловзору все больше пугала ее странная невестка.
Она вела себя совсем не так, как подобает, и это уже нельзя было объяснить усталостью долгого пути, горем разлуки с родными и робостью среди чужих людей – теми чувствами, которые полагалось испытывать любой девушке на ее месте. И ее удивительное сходство с той, что сидела под землей, пугало – девушка казалась мороком, блазнем, навкой, вылезшей из могильного мрака и принявшей знакомый облик.
– Так нужно, – выдохнула Младина, почти нежно сжимая руки этой пожилой женщины и совсем не помня, кто она такая. – Пока я его не увижу, весна не наступит. Лада не освободится. Свадеб никаких не будет. Зима будет. Всегда.
– Но что же ты… сейчас прямо пойдешь… – пробормотала Миловзора и невольно попятилась.
На лице Младины мелькнуло недоумение. Она вообще не понимала, что такое «сейчас». Время для нее исчезло – точнее, исчезла человеческая способность делить время на отрезки.
Она взяла с лавки укладку с подарками для Лады, которую всю дорогу держала на коленях, безотчетно подняла платок с плеч опять на голову. Потом вышла из избы и побежала через густеющие сумерки к воротам городка. Все холодало, и сторожа у ворот притоптывали, с нетерпением дожидаясь, когда князь со старшими гостями вернется, можно будет запереть и уйти в тепло. Когда Младина проскользнула мимо них, никто и не подумал, что эта девушка в черном овчинном кожухе – та самая невеста, будущая молодая княгиня, которую ждали столько лет и уже отчаялись дождаться.
А ей не требовались провожатые и указания. Она попала сюда впервые, но всем существом чуяла, где находится Ладина гора, как если бы на ее валах горели три кольца обрядовых костров, указывая путь в ночи. Она чувствовала ее, как змея чует тепло, как волк чует запах крови. Близость носителей божественного пламени была для нее совершенно очевидна. Но в ней сейчас оставалось так мало от Младины из Заломичей, что она и не удивлялась этой своей осведомленности. Все в ней было подчинено одной цели, одному стремлению. Она даже перестала ощущать необычность происходящего с ней.
