старался. Не было больше злости и обиды. Но горькое сожаление осталось. Пусть я не думала об этом раньше, и мысли ведь о таком не мелькало. Но как же это ужасно и горько, что его первый поцелуй был именно таким! Да и никакого другого, вероятнее всего, больше и не предвидится. Я буду помнить лишь грубость, пусть и оправданную. Ведь ничего иного я так и не почувствовала…
Меня словно ледяной водой окатило неожиданным осознанием. Я подняла глаза на Рефа и выдохнула:
— Это бы ты… Это же был ты…
Не в силах усидеть, я вскочила на ноги и громко позвала:
— Алем!
Дух почти тут же свесился с потолка и наградил меня вопросительным взглядом.
— Ты ведь знаешь обо всем, что происходит в Доме?
Он кивнул.
— Помнишь, Гран говорил, что сюда трижды наведывался кто-то чужой. Кто это был?
— Реф, — Алем кивнул на боевого мага. — Он просто создавал иллюзию чужого присутствия, и все.
— Но почему ты раньше об этом не сказал? — Я едва не сорвалась на крик.
— Так никто ж меня не спросил. Раз уж сама не додумалась вопрос задать, то нечего меня обвинять, — отмахнулся Алем и тут же исчез, чтобы избежать дальнейших разборок.
А я перевела взгляд на Рефа, с громадным трудом сдерживая эмоции.
— Что? — Он вдруг мрачно усмехнулся. — Для тебя это такая великая неожиданность?
— Зачем, — я изо всех сил старалась говорить спокойно, — зачем ты это сделал?
— Все просто. — Он говорил так, будто речь шла о сущих пустяках. — У меня был необычайно высокий уровень врожденной магии. Потому я не мог выйти на изнанку мира, меня просто не пропускало из-за этой излишней магии. Надо было как-то избавляться, а ты подошла идеально с твоей-то восприимчивостью к боевой. В открытую я этого сделать не мог. Согласись, в вариант «по доброте душевной» никто бы не поверил. А раскрывать свои истинные мотивы я не собирался. Потому я и использовал такой способ. И иллюзию создавал чужого присутствия, чтобы ты уж точно меня не заподозрила. Хотя я все же считал, что ты догадываешься. Но, как оказалось, ошибся.
— Ты меня просто использовал… — убито прошептала я.
— Да, использовал, — довольно равнодушно парировал Реф. — Хотя тебе бы стоило спасибо сказать за то, что по моей милости у тебя вообще есть магия.
— Если я тебе что-то и скажу, — во мне снова закипела злость, — то это будет уж точно не спасибо.
— Ну давай-давай, психани и разругайся с тем единственным, кто может тебя подготовить к завтрашнему состязанию, — насмешливо смотрел на меня он.
— Да если бы не ты вместе со своей проклятой магией, меня бы для этого состязания и не выбрали! — Я сжала кулаки.
— Эй, вы чего буяните? — послышался со стороны входа голос Грана.
Ребята как раз входили в гостиную. Но мне было не до расспросов, нашли они Вейнса или нет. Единственное, чего мне сейчас хотелось, это оказаться как можно дальше от Рефа.
Миновав остальных, я спешно направилась к выходу.
— Кира, ты куда? — окликнула меня Аниль.
— Оставьте ее, ничего с ней не случится, — ответил за меня Реф с невозмутимым спокойствием. — Попсихует и успокоится.
Я ничего не ответила. Захлопнула за собой входную дверь и поспешила к лесу.
Не знаю, сколько уже прошло времени, но постепенно опускались сумерки. А я по-прежнему бродила без какой-либо цели. В лесу царила умиротворенная тишина, будто нарочно меня успокаивая. Эмоции и вправду уже немного поутихли.
Да, теперь все встало на свои места. Ничего удивительного, что, одурманенная ментальным воздействием, я решила, будто щедрый даритель магии — Алекс. Да и вполне объяснимо, что на балу я Рефа приняла за другого. Все-таки неслабо мне бадрейн в голову дал, я ведь тогда и графиню не узнала. А что Реф, что Алекс — оба высокие брюнеты крепкого телосложения.
Конечно, очень некрасиво получилось. И я прекрасно понимала, что Реф из-за этого злится на меня. Не зря он говорил так холодно и насмешливо, когда тему передачи магии затронули. Ну ладно одно дело во снах. Но наяву, да еще и когда он меня поцеловал, принять его за другого — это же какой удар по его самолюбию.
Только я не собиралась за это извиняться, оправдываться и что-то пояснять. Пусть я даже обиды и злости сейчас не чувствовала, но навалилась просто безмерная усталость и даже опустошенность. Все-таки эмоционально я уж очень вымоталась в последнее время.
Я не стала дожидаться темноты побрела сквозь лес в сторону Дома. Но через несколько минут вдруг прямо передо мной материализовался Алекс.
Вскрикнув от неожиданности, я даже шарахнулась назад.
— Ты не рада меня видеть? — улыбнулся он.
— Не рада, — выдохнула я, страх схватил за горло крепкой хваткой.
— Я уже догадался, — усмехнулся граф. — Но можешь не волноваться, надолго я здесь не задержусь, магия перемещения лишь временная. Сам я далеко отсюда.
