говорил.
— Ты очень мало знаешь о нашем мире, Кира. Но на самом деле об истинном его устройстве не знает почти никто. Магия была дарована людям лишь с той целью, чтобы они использовали ее в случае крайней необходимости. К примеру, помнишь, что я тебе про боевую рассказывал? Она должна защищать человека лишь тогда, когда ничто другое не может защитить. Но используют ее совсем в других целях. И так со всеми остальными видами магии. И все бы ничего, но беда в том, что мир не рассчитан на такой избыток магии. Не в силах его вместить, он выводит весь излишек на изнанку. А тут начинается самое страшное. Каждый всплеск магии, каждое заклинание создают крохотный разрыв на защитном барьере. И когда таких разрывов становится слишком много, и происходит прорыв.
— Погоди, — обомлела я, — так, по сути, уникальные маги виноваты не больше других?
— Да, все верно. Тут дело не в виде магии, а в ее опасном избытке. Думаешь, почему другие миры избавляются от магов, переправляя их сюда, как вот и с тобой произошло? Все дело в том, что только здесь рождаются те, кого называют опустошителями. Те, кто должен уберечь изнанку мира.
— Так ты поэтому был категорически против турнира? — догадалась я.
— Ну конечно. — Реф кивнул. — Это же такой мощнейший всплеск магии. Да один только призыв Основателей уже чего стоит.
— Но почему тогда все-таки согласился?
— Я решил, что раз я все равно здесь, то успею предотвратить катастрофу, — уклончиво ответил он.
— А нам грозит прорыв? — опасливо спросила я.
— Да. И в очень скором времени, — ответил Реф на удивление спокойно. — Я ведь не просто так поступал в университет. А лишь с той целью, чтобы была возможность найти здесь вход на изнанку. Он ведь не появляется абы где. Лишь исключительно там, где скоро произойдет прорыв. Увы, университет как раз таки самое опасное место в мире из-за избытка используемой здесь магии.
— И так было тогда с той академией пятьдесят лет назад?
— Там взялись ставить магические эксперименты, из-за этого очень неожиданно случился мощнейший прорыв. Понимаешь, такие, как я, чувствуют, где это должно произойти. Но в Бунвейнской академии все разразилось очень быстро. Опустошитель попал туда слишком поздно, демоны изнанки уже успели вырваться в наш мир. Конечно, ему удалось закрыть эту прореху на изнанке и уничтожить всех тварей, но там уже все люди погибли, да и опустошителю произошедшее стоило жизни.
Я молчала. Мне очень хотелось спросить, не ждет ли такая же участь самого Рефа, но никак не решалась озвучить этот вопрос. Я просто очень боялась услышать ответ.
А Реф между тем продолжал:
— Мир ведь старается защитить живущих от таких бед. Сначала с изнанки начинают вырываться излишки магии. Помнишь, Зуля говорил, что видел «солнце»? Это как раз именно это явление и было. Если опустошитель рядом, он устраняет этот избыток магии. Но загвоздка в том, что в одиночку невозможно везде успеть и все эти выплески обнаружить. И когда их становится слишком много, мир просто огораживает место грядущей катастрофы нерушимым барьером, чтобы вырвавшиеся твари не проникли вовне. Но тем, кто оказывается внутри барьера, не позавидуешь.
— А что должен сделать ты? — тихо спросила я.
— Вобрать в себя весь излишек магии на изнанке мира. Потому нас и называют опустошителями. Но загвоздка в том, что сделать такое возможно лишь тогда, когда прорыв вот-вот произойдет, не раньше.
— А это очень для тебя опасно? — Вопрос дался с трудом.
— Кира, именно в этом мое предназначение. — Реф улыбнулся. — Мир создает опустошителя с тем расчетом, что тот непременно со своей миссией справится. Так что и я справлюсь, насчет этого не волнуйся, ничего страшного не успеет произойти. Никто здесь даже не узнает, что именно могло вот-вот случиться.
— И ты останешься жив и невредим?
— А я похож на того, кто планирует в ближайшее время умереть? — чуть насмешливо парировал он.
— Но ты и на опустошителя не похож. По крайней мере, по моим представлениям. А вообще получается, что ты можешь магически истощить кого угодно, да?
— Да. Но ничего такого я делать не планирую, не волнуйся.
В это время мерцающий лес остался позади. Открылось ровное пространство, а на нем возвышалось нечто чудное. То ли сооружение, то ли живое существо — оно состояло из переплетающихся мелькающих сполохов, которые и создавали иллюзию жизни. И почему-то от одного взгляда на это становилось так спокойно и радостно…
— Не узнаешь? — с улыбкой спросил Реф.
Я перевела на него вопрошающий взгляд.
— Это наш Дом факультета, Кира.
— Правда? — Я даже ахнула. — Какой он… удивительный…
— Да, такой же уникальный, как и все уникальные маги. Здесь, на изнанке мира, все выглядит в своей истинной сущности. Люди отсюда видятся мерцающими силуэтами. Степень мерцания зависит от вида магии и ее мощи. Но нам пора возвращаться, все-таки уже очень поздно.
И мы тронулись в обратный путь.
— Но почему ты не расскажешь всем об истинном положении вещей? — спросила я, когда уже подходили к выходу в физический мир. — Ведь тогда хоть уникальных магов оставят в покое.
