мне не становилось.
– Деккер, глазами мне спину не просверли, – хмыкнул Руслан, когда Андрей с Машей на несколько секунд оказались рядом с нами.
– Смотри, чтобы я тебе ее мечом не просверлил, – кровожадно ответил Андрей.
Стоящие кругом факелы пульсировали пламенем. Руслан не сводил с меня взгляда, а мне становилось все хуже и хуже. Безумно хотелось прижаться к нему еще ближе, чтобы он крепко обнял меня и забрал куда-нибудь далеко-далеко, подальше от всего и от всех, насовсем, навсегда. И чтобы все ошибались, и мы любим друг друга, на самом деле любим! Но даже думать об этом становилось опасно, уж слишком соблазнительной была эта иллюзия.
Нужно было как-то отвлечься. Запоздало вспомнила, зачем я вообще здесь.
– Руслан, – выдавила я.
– Да? – Он улыбался. Так понимающе, словно прекрасно знал, что я сейчас чувствую и думаю.
– Верни талисманы.
– Верну.
– Вернешь?… – я даже растерялась. Не ожидала, что он вот так просто согласится. Собиралась ведь чуть ли не целую речь произносить, чтобы его убедить.
– Верну, – повторил он. – Мне они больше не нужны. После выступления твои друзья получат талисманы. Даже Деккер.
Одна за другой танцующие пары начали скрываться за кулисами.
– Помнишь нашу последнюю встречу во сне? – вдруг спросил Руслан.
– Помню, – я напряглась.
– Твое мнение изменилось?
Совершенно не понимая, к чему этот провокационный вопрос, я пробормотала лишь короткое:
– Нет.
Руслан нахмурился.
– Зачем ты себя мучаешь, Карина? – спросил он тихо. – Зачем ты мучаешь нас обоих? Ты же сама прекрасно понимаешь, что мы все равно будем вместе, так зачем все усложнять? Да, на пути есть преграды. Но если ты сама их не переступишь, то я просто их уберу. Знаешь ведь, что я готов на все ради тебя, и моя рука не дрогнет. Ты этого хочешь?
Не в силах ответить, я лишь покачала головой.
– Тень, свет, темп убыстряется… – разносился голос Кипелова. Пламя факелов взвивалось вверх в такт гремящей музыке.
– Учитывая, что за тобой следит почти целая армия, и ты перепугана чуть ли не насмерть, – продолжал Руслан, – я догадываюсь, каким будет твой ответ. Но все же я хочу услышать его от тебя, Карина. Что ты мне скажешь?
– Я останусь на Земле, – слова дались с трудом, – я выбираю Андрея.
Лучше солгать, чем признаться. Хватит с меня ненастоящей любви, хватит иллюзий. Вон, я была уверена, что люблю двойников, и как в итоге тяжело мне пришлось. А с Русланом все ведь несравнимо сильнее, мне просто не пережить потом очередного разочарования. Пусть мною сейчас управлял страх, но мне казалось, что это единственное, что осталось во мне разумного.
На лице Руслана ни один мускул не дрогнул. Он как будто бы даже не удивился моему ответу.
Музыка подходила к логическому концу.
– Знаешь, Карин, я пришел к выводу, что прежний финал был лучше, – Руслан одной рукой крепко меня держал, другой зарылся в волосы, лишив меня возможности вырваться.
Когда он меня поцеловал, у меня буквально ноги подкосились. Руслан подхватил меня на руки, и вместе с последним аккордом нас охватило пламя. Окружающий мир на мгновение дрогнул и исчез…
Я сидела в кресле, подобрав под себя ноги, и хмуро молчала. Руслан расположился в кресле напротив, скрестив руки за головой, и не сводил с меня глаз. Вовка стоял у окна. Виталька загнанным львом метался по комнате и истерично голосил:
– Руслан! Зачем ты ее притащил! Да ты представляешь, что теперь будет!
Видимо, не слабо его припугнуло Вадимовское обещание свернуть в бараний рог.
– Витэк, на полтона ниже, – отмахнулся Руслан.
Виталька побагровел. Глянул на меня лютым взглядом.
– Лагинова, выйди, у нас тут серьезный разговор, – потребовал он.
– Да я могу вообще уйти, – усмехнулась я, вставая.
Руслан что-то возразил, но я уже толком не услышала. Быстро вышла в коридор и направилась к выходу из замка. Стража у ворот сначала не хотела меня выпускать, но, учитывая, что распоряжения удерживать кого-либо от господина, похоже, не поступало, мне, в конце концов, дали пройти.
На поляне перед замком бутоны иртилей были закрыты. День еще только начал клониться к вечеру.
– Я чего хочу сказать…
