– Хорошо, дорогой! – Графиня встала и неторопливой походкой, покачивая бедрами, пошла к выходу из кабинета. Взявшись за витую ручку двери, отлитую из тусклой бронзы, обернулась и произнесла: – Ты только не задерживайся до полуночи!
Но герцог Гайрал уже уткнулся в бумаги и явно прослушал последнюю фразу. Графиня Лаардана тяжело вздохнула и вышла.
Глава 8
Алантар. Континент, разделенный четырьмя великими империями. Континент, который маги, дабы показать могущество, разделили четырьмя великими реками: Ратагор, Тха-Иссе, Дуол-Ан, Итирра. В центре континента был создан остров, окруженный великим водным кольцом Арахонта-Таха-Не.
Остров фактически являлся городом. Городом, который строился более сотни лет. Высокие минареты башен, изысканные постройки, густые парки… Все, на что падал взгляд, кричало о великолепии и мастерстве человеческих рук.
Город носил имя Интаолл. В центре города высилась башня, чьи белоснежные стены могли посоперничать белизной со слоновой костью. Она пронзала небо и облака. Шесть великих магов континента строили ее.
И сегодня, в первый день весны, ее строительство наконец-то было завершено!
Архимаги нарекли ее Ивалон, что на древнем языке означало «Пронзающий». И сейчас, с наступлением сумерек, архимаги готовили свой главный подарок четырем империям континента Алантар.
Милларон, кристалл-преобразователь, который должен абсорбировать разлитую в мировых слоях магическую энергию, чтобы обеспечить будущее континента.
Милларон, выращенный из крупинки редкого кристалла, найденной в глубокой шахте, обладал одной главной особенностью – он фильтровал магическую энергию. И, в зависимости от магической составляющей контура, перестраивал ее в нужный тип энергии: темную – в светлую, огненную – в водную, водную – в земную… и наоборот.
На прозрачной крыше башни была установлена сложная конструкция из зеркал – она должна будет направить потоки исходящей магической энергии к передаточным башням, а оттуда – к накопителям, которые должны обеспечить магической энергией все четыре империи.
– Ваше превосходительство, все готово! – с поклоном произнес главный корректор направляющих линз. – Через час звезды встанут в нужное положение, и вы можете начать ритуал!
– Великолепно! Коллеги прибыли?
Помощник архимага, глянув на гонца у двери, утвердительно кивнул. Внезапно дверь в помещение с кристаллом распахнулась, и внутрь влетел какой-то дворянин. Средний возраст, черный дорожный костюм, покрытый пылью. На голове красовалась герцогская корона.
– Это возмутительно! Вы еще ответите перед императором за то, что запретили наблюдателю присутствовать при ритуале!
– Перед которым? – с ласковой усмешкой спросил архимаг Рох-Карзор. – Проект финансируется четырьмя империями, и только сейчас кому-то приспичило сорвать то, на что ушло столетие труда?
– Вы издеваетесь?! Будь вы дворянином, я бы призвал вас к ответу немедленно!
– И что вас останавливает,
Архимаг, щелкнув пальцами, активировал охранный контур, встроенный в пол, – тело герцога дернулось и упало на пол. Глаза скандалиста закатились. К нему тут же подскочила охрана из гвардии башни.
– Отнесите милорда герцога в ближайший кабак, пусть проспится!
– Как прикажете, ваше превосходительство!
Двое стражников, подхватив на руки безвольное тело, вынесли его за двери. Вспышка магического контура на секунду осветила полутемную площадку – стражники переместились в город.
– Когда он очнется, то будет зол – опять побежит скулить светлому императору, – послышался позади архимага приятный женский голос.
Обернувшись, архимаг Рох-Карзор долгую секунду рассматривал женщину, выглядевшую лет на тридцать моложе своего настоящего возраста, после чего изобразил вежливый поклон, приветствуя коллегу по гильдии.
– Гилер-Альелла, ты как всегда обворожительна. Когда ты бросишь дурацкую привычку появляться со спины, словно ребенок, и появляться, как полагается тебе по статусу? Ты же великий архимаг!
– Карзи, не будь мелочным! – Гилер-Альелла картинно надулась. – Ты – как мой старший брат!
– …уважаемый в обществе, и ведущий себя, как полагается принцу крови…
– Бла, бла, бла… Боги! «Карзи», какой же ты зануда! – Леди тяжело вздохнула.
– Все воркуете, голубки? – За разговором архимаги хоть и заметили появление новых действующих лиц, но не показали виду. – У нас осталось всего ничего, а вы друг другу глазки строите!
Рох-Карзор хмуро глянул на весельчака и произнес:
– Пытаешься таким образом извиниться за опоздание, Грон-ла?
– Может, займетесь работой? Сейчас все четыре великие империи собрались на площадях и улицах, чтобы увидеть наш триумф! А вы, словно четверть века назад, собачитесь!
– Дельное замечание!
