— Потом еще минут пять после его ухода тишина царила, — добавил Тавер. — Ректор даже свою завершающую речь лепетал как-то неуверенно и даже растерянно. В общем, там все были в неслабом изумлении.
— А где Вейнс сейчас? — спросила я.
— В деканате. Успокоительную настойку прямо из горла хлебает, — улыбнулся Реф. — Сказал, что на сегодня с него подвигов хватит, и попросил оставить в покое.
— Точнее, он буквально взвыл: «Уйдите вы с глаз моих! У меня и так уже из-за вас, сумасшедших, седых волос прибавилось! А за этот дурацкий турнир я уж точно окончательно поседею!» — хихикнул Тавер.
— Но, главное, турнир вот-вот начнется, — вмиг посерьезнел Гран. — Завтра уже будет известен порядок состязаний.
— То есть времени на подготовку у нас нет совсем? — помрачнела я.
— Раньше надо было думать, — чуть холодно парировал Реф. — Теперь уже поздно.
— Ай, ну не начинайте вы опять, — перебила Дарла. — Быстрее турнир начнется, быстрее его выиграем. Делов-то.
— Угу, сущие пустяки, — уныло пробормотала Аниль.
А на меня снова вдруг накатила легкая паника. Я встретилась взглядом с Рефом. Он хмурился и смотрел на меня так странно, словно пытался увидеть насквозь. Я тут же отвела глаза. Пока я понимала одно: со мной происходит что-то очень странное и нужно как можно скорее с этим разобраться.
Больше за день ничего особо примечательного не произошло, все занимались своими делами. И лишь под вечер я случайно стала свидетельницей любопытного разговора. Я как раз спустилась в гостиную, а здесь прекрасно было слышно все, что происходило на кухне. Говорили Реф с Аниль. Я сначала не хотела подслушивать, но вроде как речь шла обо мне.
— Я почему-то уверена, что здесь замешана ментальная магия. Ну согласись, Кира стала какой-то странной. Рассеянная, как будто ни на чем толком сосредоточиться не может. Вот вроде говорит, говорит, а потом вдруг ее глаза затуманиваются, и она либо замолкает, либо резко меняет тему. И я почему-то уверена, что в этих странностях именно граф замешан.
— Благодетель этот? — мрачно уточнил Реф.
— Ну, он самый. Какой-то он уж чересчур заботливый и идеальный. Ему явно от Киры что-то нужно. Вдруг из-за этого он на нее ментально воздействует?
— Думаешь, у меня таких мыслей не было? — парировал Реф. — Я и сам вижу, что с ней что-то неладно. Но загвоздка в том, что ментальную магию я бы сразу распознал. Сделать подобное влияние незаметным способен только маг наивысшего уровня. Таких практически сейчас нет. Но знаешь, — задумчиво добавил он, — надо мне самому на этого распрекрасного графа посмотреть, а после уже и выводы делать.
— А если это и вправду ментальное воздействие, ты сможешь с этим справиться? — обеспокоенно спросила Аниль.
— Смогу. — Реф будто бы вообще в этом не сомневался. — Но тут загвоздка в том, что если оно действительно скрытое, то с ним ничего не сделаешь, пока оно не проявит себя.
— А когда воздействие станет явным? — озадачилась целительница.
— Когда захватит ее сознание целиком. Но есть надежда на то, что еще до этого момента появится хоть какая-нибудь внешняя зацепка. Только, Аниль, куда вероятней, что никакого ментального воздействия нет. Ну не может быть граф магом наивысшего уровня. Сейчас такие просто не рождаются.
— Но давай все же не будем такую возможность исключать раньше времени. И если вдруг так… ты все же справишься?
Но тут в гостиную спустились громко спорящие Гран с Тавером. Так что ответа Рефа я уже не расслышала.
Конечно, услышанное заставило меня серьезно задуматься. Я ведь и сама прекрасно чувствовала, что со мной происходит что-то странное. Все казалось вполне объяснимым: Алекс как раз маг наивысшего уровня, Анна Викторовна ведь говорила о наследии той могущественной древней расы. Так что он вполне мог сделать ментальное воздействие незаметным. Но зачем оно вообще ему нужно? Вот именно этого я никак понять не могла. Ведь и без всякого внушения я не в состоянии что-либо ему противопоставить. Он — богатый и влиятельный, а я — вообще почти никто, уникальный маг, да еще и иномирянка вдобавок. Алекс мог бы сделать со мной что угодно, и никто бы ему в этом не помешал и к ответственности не привлек. Так к чему тогда такие сложности? Ну и, конечно же, мне очень хотелось верить в его доброту и благородство. Правда, я уже сама толком не понимала, мне этого хочется или возможное ментальное воздействие так диктует.
Я решила просто-напросто напрямую спросить об этом у самого Алекса. Пусть все объяснит. Хотя, наверное, возможность поговорить представится теперь уже нескоро.
В такой вот задумчивости я пребывала остаток дня. А после ужина Рефу вдруг вздумалось преподать мне урок боевой магии.
— Когда-то тебе нужно начинать учиться. Пойдем. Дом уж точно не место для тренировок.
— А остальные готовиться к турниру не собираются? — спросила я, когда мы вышли из Дома. Честно говоря, этот вопрос мучил меня уже который день.
— Собираются. Завтра, уклончиво ответил Реф. — Ты за остальных не переживай, у нас уже все продумано. На данный момент только ты самая отсталая.
— Спасибо на очередном добром слове. — Я наградила его мрачным взглядом. — Ну а мы куда идем? Разве нас пустят на арену боевых магов? — не поняла я.
— Нет, конечно. Здесь, на пустыре, позанимаемся. Сомневаюсь, что ты вдруг враз покажешь разрушительные способности, так что опасаться нечего.
