– Х-холодно, – всхлипнула девочка, дрожа всем телом, невольно взывая к поглощенному горестными воспоминаниями Лейсу.
Хеш’ар осмотрел мокрое несчастное создание в облепившем трясущееся тело платьице и маленьких туфельках на ремешках, из-за которых те удержались на ногах. Сейчас в этом создании с трудом можно было узнать неунывающую, искрящуюся радостью принцессу Дарью. Затем он окинул взглядом крышу, оценивая, насколько здесь надежное место, и развязал связывавшую их веревку. Ему и самому становилось все холоднее. Стресс и вода сделали свое дело.
– Что-нибудь придумаем, только выясню, где мы оказались… – сипло пообещал он, отстраняясь от ребенка.
– У тебя кровь, Лейс, – пропищала Даша, опять заливаясь слезами, и выдохнула в ужасе: – И весь бок разодран!
Но раненый не успел ответить. В этот момент на крыше, ставшей им пристанищем, открылся люк. Оттуда выбрался крупный, высокий и довольно молодой мужчина. Хеш’ар и Даша настороженно уставились на непривычного на вид смуглого незнакомца с черными, коротко стриженными волосами, бровями вразлет и носом с горбинкой. Такого же мокрого, как они, в темной, смахивающей на военную форму одежде, облепившей его мускулистое тело.
Мужчина увидел ребят, быстро осмотрелся, по всей вероятности ожидая найти здесь еще спасшихся, затем поставил сумку у ног.
– Это же гадавиш… – хрипло, испуганно выдохнула Даша, разглядывая мужчину. Впервые в жизни она испытывала ненависть – столь сильное разрушающее чувство. – Это гадавиш…
– Я вижу, – спокойно согласился Лейс, не поняв, отчего она едва не зашипела. – Не бойся, я…
– Перед тем как все началось, нам доложили, что это они… они напали на Х’ар. Это из-за них ари Майшель утонула. Это их корабли виноваты, это Гадавиш… – Даша, захлебываясь слезами, сжимая кулаки, выплескивала боль, уставившись на равнодушно посматривавшего на них незнакомца.
Лейс плавно поднялся и, на ходу ускоряясь, двинулся к мужчине в черном. А дальше девочка в ужасе смотрела за дракой, если происходившее на ее глазах так можно было назвать.
Гадавиш оборонялся, легко уходя от атак х’шанца, что был вдвое у?же его в плечах, но нападал словно затравленный зверь. Вскоре темный ловко провел обманный маневр и, перехватив противника за горло, чуть приподнял над крышей, отчего тот захрипел и забился в судорогах.
Даша, сразу позабыв о страхе, юркой змейкой кинулась на врага, душившего ее друга. Прыгнула ему на спину, вцепилась в волосы, в уши и завопила во все горло.
Незнакомец оттолкнул парня от себя, затем осторожно снял со спины верещавшую девчонку, продолжавшую воинственно размахивать руками и ногами, и держал ее на вытянутой руке за шкирку словно нашкодившего котенка. Затем резким движением выставил ладонь вперед, останавливая собиравшегося вновь броситься на него парня, и выкрикнул:
– Стой! Да, я гадавиш, да, мой народ напал на вас. Но я – здесь. И не виноват в происходящем. Вместе с вами стою на этой крыше и хочу выжить. Уверен: наберется немало моих соплеменников, которые против уничтожения чужих планет. Это безумие. Я не хочу причинить вам зло и боль! – и опустил Дашу, которая тут же бросилась к своему защитнику.
– За что? – прохрипел Лейс, с ненавистью глядя на незнакомца. – Почему Х’ар?
Мужчина устало потер лицо и пригладил взлохмаченные волосы на макушке.
– Жадность губит слишком многих. Поводом, я думаю, стала спорная планета М-327, слишком привлекательная полезными ископаемыми. И колонии ваши богатые. – Лейс стоял слишком прямо, словно натянутая тетива, внимательно слушая представителя темных. – А Х’ар… Отруби змее голову, и получишь все на блюдечке. Х’ар – центр, средоточие административных и военных ресурсов. Другие ваши колонии, по сути, торговые придатки, это мог бы просчитать любой…
– Кто ты? И почему здесь? – потребовал ответа Лейс, положив руку на плечо девочки.
– Хорошая у тебя защитница, храбрая, – едва заметно улыбнулся мужчина.
– Какая есть – вся моя, – зло выплюнул Лейс.
Гадавиш нахмурился, бросил взгляд по сторонам и зачем-то представился:
– Меня зовут Дайриш. И я вам не враг. – Он подхватил сумку и отошел в сторону, затем тяжело опустился на колени.
Ребята продолжали испепелять взглядами чужака. Сейчас их как ничто объединила ненависть к «виновнику» катастрофы.
Дайриш, внимательно осмотрев товарищей по несчастью, раздраженно вздохнул. Затем, покопавшись в недрах сумки, достал из нее коробку с медицинской маркировкой и протянул Лейсу:
– Парень, у тебя слишком глубокая рана.
– Я сам разберусь, что мне делать!
Но гадавиш непререкаемым командным тоном настоял:
– Будешь и дальше игнорировать – истечешь кровью.
– Давай лучше воспользуемся? – тут же вмешалась Даша, которую теперь больше пугало проступавшее на одежде кровавое пятно, уже окрасившее весь бок.
Дайриш протянул коробку детям:
– Здесь медикаменты и сканер для восстановления тканей. Пользоваться умеете?
Дашу, метнувшуюся было за помощью, остановил Лейс, надавив на плечо и заставляя остаться на месте. Сам подошел к гадавишу и, обменявшись с ним пристальными взглядами, забрал коробку, выразив благодарность скупым кивком. Вернувшись к девочке, в первую очередь обработал ее раны и порезы, не обращая внимания на румянец смущения, когда заставил ее поднять платье, чтобы осмотреть все тело.
