жизнь.
Уже не в силах стоять, я просто-напросто упала. Последние крохи какой-либо магии покинули меня, оставив лишь ту тончайшую грань, за которой таилась моя жизнь. Но я уже плохо все это осознавала.
И последнее, что я увидела, как сквозь угольно-черную темноту начинает проступать сияние. Где-то там, далеко наверху, вновь на подобии неба разливались многоцветные потоки. Все-таки магия — это очень красиво. Жаль, что поняла я это только тогда, когда лишилась всего.
ЭПИЛОГ
Мне чудилось, что я и сама вдруг стала частью одного из цветных потоков на подобии неба изнанки. Всего лишь маленьким ярким сполохом среди множества таких же. Казалось, вот-вот неведомая сила унесет меня за грань человеческого понимания, но неожиданно я замерла на месте. Мои собратья радостно неслись прочь, но я так и оставалась недвижимой. Еще мгновение — и меня вдруг резко потащило куда-то вниз. И реальность снова смазалась…
Я лежала на цветущем летнем лугу. Раскинув руки и улыбаясь. Теперь уже в сущности человека. И ничуть не смущало, что до этого я вроде как была лишь светящимся сполохом.
— Я смотрю, тебе тут нравится. — Реф лежал рядом, подперев голову рукой и не сводя с меня взгляда.
— Очень, — счастливо выдохнула я.
— Извини, но я все же не оставлю тебя здесь. — Он вдруг притянул меня к себе.
— Ты что делаешь? — обомлела я.
— Возвращаю тебе то, что отобрал.
Его губы коснулись моих, но поцелуя я не почувствовала. Снова, как в тех снах, меня вдруг начало наполнять сияние. На этот раз уже вполне знакомое. Магия Рефа, мой уникальный дар…
Закашлявшись, я резко открыла глаза. Лицо Рефа было совсем близко к моему. Хоть он и улыбался, но глаза оставались очень серьезными.
— Я спала и проснулась? — с недоумением пробормотала я.
— Типа того. Скажем так, ты почти умерла, но вернулась к жизни.
Я резко села и огляделась по сторонам. Мы все еще находились на изнанке мира. Но теперь здесь все было так, как в самый первый мой визит сюда. Никакой черной воронки, никаких демонов.
— Ты закрыл прорыв? — ахнула я.
— Мы закрыли, — с мягкой улыбкой возразил Реф и тут же сурово добавил: — И все равно, тебе не стоило так рисковать.
Мы оба поднялись на ноги. Правда, меня еще донимала легкая слабость, но Реф заботливо приобнимал за талию, а ради этого я была согласна терпеть слабость и подольше.
— Надо найти ребят, — спохватилась я.
— Так вы все здесь? — изумился Реф.
— Ну да, мы все за тобой пошли. Надеюсь, с ними все же ничего не случилось.
Минут через десять пути мы добрались до Грана и Дарлы. Некромантка вообще выглядела как ни в чем ни бывало, уже даже и призраков распустила. А оборотень хоть и в бою пострадал, но буквально лучился радостью.
— Гран ведь смог обернуться медведем! — Я тут же рассказала Рефу.
— А ты видела? — Гран просиял еще больше.
— Ну хорошо, что хоть кто-то еще видел, — проворчала Дарла, — а то мне он уже все уши прожужжал.
— Ну, Гран, поздравляю! — Реф дружески похлопал его по плечу. — А Тавер и Аниль где?
— Мы их у самого прохода в наш мир оставили. Надеюсь, с ними ничего плохого не случилось. — Тот помрачнел.
Вскоре мы добрались и до них. Если не считать, что артефактор и целительница оказались припорошены снегом, выглядели они вполне невредимыми.
— Я же не виноват, что у моих артефактов всегда побочные эффекты. — Тавер развел руками. — Ну что, домой? А то я хочу успеть написать про наш подвиг героическую поэму до того, как нас вытурят.
М-да, как-то про закрытие факультета я уже опрометчиво забыла… Впрочем, после всего пережитого это уже казалось не столь катастрофичным.
Реф открыл проход в наш мир, и мы оказались все в том же лесу. Отсюда по-прежнему открывался вид на выход из подземелий. Установленные по краям трибуны ломились от зрителей, на высоком помосте восседала традиционная шайка: ректор, король и деканы. А у самого зияющего чернотой хода уже ждали Основатели.
— Ребята! — к нам уже спешил радостный Вейнс, который караулил неподалеку. Попытался обнять всех нас разом, но не получилось. — Я же говорил, что вы сумасшедшие?
